第20章 動物的生存奧秘(7)(2 / 3)

科學家把臭蟲列為一種特別昆蟲,叫做半翅目昆蟲。“半翅”指臭蝴翅的樣子而言,翅基厚而堅韌,翅端則薄而透明。臭蟲還有另一特征:長有尖銳的口器,可以刺進植物裏吸取汁液,有時則吮吸動物的血,包括人血。

大多數臭蟲都在陸上棲息,不過,仰泳蟲、水龜以及田鱉等幾種臭蝴居於水裏。美國的田鱉一般都長達2寸或以上,而南美洲則有一種特別長的田鱉,身長可以超過4寸。

由於眼睛的構造不同,昆蟲眼中的世界跟人類的大有分別。不論是家蠅、胡蜂、蝴蝶還是甲蟲,所有昆蟲都有由若幹獨立小眼組成的複眼(有些品種兼有單眼)。若幹種蛾及蜻蜓每隻眼有3萬小眼,但蟻可能隻有6隻小眼。

每隻小眼都有小眼麵,拚合成昆蟲所見的視像,像一幅放得很大的新聞照片上的小點一樣。因為昆蟲眼睛的小眼麵焦點固定,不能調整焦距,所以昆蟲分辨物件形狀的能力很低。另一方麵,複眼察覺動作卻特別敏銳,既可提防天敵,又可追捕獵物。

蒼蠅和蜻蜓的眼睛占去頭部大半,視野差不多廣達360°,能察覺從上、下以及後麵來襲的天敵。螞蟻一生大部分時間活在地麵下,隻有退化的眼睛,有若幹種更是瞎的。

蚊子以惹人討厭聞名,其實隻有吸血品種的雌蚊才吸血,雄蚊則以植物汁液及花蜜為食。蚊子並沒有可以咬東西的口,其口器已改作刺穿及吸吮之用。

蚊把針狀吻刺進人的皮膚時,會注入含防止血液凝固物質的唾液,這種物質引起的反應,是腫痛發癢。蚊與蠅同屬一目。其他多種蠅虻,包括豆蚜、牛虻、鹿蠅及綠頭虻都有吸血的特性。這些昆蟲隻有雌性成蟲才吸血,雄性則以花蜜及花粉為食。

非洲的采采蠅是傳播致命昏睡病的昆蟲,不論雌雄都以吸血為生。

我們活在一個昆蟲世界裏。昆蟲的種類比別的動物多,在數目上,昆蟲也比其他動物多。昆蟲的分布地區極廣,由熱帶到兩極地區都有,棲於雨林、沙漠、建築物等處,有些更生活在鹽湖及石油苗中。

昆蟲在自然界得以繁衍,有幾個因素。昆蟲的身體細小,易於躲避天敵,而各自所需的食物極少。大多數昆蟲的生活周期短促,因此世代交替甚快,可以迅速適應環境的改變,比如說抵抗新的殺蟲劑。不過,最重要的因素也許是昆蟲驚人的繁殖速度。科學家計算過,一對家蠅產下的後代如果都能生存和繁殖,4個月後,總數可達192×1018。如果人類可以立刻滅絕所有昆蟲,世界就會截然不同了。那樣世界會舒適得多,因為再沒有咬人的蚊蠅。由於沒有破壞農作物及傳播疾病的害蟲,世界也會更加興旺。

不過,沒有昆蟲傳播花粉,很多植物,包括主要的糧食及飼料作物,就不能再繁殖。沒有蟻鑽鬆土壤,許多地方都會貧瘠起來。沒有蜜蜂,我們就沒有蜜糖及蜂蠟。夏天晚上也不會有螢火蟲閃亮。很多愛吃昆蟲的鳴鳥、爬蟲及兩棲動物都會絕種。甚至連鱒等供人捕釣的魚,由於有時主要依賴昆蟲過活,生存也困難起來。

水族的生存之道

魚沒有眼瞼,不能閉目,但魚要休息或睡覺。舉例來說,金魚和棱魚白天成群遊弋,到晚上各散東西,獨自在水底休息。有些裂唇魚俯衝至水底,扭動身體鑽進水底鬆軟的泥土中休息,連影子也找不到。有些魚側臥休息,靠著石頭或鑽入石縫中。

鸚嘴魚分泌黏液,製成一條“毯子”把自己裹起來休息,每天晚上都要花一小時或以上的時間做“上床前的準備工作”。鰻鱺扭動身體做S形的前進,像蛇那樣。狼鱸石斑魚左右擺動身體向前遊。