“邦，邦。”宜昌城中傳來更夫打更的聲音，現在已經是子夜時分，整個宜昌除了偶爾看到一點燈火外，大部分地方早已籠罩在黑暗中。
白天發生在江麵上的戰鬥雖然對城中沒有造成什麼破壞，不過那種猛烈的炮擊聲還是讓城中居民感到恐懼，天色一黑，各人就早早睡下，隻有在睡夢中，他們才不會去想接下來漢軍是否會用大炮攻城。
湘軍統帥府書房內，裏麵的燈火卻還沒有熄滅，數盞油燈發出昏暗的光芒，勉強將房內照亮，曾國藩坐在書桌旁，手持著一支毛筆懸上一張潔白的宣紙上，如同凝住了一樣，遲遲沒能動筆。
“吧嗒。”一滴墨汁從筆尖滴下，剛剛還潔白的宣紙上頓時多了一個黑點，接著黑點散開，又擴大了許多。
“嘩。”曾國藩將沾上墨汁的宣紙移開，揉搓成一團丟到旁邊，露出下麵一張新紙，手動了動，正想寫什麼，隻是馬上又凝住。
在他剛剛丟掉紙團的旁邊，已經了數十個同樣的紙團，這些紙團有的隻有數個字，有的和先前那張一樣，隻有一滴或數滴墨汁。
一名仆人躡手躡腳的走了過來，看到曾國藩的模樣，忍不住搖了搖頭，從入夜後進書房到現在，自家老爺這個動作已經持續了一個多時辰。
將油燈的燈芯撥了撥，剛才昏暗的燈光頓時更亮了一點，仆人正要離去，曾國藩突然問道：“阿歡的傷勢怎麼樣？”
“回老爺，阿歡吃藥後已無大礙，已經睡下了，老爺，天色晚了，是不是也休息？”
“行了，本官知道，你下去吧。”
“是。”仆人不敢再說，輕輕退出書房。
曾國藩沒有理會仆人的離去，依然隻是坐在發呆，白天的戰事曆曆在目，隻要一閉眼，他腦中就會出現白天水師慘敗的那一幕，又如何睡得著。
最令他擔心的還是軍中將領思想早已不穩，若不是他堅持不降，宜昌城恐怕已經換上賊軍的旗幟，作為自幼受孔孟之道數十年的大儒，對於死並不如何害怕，害怕的自己死後擔上不忠不義的名聲。
在曾國藩看來，太平天國是邪教，而大漢也不是什麼好東西，大漢以商立國，南方任由夷人進出，完全是喪心病狂之舉，不亦於以夷變華，隻有大清才是以儒為根本，大清若是滅亡，儒家的道統根基也將被動搖，這是他萬萬不能容忍之事。
“啟稟皇上，臣自……”剛寫數字，曾國藩又“啪。”的一聲將筆擱下，臉上現在一絲黯然之色，自言自語的道：“罷了，罷了，這奏折寫好了，老夫又往哪裏送？”說完，將剛剛寫上數字的宣紙重新卷起，丟到一邊。
又坐在位置上發呆了半響，“邦，邦。”數聲響，外麵的打更聲又傳了過來，他仔細聽了一下，已是到了醜時，曾國藩終於感到一絲困意，伸了伸懶腰，從位置上站起，出了書房後向旁邊的臥房走去。
“踏、踏、踏。”一陣急促的聲音傳入曾國藩耳中，他疑惑的向外望了一眼，隻是視線被窗戶擋著，外麵又黑暗一片，什麼也看不見。
曾國藩一驚，睡意頓時不翼而飛，數步走出房門向外看去，雖然有圍牆擋著，但他還是看到牆外一片火紅，他甚至可以聽到火把燃燒發出的聲音。
“兵變。”曾國藩馬上反應過來，心中一片冰涼，他雖然知道各個將領思想已有不穩，隻是卻沒有想到竟然會到了發生兵變的程度，這一切恐怕和郭嵩燾不無關係，一時心中後悔萬分，實在不該讓郭嵩燾留在城中。
“砰！”大門被粗暴的撞開，一隊湘軍湧了進來，看到站在台階上不言不動的曾國藩，進來的湘軍臉上頓時一片錯愕，頓時停下，情不自禁的叫了起來：“大帥。”
曾國藩心中產生一絲希望，道：“好，好，你們誰是領頭？站出來見。”
聽到曾國藩的問話，各個湘軍麵麵相覷，一時沉默下來，毫無疑問，此時此刻，曾國藩在湘軍普通官兵心中依然有巨大的威望，雖然為了活命大家都同意兵變，用意也不是要殺曾國藩，隻不過想逼曾國藩同意帶領大家一起向漢軍投降而已。
“怎麼，你們都不回答，那說明你們還當本官是你們的大帥，如果你們馬上回營，本官可以當此事沒有發生，現在聽本官命令，回營！”
進來的湘軍輕微騷動起來，一些人臉上已現在猶豫之色，思付著是否聽從大帥的命令，回到營地。