“高原……蟊賊而已！”吳襄大笑：“他也不過是李自成手下一員戰將，能強到哪裏去？若他敢來犯我京師，臣子三桂定能將其生擒活捉。我關寧軍甲精於天下，要對付高原流寇還不是手到擒來。”
崇禎聽到這話，大覺欣慰，大感振奮。可他心中突然一驚：“不對，不對。高原可是打敗了阿巴泰的，現在又有部三十餘萬，怎麼在爾口中卻變成流寇蟊賊了？”
吳襄自覺失言，可話已經說出口，隻得硬著頭皮扯謊：“萬歲這就不知道了，阿巴泰這次南下，號稱十萬，所部不過七萬。其中大部分都是鬆錦是投降的漢軍，還有蒙古牧民，戰鬥力不強的。扣除漢軍和蒙古人，真正的東奴不過萬人。高原說是打敗了阿巴泰，其實不過是打敗了漢軍和蒙古人等烏合之眾。人家阿巴泰的精銳可好好呆在香河呢！至於高原，我聽人說，他這次來山東，手上精銳也不過三營七千之數。”
“原來是這樣啊！”崇禎簡直被他說糊塗了，心中一鬆，“恩，東奴要北歸，我們大不了放他們過去就是了。倒是高原，你說他有七千人馬，可他手頭現在有三十多萬呀！”
吳襄繼續笑道：“我的萬歲爺呀，你是被下麵的人給哄騙了。高原三十萬人是不假，可都是俘虜和征召的流民，這樣的隊伍雖多，但對上我關寧鐵騎，還不是一觸即潰，你就放一萬個心好了。”
“好！”崇禎大為歡喜，他怎麼一繞，居然饒得吳襄答應讓關寧軍全數入關勤王，心中不禁有些得意：“吳襄，卿父子有多少兵可用？聽說關寧軍有十多萬人馬，嗬嗬，好，聯乾綱獨斷了，命你兒盡數給聯帶過來。”
聽皇帝這麼一問，吳襄這才醒悟過來，自己剛才是吹牛吹過頭了。以皇帝的刻薄性子，這牛若吹爆了，隻怕自己人頭不保。他忙跪在地上，滿頭冷汗地回答：“哪裏有那麼多，兵部名冊上隻給了八萬人的名額，臣父子哪敢超額。”
“八萬……”皇帝臉上的喜色斂了一分：“也不少了。”
“其實，也沒那麼多……”吳襄低頭道：“名冊八萬，實則三萬，餘數概為空餉。”這話一說出口，他的身體開始顫抖了。
皇帝的臉色難看起來：“三萬人也是不少，隻不知戰鬥力如何？”
吳襄更驚，“三萬人也並非都是戰士，真正能上陣搏殺的，隻有三千人。 ”話一說出口，他額上的汗水一滴滴落下，身前已濕了一片。實際上，這次吳三桂勤王已經將這三千人馬全帶了出來。這已是關寧軍的最後家底了。至於其他人，守守城還行，真拉出城卻沒有任何用處。
“啊，三千！”皇帝還沒說話，王承恩已經叫出聲來。
皇帝笑了，他走到吳襄麵前笑眯眯地看著他的臉：“愛卿很熱呀，這麼多汗！我且問你，三千人如何搏殺高原三十萬眾？”
吳襄顫抖著聲音道：“這三千人非普通之眾，平日都是臣與三桂以細酒肥羊紈羅綢綾養出來的，所以都是一當百的死士。”
“哈哈！”崇禎的笑聲大了起來：“那麼說了，你是問我要錢了。你說，若要你兒子的這以一當百的三千死士來北京，所需餉銀幾何呀？”這聲音裏充滿了諷刺。
聽到餉銀二字，吳襄鎮定下來了：“需白銀一百萬兩。”
“啊，一百萬兩！”皇帝和太監王承恩都是一臉的不可思議。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)