此刻，在湖北與河南交界的桐柏山區已是鶯****長的陽春四月，青山綠水之間，大股灰仆仆的農民軍洪流一樣向北方湧去。旌旗遮天蔽日，車馬滾滾轟鳴，“闖”字大旗在風中呼啦裂響。
隨著氣溫的升高，萬象繁盛，人的心情也隨著這明媚的晚春景致而好轉。不過，熱烘烘的天氣還是讓人懶洋洋地提不起精神。再看看這支總數約三十萬人的軍隊，士兵們一個個都耷拉著腦袋，腳步沉重而蹣跚，隊形鬆散，精神委頓。
李自成坐在馬背上，看了看已經拉長到約莫一百裏的軍隊，再看看紀律不整的士兵，想發怒，卻突然失去了興趣。他瞪著一隻獨眼無奈地看了一眼身邊的牛金星，道；“金星，你說，我們現在趕回河南，來得及嗎？”均平衛的守將周鳳梧可不是孫傳庭的對手。均平衛駐守鄭禹兩州，洛陽也是他的防區。
這次孫傳庭出關攻河南，讓李自成很被動。得到秦軍出關的消息之後，李自成顧不得席卷湖廣，隻留高一功偏師守襄陽，自己則帶著三十萬闖軍主力北上。一是要打敗孫傳庭的進攻，二是進陝西，然後過山西，進而直搗明朝心髒北京。
孫傳庭這次出關尋李自成主力決戰的戰略部署很簡單，他命令一支偏師取道商洛進駐南陽，自己親領大軍從靈寶入河南，如此一來，周鳳梧的均平衛直接暴露在孫傳庭的攻擊範圍之內。
聽李自成問，牛金星搖搖頭，“不能，秦軍雖然都是新煉之軍，但孫傳庭用兵老到，周將軍可不是他的對手。”他麵有憂色，躊躇半天，才道：“如果不出意外，孫傳庭拿下洛陽應該不成問題，如果洛陽落到他手裏，卻有許多麻煩。”
聽到牛金星這麼說，李自成心中也是懊惱。當初拿下洛陽這座大城這後，自己隻派了一個小吏裝樣子一般在城中設了一個衙門，卻沒一兵一卒防守。今日想來，當時也是自己短視，絲毫沒有取天下的想法，依舊有很重的流寇習氣，走一地搶一地。被搶劫一空的洛陽城自然變成了雞肋，食之有味棄之可惜。現在好了，如此重要的一個戰略要點若落到敵人手上，對河南戰局而言，卻平添了許多變數。
沒注意到李自成的臉色，牛金星繼續說：“雖然力量不足，但怕隻怕他一到洛陽就不肯挪窩，而是駐兵分據點要害，步步為營依次推進。河南貧瘠，正值青黃不接之時。我大軍懸於外 ，後勤全靠湖北支撐，路途遙遠，麻煩甚多。久戰不絕，敗像已露。”
洛陽位於洛宛盆地之中，四麵皆山，關隘重重，自古便是易守難攻之地。如果孫傳庭真如牛金星說的這樣幹，李自成還真拿他沒任何辦法。時間就這麼拖下去，形勢必將轉於有利於明軍的方向。就算孫傳庭不分兵守各地關口，但但依憑一座堅固的洛陽城，也可以將仗打成當初的開封，守他一年半載當不在話下。這卻是一件大大令人頭疼的事情。
“哎！”聽首席謀士這麼說，李自成不禁歎息一聲，伸出殘缺不全的手摸了摸額頭上的汗水，道：“老孫還真是討厭，同他交手好幾次，好象沒一次能討到好，還真有些怕他了。”
看到李自成如此憂慮，另外一個闖軍謀士李岩微微一笑，道：“闖王勿慮，我看那孫傳庭肯定不會死守洛陽，他有不得不戰的原因。”
聽李岩這麼一說，李自成來了興趣，他微笑著朝李岩點了點頭，“李公子請講。”
李岩想了想，回答說：“孫傳庭的秦軍是朝廷在西北和中原地區唯一一支有戰鬥力的軍隊，也是崇禎皇帝收拾中原戰局的唯一指望，不可能放任他長期駐紮洛陽。同朝廷打了這麼多年交代，闖王想必也清楚皇帝的性子，那是一等一操切之人，隻要有事發生，就恨不得在三五天之內解決掉。這次加封孫傳庭為為兵部尚書，改任督師，總領四川、河南、應天、鳳陽、湖廣、貴州軍務，仍舊兼督三邊，賜尚方寶劍。可以說恩寵有假。如此作態，孫大人想不動手都不成呀，皇帝和朝廷都等不得。更重要的是……孫傳庭的糧草都由陝西供給，他在洛陽駐紮一年，陝西就要供給他們一年。如此沉重的壓力，陝西官員不可能不給孫大人壓力的。所以，我料定那孫傳庭必將同我軍決戰。”
聽李岩這麼一說，李自成笑了起來，鬆弛下緊繃的身體，道：“老孫還真是可憐，打仗打得四麵受製，還沒開打就先受同僚和皇帝夾板氣。哈哈，有趣，有趣。看來，這一仗已經沒什麼懸念，我贏定了。”
見李岩搶了風頭，牛金星眼睛裏閃過一絲嫉妒，他冷冷一笑，反詰李岩：“李公子，你說孫傳庭必和我軍決戰。可你想過沒有，孫是沙場老將軍，這個道理你能看出來，他就看不出來。大不了來一個將在外，君命有所不受就是了，反正就是呆在洛陽城裏不挪窩，誰也不能拿他怎麼樣。”
李岩淡淡一笑，一身白衣在山風中微微起舞：“我說了，陝西官員不會任他孫大人這麼躲在洛陽城裏。從陝到洛陽，路途遙遠，後勤壓力極大。到時候，那些官員大可找這樣那樣的借口拖延軍糧運輸。洛陽無糧，孫大人想不戰都不可能。”
李自成哈哈一笑：“李公子說得有理，這些明朝的官兒我是看透了，他們最擅長給自己人找麻煩了。”
牛金星心中更是惱火，“陝西糧草指望不上，難道他就不可以伸手想左良玉要嗎？左部大可經汝州白沙運糧入豫，甚至出大兵再趨河南也不是不可能。那地方我們可沒什麼兵。”
李岩依舊笑道：“這事情也簡單，到時候闖王大可下令宣武衛的高原部兵發汝州，牽製左部。左還敢妄動嗎？”
“糊塗！”牛金星暴喝一聲，大叫道：“陳留軍早要異誌早已經不受闖王節製，此次更是違令兵發山東，他高某人的一畝三分地現在是越來越興旺了，放任他這麼下去，又是另外一個曹操。”前幾日有消息傳來，說高原趁周王喪禮時，假意吊唁，派陸鶴帶五百甲士入彰德，在喪禮上一舉控製住整個彰德的文武官員，隨即占領整個彰德。如此一來，高原軍實際占有了開封半府，彰德、歸德、濟寧、濟南四府，轄地萬裏，控製人口達百萬。這樣急劇膨脹的勢力怎能不讓人心生警惕？更可怕的是，他居然打敗了後金入寇大軍，如此赫赫武功，如此人傑，還會聽闖王的號令嗎？