老三指著慧能的鼻子罵道：“咱們都被這個狗雜種騙了！老四和我到獵場一個地方一個地方察看過，好幾處陷阱裏有獾毛、野豬的蹄印、狗熊拉的屎，還有那些網呀、套呀，都有飛禽走獸的痕跡。”
老二大吃一驚：“真的？”老四說：“蒸的，還煮的哩！咱們兄弟結伴打獵十幾年，我什麼時
候蒙過你？那些獵物加起來，少說也能賣幾兩銀子！”老二望著慧能：“這、這、這……這是怎麼回事？”老四說：“肯定是這小子趁咱們不在，偷偷賣給了進山收購野味的販子啦！”老二問鼻青臉腫、滿麵鮮血的慧能：“慧能，你若是將我當作兄弟，請你告訴我，這是怎麼回事？他們說的是不是真的？”慧能欲言又止。老三怒吼：“不把那些銀子拿出來，就往死裏揍他！”他們剛要撲上去繼續毆打慧能，洞外一聲威嚴的幹咳聲，震住了眾人的行動。老大背著手走進洞來。老三說：“大哥，你來的正好，這小子是家賊，偷走了咱們大夥的獵物。
應該好好教訓他一頓！我……”老大瞪了老三一眼，走到慧能跟前，蹲下，慢慢吞吞地問：“兄弟，到底是怎麼回事？”老三說：“這還用問嗎？他偷賣了獵物，讓他把銀子交出來！”慧能拭拭嘴角的鮮血，說：“大哥，請您相信我，我沒有私賣獵物，沒有獨吞大夥的銀子。”老四說：“你沒賣，那麼多獵物到哪兒去啦？你都吃了？你不是從來不吃肉嗎？”老大又幹咳一聲，用詢問的眼神看著慧能。慧能垂下頭，囁嚅半晌，才小聲說：“對不起，大哥，是我，是我把捕到的野物們都放了。”“什麼？放了？都放了？你他媽的瘋了？傻了？那可都是白花花的銀子呀！”老二也不解地問：“你幹嗎這麼做？咱們是獵人，捕到獵物又放掉，喝西北風去？”慧能的神態反而變得坦然了：“我看它們垂死掙紮的樣子太可憐了，就把它們放生了。”
老大的嗓子裏似乎爬進了小蟲子，幹咳了半天，才緩緩說道：“慧能，這就是你的不對了。咱們打獵的人，舍家離鄉，像野人一樣鑽進這荒無人煙的深山老林裏，就是要在野物們身上討生活。家中的父母妻兒都靠這養活哩。你這麼做，豈不是斷了大家的財路？”
慧能說：“咱們有一家老小，那動物也有一家老小呀！把它捕殺掉，它的孩子豈不也會餓死？”老大有些生氣了：“可咱們是人，它們是野獸！”慧能理直氣壯地說：“野獸怎麼啦？人家又沒惹咱們，既沒殺父之仇，更無奪妻之恨，幹嗎非和它們過不去，非要捕殺它們不可？”老大站起來，說：“跟你這糊塗蟲說不清。”老大一掉頭，悻悻地走出石洞。老三、老四作勢又要揍慧能，老二攔住他倆：“算啦，算啦。再打，非出人命不可。走吧，走啦！”
老三、老四被老二拉出了山洞。老三在洞外說：“你個狗雜種放跑了我們的獵物，叫我們少得了銀子，從今往後不許吃飯，把我們的損失省回來！”
慧能被打得遍體鱗傷，昏昏沉沉。整整一晝夜，慧能忍著傷痛打坐，未出山洞。
第二天傍晚，獵人們在石屋吃飯。老二端著飯碗，蹲在門口，看看岩洞的方向，自言自語：“已經兩天了。人是鐵、飯是鋼，一頓不吃心發慌。兩天一點兒東西也沒吃，會餓壞人的。”
老三瞪著牛眼說：“你是說慧能那小子？餓死他活該！我醜話說到前頭，誰他媽敢偷偷摸摸給那小子送吃的，就是故意和我老三過不去，我的一雙拳頭正閑得發癢哩！”
老三捏得指頭關節啪啪作響。老二看老大一眼，輕聲說：“他還有那麼重的傷，萬一……”老大說：“兩三天不吃東西沒事。餓餓他也好，叫他記住這次教訓。等餓得實在受不住啦，他自己會走出來的。”
老四說：“那也不行，他必須承認他不對，向大夥認錯。否則，堅決不讓他吃咱們的飯！”
吃過飯，老四哼著小曲在岩洞外散步。他故意衝著洞裏說：“怎樣，兩天粒米未進，滋味不好受吧？大哥說啦，隻要你承認你做的不對，保證今後不再犯傻，不再敗壞大夥的好事，就叫老五給你送飯來。”
洞中沒有任何動靜。老四提高嗓門說：“咋？你沒聽見？聾啦？”仍無回聲。老四狠狠踢開一塊石子，說：“你甭跟我裝傻充硬，是好漢，你就再餓兩天！”
果然，又是兩天過去，慧能依然沒有走出山洞。清晨，獵人們指點著岩洞方向，小聲議論著。老五敬佩地說：“慧能的骨頭真硬，寧折不彎，是條好漢子。”“好漢子也罷，孬種也罷，已經是第四天了。若是再不想辦法，真要出人命了。活活餓死人，要吃官司的！”老二斜了老三一眼。老三臉漲得通紅：“我、我……我也沒想到這家夥比牛還強，寧死不肯認錯。這、這、這可咋辦哩？”“咋辦？咱們總不能逼著人家活活餓死吧？！”老三手腳無措，無助地望著大家說：“我沒有預料到事情會僵到這一步，我、我……要不，我去給他磕個頭，央求他出來吃點兒東西？”老二一撇嘴：“早知今日，何必當初！”老大從石屋出來，望了望岩洞的方向，道：“小五子，你去盛些飯菜，送到洞裏去。其他人繼續去打獵，省得慧能見著人不好意思。”大家剛要散開，老大又說：“聽著，這件事就這麼過去啦。誰也不許再提。否則，哼！”老五剛要弄飯給慧能送，老四拉住他說：“老五，你甭管了，我給他送去。”“這還像句人話。事情本來就是因你和三哥而起，解鈴還需係鈴人。你去送飯最好。”老四陰陰一笑，沒做聲。等大家都去幹活之後，他盛了滿滿一盆肉，自語道：“我看你吃不吃！”