原來是他！原來如此！難怪主公特意留下自己，原來不是因為他是首席謀士而問策，而是因為自己是唯一知情者。
當日界橋大戰時，袁紹被俘，隻有兩個知情者，一個是韓猛，另一個就是田豐。而韓猛已死，田豐就是唯一知情人。至於還有一些衛士軍卒，這些軍兵人微言輕，無論說什麼，都不會有人信——這裏指的是輿論。輿論這個東西，永遠都在上層手裏，而軍士私底下流傳，連謠言都算不上。
“原來是他，馬悍馬驚龍，竟然在短短一年內，成為公孫升濟帳下騎都尉，還獨鎮一城，與遼西烏丸分庭抗禮。”田豐忍不住讚道，“以豐當日所見，此子的確是不可多得的將才，公孫太守倒是有眼光。若破九門黑山賊的是他，倒不足以奇。”
袁紹背著手，來回踱步，沉吟道：“依元皓所見，馬驚龍此番助孤示好，是否與公孫升濟有關？”
田豐毫不猶豫搖頭：“公孫升濟守成有餘，卻絕無南窺之膽色，公孫伯珪不打他，他就已感謝上蒼了，豈敢捋其虎須？吾料此子事公孫升濟當如劉玄德之事公孫伯珪，不過以別部係之，自有行止，並不完全聽命於遼東。”
“好！”袁紹雙眉揚起，麵上再無惱色，反而一臉欣然，“孤欲請馬驚龍前來一晤，當麵致謝，如何？”
田豐笑道：“理當如此。而且，主公還須優撫之。”
袁紹哈哈大笑，先前諸般不快，一掃而空。
僅僅因為馬悍助袁紹打贏了這一場仗，袁紹就這樣感恩戴德？當然不是！一切隻是因為一個地點——遼西。
若問袁紹生平最強大的對手是誰？毫無疑問，必定是公孫瓚。此時袁紹與公孫瓚，以界橋大戰為分水嶺，此前公孫強而袁弱，此戰之後，雙方已進入到一個相持階段，彼此互有勝負，誰也奈何不了誰。於是在這個時候，軍事上最常用的一招就開始了：連橫合縱。
公孫瓚連橫的是汝南袁術，讓袁老二死命拖袁老大的後腿，而且的確成效斐然；袁紹合縱的是烏丸——沒錯，就是烏丸！遼西烏丸王蹋頓及其附翼三王。曆史上袁紹拉攏烏丸可謂賣力之極，送錢、送人、送名。
送錢，這是題中應有之意，自不須多說；送人，將袁氏宗女（有說是親生庶女）與蹋頓聯姻；送名，以朝廷的名義，封蹋頓為烏丸大單於，其餘諸王如烏延、蘇仆延、難樓等都封單於，並賜印綬。以至於官渡之戰後，袁氏兄弟被曹操逐出河北，竟相投奔蹋頓，而蹋頓也借為袁氏複仇的名義，抄掠幽、並二州，擄掠漢民達十萬戶之多。當初為避中原戰亂而逃到劉虞治下的近百萬青、徐諸州的黎民百姓，盡陷於烏丸人之手……
袁紹之所以如此不遺餘力交好烏丸人，原因非常簡單：一、烏丸人是公孫瓚的死敵，敵人的敵人，就是朋友；二、烏丸人所據之地，就在公孫瓚的後方。從遼西到漠北，幾乎全線與幽州接壤，從地圖上可看得清清楚楚，冀州與遼西、漠北，對幽州形成一個嚴絲合縫的夾擊之勢。就算公孫瓚再強再狠，若被這樣南北合擊，也是難逃敗亡之局。
而事實上隨著時間的推移，公孫瓚麵臨的局麵更為凶險，他將麵臨的是三麵合圍：南麵袁紹、北麵烏丸、西麵劉虞，而東麵，則是大海……這樣一個必死之局，就算把曹操扔進來，結局也好不到哪去。而這樣一個局麵，正是袁紹集團精心策劃的結果，堪稱袁氏版的“三國殺”。若非劉虞自己作死，提前破局，公孫瓚絕對撐不到那麼久。
馬悍，正是這必殺之局中堪稱意外之喜的一顆棋子。
不過，正所謂世事如局，不到最後時刻，誰是誰的棋子，又有誰能說得準呢？
……
七月十九，馬悍應邀前往下曲陽。他隻帶了管亥、夏侯蘭及二十狼牙飛騎。九門由太史慈坐鎮，趙雲則率百騎阻擊真定張燕所派遣的哨騎。張燕雖有數萬步騎，但在下曲陽袁軍的製肘之下，根本不敢向九門發動大規模進攻，否則一旦被袁軍抄後路，必定死得很難看。張燕唯一能做的就是，不斷派出幾百人的小股兵力前往試探，看能不能奪回九門。結果前後派出四、五撥，加起來超過二千人馬，盡成肉包子。