白胡子老人、曹叔良、劉誌略等人，也不管慧能再三的推辭，簇擁著他出了村，沿著曹溪水向上遊的寶林寺走去。不一會兒，寶林寺遙遙在望。劉誌略指著綠樹掩映著的寶林寺大殿一角，對慧能說：“這就是等了你170年的寶林寺。”慧能著急地說：“諸位鄉親，我隻不過在五祖弘忍大師門下舂了幾個月的米，不是你們所說的肉身菩薩。”
曹叔良笑著說：“慧能大師，您年僅二十多歲，還沒有胡子，所以，你就別謙虛（牽須）啦！老漢我學佛數十年，跑過上百座道場，親近過無數善知識，從未遇到過像您這樣學識淵博的大德。您若不是我們盼望了近兩百年的活菩薩，放眼天下，誰人還敢自稱高僧？”
劉誌略與慧能交情甚深，所以更幹脆，直截了當地說：“慧能，你若再推辭，便是看不起我們曹溪人了！”慧能為難地說：“不是我慧能不知好歹，而是師命難違。我師父弘忍大師不讓我現在就開始說法。”曹叔良一驚：“有這種事？”慧能欲言又止：“這……”白胡子老人說：“慧能大師，你們學佛，僅僅是為了個人求解脫、了生死嗎？”“當然不是！佛門弟子更重要的職責是弘揚佛法，莊嚴國土，利樂有情，度脫眾生。”
老人托著雪白的長須說：“既然這樣，你看，我已是八十多歲的人了，半截身子已埋進了土裏。聖人說，朝聞道，夕可死矣。慧能大師，你總得讓我在臨死之前聽聽佛陀的教誨吧！”慧能被老人感動了，說：“好吧，老人家，我答應您。不管今後發生什麼事情，我也要先在寶林寺住下來，說一天法是一天法，傳一次禪是一次禪。”
曹叔良聽出慧能的話裏有難言之隱，追問道：“慧能大師，五祖大師既然已經放你下山，為什麼不讓你弘法呢？”“師父並沒有限製我一輩子不許出來弘法，而是為了我的人身安全，暫時不讓我公開露麵，以免……”劉誌略急切地問：“為了人身安全？難道，有人企圖對你不利？”慧能點點頭。劉誌略追問：“為什麼？”慧能苦笑著說：“由於我是來自嶺南的樵夫，又不識字，剛剛在黃梅做了幾個月的苦力，一言半句就得了五祖的衣缽，同門師兄弟許多人不服氣。出自種種原因，很多人都想將衣缽奪回去，甚至要將我……”
曹叔良自責地拍了自己的腦袋一巴掌：“我怎麼沒想到這一層呢！鄉親們，依我看，請慧能大師住持寶林寺的事兒，以後再議吧。大師的安全要緊。”
眾人附和：“是呀，明槍易躲，暗箭難防。萬一……”“對，事關大師的性命、禪宗衣缽，應謹慎行事。”“讓大師先避避風頭再說吧。”人們紛紛回頭，意欲離去。誰知，這時候，慧能反而攔住了大家：
“鄉親們，我想過了，地藏菩薩為眾生可以下地獄，我慧能的性命有什麼可珍惜的？走，咱們到寶林寺去！”慧能帶頭向寺裏走去。從此，慧能住進寶林寺，開始弘揚他那振聾發聵的“頓悟成佛”學說。“頓悟成佛”的提出，是革命性的創舉，是中國禪宗真正成熟的標誌，代表了印度佛教中國化的完成。正因為如此，**將其稱為“中國哲學史上的一個大躍進”。他還說慧能是“中國佛教的始祖”這是後話。
(本章完)