魚遊動時，前進動力來自沿魚體兩側的W形結實肌肉，這部分肌肉占魚體重的3／4，也就是我們通常食用的魚肉，鯽魚燒熟後很容易分開的一片片或一塊塊的肉。魚鰭一般用於控製方向、製動或起穩定的作用。
魚類大多在孵化後幾星期內長出鱗片，最後全身長滿一片挨著一片的鱗片。鱗片之上有一層薄膜，分泌一種黏液，起封存體液和抗病的作用。
雀鱔是美洲中部和北部一種茄形的魚，鱗片特別堅硬，不像屋頂瓦片那樣一片挨著一片排列，卻像牆磚一塊塊地疊起來。
鱘身上也有類似的鱗片，成為保護身體的護甲。鯊和鰩的鱗像牙齒，內有牙質和牙髓，外有一層堅硬的琺琅質。更有一些魚不長鱗，例如鯰魚、帶魚等。
大多數魚的鱗片總數一生不會改變，但是鱗片隨著魚的長大而增大，其生長線記錄魚的一生，猶如樹木的年輪一樣。科學家可從一片魚鱗，斷定魚的年齡、第一次產卵的年齡、哪段時期生長最快，以及洄遊的次數。
對漁夫來說，逃掉的魚往往是最大的。但是魚類中的大魚，對誘餌是絕對不會感興趣的。鯨鯊長的達40尺，重可達20噸，吃的是浮遊生物，即海中的微小動植物。
最小的魚是產於菲律賓湖泊中的褫虎魚。這種微小的魚，集數千條才夠一磅重，煮熟後做成魚餅供食用。成魚長不足1.6厘米，不但是世界最小的魚，而且是最小的脊椎動物。
鯡用鰓濾水，以濾得的小生物做食物；亞口魚用凸出的吻吸取海底的泥土，篩取有機物質做食物；匙吻鱘用匙狀吻探取群集的微生物食物；鱧及其他兼吃植物的魚類，用特殊的牙齒磨碎食物。
大多數魚均以其他動物為食，一般都是囫圇吞下或大塊大塊地吞下。魚的牙齒用於咬、銜或撕碎獵物，不用於咀嚼。海中的鯊和蜥、湖溪中的白斑狗魚等，利用銳齒咬住獵物。鸚嘴魚的牙齒已融合為一體成為堅硬有力的喙，可用來啄開大片珊瑚，從石灰石的珊瑚架中取出軟體瑚動物來。
對愛把野生動物人格化的人來說，南美洲這種12寸長的魚，可說是既凶惡，又嗜血成性。隻要那片水域染了鮮血或發生動亂，就會引來大批劍齒魚，瘋狂搶食。
劍齒魚的牙齒鋒利，一群魚可在數分鍾內把一頭豬那麼大的動物吞噬盡。劍齒魚通常以捕食小動物維生。這種魚堪稱為靈巧的獵者，說它們凶惡成性似乎太過分，還沒有真確的記載證明曾經有人慘遭這種食肉魚吞噬。
魚缸裏的金魚嘴巴一開一合有節奏地吞水，它就是在呼吸。魚吸入的氧來自水中，而不是來自空氣中。這樣，魚不但不會溺死，反倒依賴水而生存。
水從魚口流入魚鰓，鰓由肉質細絲構成，接近表麵處滿布血管。血液把魚體細胞排出的二氧化碳輸送到鰓部，在這裏與溶於水中的氧交換。鰓工作的效率很高，可吸取溶於水中的氧量達75％。
水中溶氧量多寡，會直接影響該水域產魚的種類，水溫低含氧較多，而鱒需氧量較大，所以常棲於冷水域。相反，鯉和鯰魚在含氧量低的水域生活得很好，水流緩慢的溪流是這類魚適宜生存的水域之一。
胎生魚的品種極少，其中有虹鱒、劍尾魚及多種鯊和鰩。美國加利福尼亞州近岸海域的一次能產小魚30000條，其他胎生魚類生產的小魚則少得多。
卵生魚類產卵數量比胎生的多得多，如鯖、鱈、鱘、鰈、鯉等，每次產卵量達數百萬。魚子就是魚卵，尤指在活魚體內有卵膜包裹著的卵子。
在產卵季節，魚子幾乎占雌魚體重的1/4。魚類多半不照料幼小，隻有海馬、刺魚等幾種才造窩或保護後代，這是雄魚的工作。
(本章完)