“汪、汪、汪”的狗叫聲和熙熙攘攘的說話聲，使胡希能意識到開會的人們回來了。他的妻子趙桂芹，女兒胡麗娜也回到家中，通人性的“黑背”狗也立即停止了叫聲，在鐵籠裏搖頭擺尾地“唔、唔”著。當她倆走進屋裏看到他那劃破皮的黑臉心裏一驚，忽然想到他是這次選舉的犧牲品，也沒有敢去多問，一個向廚房，一個向東邊的北屋走去。
趙桂芹今年四十六歲，是鄰村趙家莊人。初中畢業後回村參加了集體生產勞動，二十一歲當上了民兵連的副連長。二十二歲那年，經人介紹認識了胡希能，不久就嫁到了沙灣村，第二年生了個男孩，起名占坷，兩年後又添了個閨女叫麗娜。
胡希能剛當書記那幾年她是他的賢內助，出了不少的好點子。她性格開朗，從不在鄉親們麵前擺官太太的架子，因而和四鄰八家的鄉親們處的不錯。可是最近幾年來因胡希能專橫跋扈，不聽忠言，吃喝貪占，大失人心，鄉親們也對她敬而遠之。為此他倆吵過許多次，尤其是那次在蓋房問題上幾乎鬧到離婚的地步。
幾年前胡希能決定建一座高標準的安樂窩，首先遭到趙桂芹的堅決反對，苦口婆心地勸著說：“希能，那是集體的財產，我們不能私自占有，沾鄉親們的便宜，讓群眾背地裏指脊梁骨，暗地裏罵祖宗八輩兒。再說，群眾就是不罵，咱良心上也過不去。”
胡希能不以為然地說：“什麼良心不良心的？良心能當飯吃還是能當房住？頭發長，見識短，你懂個啥？我修房蓋屋為了誰？還不是為了咱這個家，為了孩子們。現在提倡帶頭致富，誰富誰光榮，誰富誰入黨，誰富誰升官，比車子、比房子、比妻子是當今的潮流，那叫與時俱進。”
趙桂芹勸著說：“但是，咱也不能昧著良心做缺德事。人家是國家幹部，就是真的有點兒錯，犯點兒罪，違點兒法，一拍屁股走了，換個地方照常吃香的、喝辣的，罵也聽不見。可是咱跟人家不一樣，比不起。老話說千年的鄰居，萬年的街坊，跑不了、蹦不動，大人孩子遭人罵，幾輩子甭想抬起頭、直起腰。你說，我講的在理兒不在理兒？”
“在理兒個屁!你以後少囉嗦點子閑事，吃菜不放鹽——淡（蛋）操心。”沒理的胡大黑說著髒話。
“我淡操心？我看你是兔子枕著狗腿睡——找著不肅靜”。趙桂芹強壓著怒火說，“金窩銀窩，不如自己的草窩，自個兒光明正大蓋的窩，再破再舊住著也踏實，半夜鬼叫心不驚”。
“放你娘的狗屁！”他說著怒氣衝衝地走過去，“啪”的一掌打在趙桂芹的臉上，嘴裏還說著：“我叫你娘的胡咧咧！”。
趙桂芹被打的眼冒金星，臉上火辣辣地痛。她知道對失去理智和人性的胡希能來說，說什麼都是多餘的，離婚的念頭在她心中時隱時現。
放學回來的胡麗娜那年十四歲，聽說娘被爹打跑了，哭著鬧著找媽媽。他不顧別人的勸阻，騎上自行車向姥姥家蹬去。騎到姥娘家的大門口把自行車往牆上一靠，一邊哭著，一邊喊著“媽媽”，一邊向北屋裏跑。
母女連心。趙桂芹急忙從屋裏走出來，雙手向前伸著說：“好閨女，不哭，不哭。”
胡麗娜一頭紮進媽媽的懷裏，大聲哭著說：“娘，你別不要我呀！娘，我跟著你呀！”
趙桂芹忍不住，摟著女兒也哭起來：“乖孩子，你是娘的連心肉，娘不要誰也不能不要你呀！”
趙老太太看著她倆抱頭痛哭的樣子，眼淚像斷了線的珍珠，“叭嗒、叭嗒”地往下掉，不知咋辦才好。
趙桂芹用沙啞的聲音勸著說：“麗娜，好孩子，咱不哭了。”
胡麗娜“嗯”了一聲，看著她紅腫的臉心疼地問：“娘，臉疼嗎？”
趙桂芹的眼淚立馬又滾落下來，喃喃地說：“好閨女，娘不疼。”
胡麗娜舉起小手，輕輕地給她擦著眼淚。
後來胡希能親自登門謝罪後，看在兩個孩子的麵子上，趙桂芹才勉強地回到沙灣村的家。自此以後，兩個人的感情若即若離，再也熱不起來了。
在這次村委會換屆選舉中，胡希能的所做所為她都清清楚楚，為了孩子她也違心地投了他一票。同時，也心甘情願地投了王天龍一票。
敗北的胡希能沒滋沒味地吃過晚飯，再也沒有看電視的興趣，倒在床上蒙住嗡嗡叫的頭睡起來。但是，怎麼也睡不著，在床上翻過來、調過去，一幕幕的往事，在他腦子裏像放電影一樣想抹也抹不掉。
七年前，沙灣村廣大群眾自願組織起來的護林行動，被文人墨客和廣大群眾稱為“綠色風暴”事件，至今使他難以忘懷。
事情的起因是由胡希能賣樹引起的。那一年，他毀林賣樹的計劃被群眾否定以後，一意孤行，開始砍伐防風固沙林，激起了廣大群眾的極大不滿。為此父老鄉親們推選王天龍、胡占禮等人為代表，逐級向上反映，逼上了“護綠”的告狀之路。
王天龍等人走進金臨縣委、縣政府信訪局的辦公室，透過明亮的鋁合金大玻璃窗，仰望著高六層的豪華氣魄的辦公大樓，又平視著停在大院中的一排排高級轎車思緒萬千。看來小學課本上的那句“誰的房子最漂亮？就屬咱們的小學堂。”現如今被師生們改成了“誰的房子最漂亮？縣委大樓像天堂”的傳說果然不假。他突然覺著大樓的每一塊磚，轎車的每一個釘，都淌著全縣人民群眾的血汗，不由自主地罵了一聲：“敗家子”。
沙灣村群眾的“護綠”消息不翼而飛，引起全縣群眾的共鳴，也紛紛派代表反映本村樹木被村幹部砍伐，錢被私分貪占的情況。而金臨縣委、縣政府的主要領導們卻躲在辦公室中不見麵，激怒了群眾，也激化了矛盾。人越聚越多，把縣委、縣政府的大門堵得嚴嚴實實。
縣領導們如臨大敵，擔心群眾擠進來，趕緊派公安局的幹警們前來維持秩序。後來請示上級後抓了幾個人，才算把這次“綠色風暴”平息下去。到底誰是誰非？至今在人們的心目中是一本糊塗賬。
王天龍對此雖然也困惑不解，但是，並沒有氣餒。他從來不相信，在具有光榮革命傳統，代表最廣大人民群眾根本利益的共產黨領導下的新中國，沒有老百姓說理的地方。他抱定必勝的信心，和老戰友胡占禮等人，帶著中共中央、國務院關於嚴禁毀林開荒的紅頭文件，自備路費，登上了開往市委、市政府駐地的公交車。
胡希能像熱鍋上的螞蟻，立即帶著攻關“小姐”田翠花，開著村裏的公用車，提前來到了市委、市政府的住地。在章英玉的親自斡旋下，和有關領導們在市政府的賓館中搓了一頓，又和田翠花帶著紅包到各位領導家中拜訪了一遍才放了心。
等到王天龍他們下午找到市委、市政府的信訪局時，告狀的人早已排成了長隊，輪到他們時已經快到下班的時間。王天龍瞧著他們酒氣熏熏的樣子，把寫好的告狀材料遞了過去。
接材料的幹部說：“今天沒時間了，明天再說吧。”
當天晚上，他們在市委信訪局門前的大街上，幾個人身體靠著身體一直熬到大天亮，總算排在了最前麵。
王天龍看著掛在牆上的石英鍾一秒一秒地向前爬著，發出“嗒、嗒、嗒”的響聲。直到十點那位領導才一手端著高級水杯，一手提著一個黑牛皮包，陰沉著臉、邁著慢騰騰的四方步走進接待室中。他不慌不忙的從黑皮包中拿出一些材料和東西放在了桌子上，連頭也沒抬一下，不緊不慢的翻看著材料。
排在第一號的王天龍瞅著他那個買賣不大、架子不小的德行，再也忍不住了，大聲質問道：“都過十點了，今天的公還辦不辦？”
“誰說不辦了？我還不慌嘞，你慌得什麼勁？如果你有事的話，可以先回去，我也沒有請你來。”
王天龍的火騰得一下子上來了，毫不客氣的說：“你當然不慌，因為你拿著國家的工資，喝著人民的血汗，幹柴細米不漏的房屋，你是慌不著，也用不著慌。但是，沙灣村的人民群眾眼看著一片片防風固沙林被人為的破壞，咋能不慌？咋能不心疼？俗話說，吃了人家的嘴短，拿了人家的手軟。請問，你是否也如此？”
胡占禮看著那位領導心虛的怪樣子，擔心鬧僵了不好收場，耽誤告狀的大事，趕緊湊到他耳傍小聲說：“別由著自己的性子來。”
王天龍壓了壓心中的怒火說：“我這個人有個認理不認人的強脾氣，還望你多多包涵。別的話不說了，咱們書歸正傳，我們昨天遞上去的材料你看了嗎？”
“我簡單的過了一下目。”那位領導低著頭說。他昨天既參加了胡希能的宴請，也收了“紅包”，所以，臉上不知不覺得掛上了臊模樣。因而，沒敢和王天龍吹胡子瞪眼耍脾氣。他喝了一口水壓了壓驚說：“我的初步意見是你們先回去，等把事情調查清楚了，再報有關領導研究處理。”