第19章 動物的生存奧秘(6)(2 / 3)

同時我們應該知道,任何一種生物都要經曆產生、繁榮、滅亡的過程。這是大自然的規律,並不會因為哪一物種龐大強盛而改變。

恐龍滅絕了,隨後出現了一個嶄新的時代,更多的更高級的生物世界把地球裝點得更加美好。

中國地學專家楊超群提出了有關恐龍滅絕的新假說:“由於古氣候及地質——地球化學因素的影響,據今6500萬年前的白堊紀末期,雄性恐龍出現了性功能障礙,大量的恐龍蛋未能受精,導致了恐龍最終滅絕。”這一觀點已得到一些知名地質、古生物專家的肯定。支持這一觀點的例證,是英國一名化石商人在來自中國的70個恐龍蛋中,隻發現一個有胚胎化石,這說明恐龍蛋的受精率頗低。

在恐龍繁盛的侏羅紀時期,雌雄恐龍的生殖能力都很強,大量的受精蛋均孵化出了恐龍,因此出現了保存大量恐龍骨骼化石而未見恐龍蛋化石的情況。

到了晚白堊紀,雌性恐龍的生殖功能仍較強,但雄性恐龍卻出現了性功能障礙,大量的蛋未能受精,因此出現了大量的蛋化石而骨骼化石則相對十分稀少的情況。

而且,從晚白堊紀早期到晚期,地層中的恐龍蛋化石逐漸減少,說明恐龍的生殖功能逐漸衰退,恐龍的數量不斷減少,最終滅絕。

根據晚白堊紀至早第三紀地層中常見有膏鹽(石膏、岩鹽等)礦物及膏鹽層的事實,分析導致恐龍生殖功能衰退的古氣候及地質——地球化學因素,可認為當時是在持續炎熱幹旱的氣候條件下,由於強烈的蒸發濃縮作用,使湖水中的礦化度逐漸增高而演變成鹽湖。

恐龍在飲用了鹽湖水後,特別是鹽湖水中的硫酸根的濃度大大增高時,極可能對它們的生殖功能造成破壞。

此外,華南與含恐龍蛋化石同時代的地層中,有的地方還發現含鈾砂岩,鈾的核輻射對恐龍的生殖能力也有一定的負麵影響。

在中國新疆西部伽師縣和嶽普照湖縣一帶流行的一種男性不育、女性不孕的地方病——伽師病的例子,說明其病因是由於病者飲用了硫酸根、氯、鈉、鎂含量過高的克孜河河水所導致,這與恐龍生殖功能的衰退有類似之處。

恐龍沒有滅絕之說

2001年4月,美國古生物學家羅伯特·巴克在一所大學裏舉行講座時,發出了一個驚人之語:恐龍,並不是像我們所想象的那樣,而且現在,它們正在天空飛翔!此論一出,舉座震驚。其實,這是繼20世紀70年代古生物學界爆發的那場論戰的延續,當然也是羅伯特·巴克畢生研究的最終成果。

國際古生物學界在20世紀後半葉,圍繞著恐龍是不是熱血動物、恐龍是否滅絕展開了一場論戰。認為恐龍不是變溫的冷血動物而是恒溫的熱血動物,這一學說的提出,改變了古脊椎動物學上的許多陳舊說法。

有研究者認為恐龍並未滅絕,鳥類就是恐龍的後裔,由此提出鳥與恐龍在分類學上應列為同一個綱。

此外,在恐龍的生態及生活習性也提出了新的看法。難怪有人說,熱血恐龍理論的出現,是古生物學上的一場革命。

其實,對恐龍化石的研究已經有170多年的曆史。“恐龍”這一名稱最早是由英國的古生物學家歐文(Owen,1804~1892)在1842年創建的。歐文在創建這一名稱時,主要想概括當時已被發現的一些個體較大,樣子有點叫人可怕的像蜥蜴一樣的古代爬行動物,他把它們叫做“恐怖的蜥蜴”,中國的地質古生物工作者最初把它譯為“恐龍”。