這時，她的父王問她是否想嫁給約翰？公主回答說：“不確定。”於是，國王給她出了一個主意，用一個秘密儀式來決定這件事。
然後，國王告訴公主這個古老的儀式如何舉行。他說：“你讓這10個人站成一圈，然後你可以根據自己的意願挑選任何一個人，給他編號為1，然後你繞著這個圈子按順時針方向數數，數到你的歲數—17就停下來，第17個人退出，給他一些金幣作為安慰的禮物。”
公主好奇地聽著，國王接著說：“等這個人走後，你再從1數到17，不過這次要從離開的那個人後麵的那位數起，當你再次數到17，這個人也必須離開。然後你對留下的人重複上麵的步驟，直到隻剩下一個人。他就是你要嫁的那個人。”
麵對這個儀式，公主感覺有點暈。於是她和父王商量，先用10枚金幣試一試，她把金幣圍成一圈，選定1後開始數數，數到17就把那枚金幣拿掉，然後再數，很快她就弄懂了。
於是，10位求婚者被召進王宮，公主開始舉行儀式。她毫不猶豫地從其中一個求婚者開始數起，然後一位接一位的求婚者走出了王宮，最後隻剩下了約翰。
最後，約翰求婚成功。是天意，還是巧合？抑或是公主自己選擇了他？
揭秘事實
如果你是那位公主，你有辦法在一開始就能知道結果嗎？也就是選誰是你自己說了算，最後誰會留下都在你的掌握之中？
這位公主的聰明之處就在於，當她用金幣模仿儀式的時候，她記下了最後留下的那枚金幣，正好是從她開始計數點起的第三枚金幣。所以在她真正開始舉行儀式的時候，是從這樣一點開始的—從這一點數起約翰是第三位。
趣味推斷
知道了公主選駙馬的秘密，你可以跟朋友玩數數遊戲。比如幾個人站成一圈，規定一個數字，然後大家自動報數。每數完一輪，本輪報出最後一個數字的人就要退場，剩下的人從退場者的下一位開始報數，如此循環，最後剩下的那個人就是勝利者。
動物真會做算術嗎
拋磚引玉
馬戲團裏的節目，往往會有小狗做算術。馴獸師領來一隻小狗，讓它看一下1+2=？的紙板，小狗看後就會叫三聲；有的小狗不僅會做加減，還會乘除，真是讓觀眾大飽眼福。那麼，小狗真的是用眼睛看懂了紙板上的題目嗎？
有人說是利用動物的條件反射訓練的，也就是表演時，馴獸師身上帶著一個類似犬笛的超聲波信號發生器。當它給小狗看一道題後，就讓信號器發出這道題的答案，是幾就發幾次超聲波。小狗都是經過訓練的，聽到幾次超聲波就會叫幾聲，而人是聽不到超聲波的，所以觀眾會以為小狗真的會做算術。
這種經過訓練的小狗會做算術，大家知道了內情也就沒什麼稀奇的了，但是在自然界中，有些動物卻具有數字的概念甚至計算的能力，這是怎麼回事呢？
神秘登場
一直以來，人類都認為動物對數字沒概念，更不可能有計算能力。但是人類錯了，科學家對一些動物進行了觀察，發現它們並不像人類想象的那樣愚笨，可以說，它們也是有智慧的，而且不僅會數數，有的還會計算，簡直就是“數學天才”。
蜜蜂
蜜蜂的蜂房是非常規則的六角柱狀體，蜂房的一端是平整的六角形開口，另一端是封閉的六角菱錐形底，由三個相同的菱形組成。蜜蜂不愧為出色的“建築師”，蜂房底盤的所有的銳角為70°32′，組成底盤的菱形鈍角為109°28′，蜂房的巢壁厚0.073毫米，誤差極小。這樣的構造，既堅固又節省材料。
鸕鶿
《鸕鶿》這篇課文，大家還有印象吧。鸕鶿也叫魚鷹，主人把一根細繩拴在鸕鶿的脖子上，以免它吞吃大魚。主人與鸕鶿之間形成了一種約定，當鸕鶿捉回6條魚以後，第7條魚給它吃。研究者發現，如果主人偶爾數錯了，沒有解開鸕鶿脖子上的細繩，即使打它們，它們也不去捕魚了。因為它知道第7條魚是屬於它的。
丹頂鶴
眾所周知，丹頂鶴屬於珍禽，但你知道嗎？它們飛行時是有隊形的。每當遷徙的時候，它們就成群結隊，在天空排成110°的“人”字形。研究者精確地測算過，丹頂鶴的“人”字形隊伍夾角的一半是54°，這與金剛石結晶體的角度“不謀而合”，真不知是大自然的巧合，還是一種“默契”。