這一覺，清荷睡到日頭西斜才醒轉。她翻身緩緩坐起，一手扶著腰，一手撐著床板，慢慢移到床沿，掀開帳子，卻見嘉陵正坐於燈下批折，聽見響動抬起頭來，恰對上了清荷的眼眸，笑道：“今兒個乏了罷？睡到這會兒才起來。”說著放下手中奏章，過來扶著清荷起身。
“母後賞花兒賞了這半日，實在累得很了。現在幾時了？”清荷仍有些昏沉。
“已然酉時了，一會兒讓人擺飯。今日聽你們在園子裏頭那麼熱鬧，朕沒好意思進去攪了你們的興，誰知竟頑了那麼些時辰。”嘉陵從背後將她攬在懷裏，湊近她臉頰，輕輕嗅聞幾下，皺眉道，“你也飲酒了？朕不是說過不許你喝的麼？”
清荷自知理虧，辯道：“太後如此雅興，不好掃眾人的興致，我隻陪了兩杯。”
嘉陵收緊了臂膀，沉聲道：“兩杯也是酒，你是有身子的人，這麼不愛惜自己。是不是一定要朕下旨你才肯聽？”
清荷見他動了真氣，笑著回身陪禮道：“是是是，是我的不是，再不敢了。若有下回，甘願聽從相公處罰，可好？”麵龐揚起，朱唇如丹，眼眸含笑。
嘉陵低頭看著清荷越發鮮豔嬌嫩的雙唇，忍不住恨恨地咬了下去。清荷吃痛，一雙手在他身上拍打著，口中嗚嗚作聲，身子不停地扭來扭去。嘉陵的雙臂越發收緊，含糊不清地發出警告：“別動，點起火來你可要負責。”
清荷頓時不敢再動，眼中含淚，用目光控訴著麵前的“暴君”。嘉陵很滿意她的配合，作為獎勵，動作輕柔了下來，直到懷中的人呼吸漸重，方才鬆開她，看著那紅潤欲滴的雙頰，戲謔道：“這是給你的小小懲戒，以後再犯，定不輕饒。”
清荷麵露窘態，狠狠瞪了他一眼，推開他坐在一旁梳頭。忽然，她的手停頓住了，目光直直地垂下看著腹部，現出異樣的神色。
嘉陵將她的神態收納眼底，以為她有什麼不適，慌忙過來扳著她雙肩，問道：“你怎麼了？可是哪裏不舒服？要不要宣太醫？”
直叫了兩聲，清荷方才如夢初醒一般，抬起頭看著嘉陵，一雙眼散發著激動的光芒：“他……他動了，他剛才動了。”
嘉陵一喜，蹲下來將臉貼在清荷腹上，靜靜聽著。燈光暖暖，將他二人身影拉長，清荷被他這個非常自然的動作觸動，猶豫片刻，輕輕抬起手，落在了他烏黑的發上，嘴角泛起笑容。柔軟的發絲在指間滑動，也柔軟了她的心。
兩人都陷入了這溫馨的情景當中，沒有留意到窗根底下發出輕微的一聲細響，似是誰將掀起的軒窗放下了。
二十五年的夏天，雨水多於往年。這一場雨，接連著下了兩天。這日，清荷在內室午睡，從蓉將窗子關上，攏好暖爐，便退出門外。
空氣裏潮濕寒涼，她不由得縮了縮脖子。綿綿不絕的雨水落在琉璃瓦上彙成若幹股細流，順著飛簷淌下，好似珠簾一般。耳邊回響起主子方才的言語，她不禁有些迷茫。直到碧鴛打對麵來，疑惑著發問，她才恍然想起手上還有活兒要做，隻笑了笑，連忙往浣衣局走去。
碧鴛輕手輕腳地走進房裏，卻見主子已然醒了，靠在椅榻上似在想些什麼，暗道怎麼今兒個一個兩個都是這樣。清荷聽到動靜回過神來，見是她進門，點了點頭。碧鴛將梨木高幾上的茶添了一回水，便請示清荷是否梳洗。清荷應允，由著她服侍，待梳洗完畢換過衣裳，才似下了決心一般對她道：“你去東院下房給本宮找一個人來，不過這件事不能對任何人講起。你要謹記。”碧鴛伶俐，應聲領命去了。
……
眼看著主子的產期漸漸臨近，太後的問詢越發頻繁，皇上更是寸步不離地陪在清荷身邊，從蓉也便越發小心起來，日常一食一藥均嚴格檢視，親自侍奉。未曾想，就這般護佑，仍然出了岔子。
這日晚間，皇上因忙於政務，便歇在了乾元殿。清荷臨睡前，忽覺一陣頭昏惡心，繼而胃中翻江倒海，吐了個幹淨，直吐到胃中泛酸才罷了。
眾人一片忙亂，早有膽小的宮婢要去稟報太後與皇上，被清荷製止，稱莫要驚動旁人，反倒顯得嬌氣輕狂，隻讓人悄悄地請了太醫入內診視。
今日當值的太醫是個生麵孔，見此狀況不敢怠慢，細細診了一回。但見他眉頭緊皺，似有疑慮，細想片刻又複請了一次脈，方才確定心中所想。一時，清荷整理完畢掀開帳幔，見那太醫規矩立於下方，便讓人搬了張椅子請他坐下說話。
太醫謝恩告座，猶豫了一下，方才道：“敢問娘娘晚膳用過些什麼飯食？”