“你真的就想做鹽鐵轉運衙門的書吏？”高原看了看跪在地上的這個店小二，笑著問。
“不想。”洪強也是個聰明人，從高原語氣中聽到了不同尋常的味道，心中一陣激動，這樣的機會無論如何是不能放過的。
“哦！”高原道：“說說看，你想做什麼？”
洪強道：“小人想做同將軍做一筆生意。”
“同我做生意，好呀，如果你有保人，有嫡子，去登記一下就成。”
“小的不過是一個店小二，也不想做這種買進賣出的生意。”洪強跪地向前挪了幾步，試圖靠近高原。
“退後。”衛兵喝道。
“是是，小人要做的生意是中介。”洪強在地上一磕頭，“我陳留商人無數，資金雄厚。可有的東西並不是有錢就能辦到的。 小人想從中穿針引線，弄些將軍用錢買不到的東西。”
“比如？”高原被他口中的“中介”二字給震驚了，這樣的現代單詞居然出自一個古人之口，讓他不能不懷疑這家夥也同自己一樣是從現代穿越過來的。
“比如火槍。”洪強抬頭看著高原。
“火槍，那東西我打算自己造。”高原大為失望，前一段時間他還打算讓商人們去揚州買點。不過，火槍是軍械，要弄出來得冒極大風險。而且，朝廷工部製造的火槍質量奇差，放不了幾槍就會炸膛。還不如自己生產來得安全和便利。因此，這才派去揚州的商人隻采購造槍所用的生鐵。
“將軍大概說的是火繩槍吧，那東西有什麼意思。”洪強道：“小的以前在開封一家茶莊做夥計時曾隨東家去揚州采購新茶，遇到過一個泰西的洋和尚，見過一種槍。那槍可厲害了，不怕水，而且不用火繩。”
“燧發槍！”高原一驚，猛地站起來，“你確定？”
“是，小民親眼見過的，那個洋和尚還用手銃打鳥呢。”洪強回答說：“小人當時還奇怪這槍是靠什麼點火的，後來才弄明白，原來那槍裏裝了個火石。”
聽了洪強的話，高原心中一陣激動。如果真如洪強所說，燧發槍已經從外國傳入中國。燧發槍相對於“背上一法裏長的火繩打一天仗”的火繩槍，僅僅需要幾小塊打磨好的燧石片的燧發槍的優點是不言而喻的。和火繩槍相比，燧發槍最大的優點，不僅不用擔心夜晚有燃燒火繩的光和火繩獨特的氣味暴露目標，而且射速更快、口徑更小、槍身更短、重量更輕、後坐力更小、射程更高。
燧發槍的廣泛應用，大大加速了自十五世紀開始的火器淘汰冷兵器的過程。十六世紀，舊式的步兵方陣逐漸讓位給更能有效發揮火力的線式隊形，為了讓更多的槍在一個正麵上開火，整個步兵陣列的縱深被壓縮到了隻有幾個人。
此外，火繩槍為了要給火繩留出距離，並排的兩名士兵不可能挨得很近（至少一米），但燧發槍兵卻可以緊密地排列著，然後在橫向上很長很長地延展開來……冷兵器以來的戰爭樣式徹底改觀了。戰場上的火線從此更加密集，而且燧發槍的快速裝填速度也使得燧發槍兵隊列得以保持很小的縱深，隻有三—四列而已；如此一來火槍兵麵對敵人就可以進行雷霆般的齊射，也就是追求單次射擊的震撼力和威力。
燧發槍的出現改變了這個時代的戰爭形式，但因為對精度和材料的要求很高，價格居高不下。加上明朝皇帝都非常摳門，要讓他們拿錢出來給軍隊換裝無疑與虎謀皮。既然能夠靠匠戶敲敲打打製造火繩槍，又何必拿真金白銀去進口呢？
老實說，高原對大明匠戶出品非常沒有信心，這種手工作坊式的槍械生產還停留在原始階段，根本沒有一個工業標準。這也是許多火繩槍放上五六槍就炸膛的原故。
“太好了，這事情就交給你去辦。”
“小人可辦不了。”洪強道：“軍械采買，需要大量現金，那泰西人又隻收黃金，要價極高。小人隻負責在其中聯絡跑腿，一切還得靠將軍自己去做。”一隻燧發槍怎麼也得上百兩銀吧，按照明軍火器比例，高原起碼得采購兩千，這樣一來就得二萬兩黃金。洪強不認為高原能夠放心地將這麼多黃金交給他。再說，軍械的購買和運輸涉及的方麵太多，也不是他能做好的。
“恩，這事你負責聯絡，我給你一成好處。”這個洪強倒也不貪，也知道這麼大一筆定單他吞不下去，高原倒有點欣賞這個小夥計了，“還有，我正要在揚州成立一個河南會館，負責陳留商人在揚州的吃住，貨物的運轉，信息的交流。你這個人很不錯，收拾一下，去那邊做掌櫃的吧。我會派幾個人過去協助你的。”
洪強大喜，猛地磕了個響頭，“多謝將軍，多謝將軍。”心中不禁有些得意，洪圓圖你這個笨蛋，這麼好的生意不知道去做。還是老子聰明，如此一來就有兩千兩黃金入帳，還弄了個河南會館的掌櫃當。用不了多久，整個陳留的商人見了咱都得恭敬地喊一聲“洪老板”，哈哈！
洪強大概還不知道，自己從此上了高原的賊船。從此，一個巨富一個明朝末年最大的間諜頭子橫空出世了。
“坦直很欣賞這熱呀？不過……”荀宗文有些擔心。
“人無完人，我方正缺人才，我看這個家夥也是個精明之人，可放手使用。再說，河南會館都是我的人，諒他一個小夥計也翻不了天。就這樣吧。”
不日，高原派了十個細作隨洪強乘船到揚州去了，隨行的還有幾百陳留商人。一時間，沉寂多年的黃河故道熱鬧起來，而這種熱鬧還將繼續持續下去。