武則天證聖元年①（公元695年）一個初秋的午後，無所事事的金隆基來到金城南山，翻過三花嶺②，到彌勒穀花郎大本營玩耍。花郎邀請他一同到野外品茶。
花郎道飲茶，儀式極其的莊嚴、神聖——花郎身著盛裝，臉上傅粉妝飾，在兩位郎徒的協助下，在室外以石灶煮茶。他將預先製作好的茶末放入石鍋裏，用木薪燒火煮沸，然後以長柄木勺，為尊貴的客人金隆基斟茶……
貴族出身的花郎本來就極有修養，茶會又是最高雅的集會，所以花郎溫文爾雅、彬彬有禮，甚至連他的每一個煎茶動作，都散發著一種特有的從容與尊貴，讓人不由得肅然起敬，並隨其一招一式陶醉在濃濃的藝術氛圍之中。可是，當花郎雙手捧起茶碗，恭恭敬敬地舉過頭頂獻給金隆基的時候，金隆基並沒有將茶湯接過來，而是把頭轉向一邊。
雖然你貴為國王禦弟，雖然你不拘小節，但是在這種十分講究禮儀的場合，也太失態了吧？尷尬的花郎隻好輕輕咳嗽了一聲。可是，金隆基充耳不聞，並沒有回過頭來，依然在望著什麼地方。
花郎十分好奇，不由得也隨著他目視的方向望去——
藍藍的天空下，那綠草如茵的山坡上，走來一位裙裾飄飄的少女。她自由如清風，自在似雲朵，活潑像溪流，爛漫若山花，所以，她走路的姿勢似舞似蹈，一舉手一動足都是天然自成的曼舞。或許是因為隔著淡淡的山嵐，遠遠望去，如夢似幻，少女宛若天仙下凡……
緩坡頂上，一座山崖高高聳立，如同刀削一般陡峭。絕壁的縫隙裏，倔強地生長著一簇無名野花。少女停住腳步，癡癡呆呆地仰望著崖壁上的山花，似乎非常渴望得到它。
金隆基動如脫兔，立即跑了過去，身手敏捷地攀上高高的山崖，摘下一朵盛開的山花獻給少女。並且他一邊舞蹈，一邊歌唱：
但若天仙不嫌我世俗之手，
不以我為恥，
我願為您攀登高山，
隻為摘花獻仙女。
金隆基所唱的這首歌，後來演化成了著名的民歌《獻花歌》，成為男人示愛之歌，在新羅廣為流傳。
當然，此時金隆基麵對的少女雖然美貌非凡，卻不是迷路的天仙，她叫淑賢，乃南山驛吏之女。為了方便王室、貴族、官員到南山供奉佛祖、祭祀祖先、遊玩狩獵，王室在三花嶺下設立了一座小小的驛站。她的父親就是駐驛之吏。這種沒有品級的屬吏，不算正式的官職。也就是說，她的家族連最低的四頭品都不是。
自從那日之後，金隆基如醉如癡地愛上了這位平民女，每天泡在南山驛，不顧一切地追求她，簡直把這荒郊驛站當成了金城王宮。
出乎所有王公貴族、大臣官員的預料，國王金理洪並沒有出麵製止弟弟的荒唐胡鬧，居然默許他打破常規，與非骨品聯姻。他甚至還將南山驛改為南山別業①賜給了弟弟，作為其新婚愛巢。當然，淑賢的出身太過平凡，所以她不能作為金隆基的正妻。淑賢並不在乎，反正她是金隆基唯一的愛侶，隻要兩個人相親相愛，又何必計較什麼虛幻的名分。
(本章完)