那漸漸聚集、鬱積已久的狂風暴雨，終於猛烈襲來了。這是有史以來最為慘烈的一場戰爭，僅第一次交鋒的對象就達四五百萬人之眾。
我們早已習慣了躲在法國身後，卻不曾想到，這條看似堅固的“防線”，竟會在一周之內落入令人無法收拾的境地。不到三周，久負盛名的法國陸軍便被打得潰不成軍，再也不複往日的赫赫威名，英國陸軍則損失了所有的裝備，還被趕下了大海。不到六周的時間，我們幾乎成了孤軍，隻差一點就被解除了武裝。
節節勝利的德國和意大利扼住了我們的咽喉，整個歐洲落入希特勒的魔掌；而在地球的另一邊，日本還在一旁虎視眈眈。在殘酷的現實麵前，前景顯得如此黯淡，而我正是在這一情況下就任英國首相兼國防大臣，組織包括所有政黨在內的聯合政府，采取一切符合國家利益的手段來處理國內外事務。
差不多五個年頭以後，隨著處境的改善，我們才得以逐漸樂觀起來。那個時候，意大利被征服，墨索裏尼被殺死，強大的德國軍隊無條件投降，就連希特勒也自殺了。除了艾森豪威爾將軍俘獲了大批的俘虜以外，在意大利的亞曆山大元帥以及在英國的蒙哥馬利元帥也在24小時內俘虜了300萬德國士兵。解放了的法國，在我們的幫助下重整旗鼓。我們和世界上兩個最強大的國家——同時也是我們的盟國，一起粉碎了日本的抵抗。這確實是驚人的對比。在這漫長、艱苦而危險的六年裏，那些倒在路上的人們，並沒有白白犧牲；那些昂然走到勝利關頭的人們，將為曾經的光榮選擇而永遠驕傲。
在講述自己的工作和英國聯合政府成立過程之前，我有責任闡明一點：對於二戰這一關係到各國、各民族命運的共同事業，愈挫愈勇、迎難而上、團結一致的英國，作出了多麼巨大的貢獻。我無意與可敬的美國盟友作令人不快的比較，或是爭個所謂的“高低”。對美國的幫助，我們的感激是無法用語言衡量的，我們將永誌不忘。但是，我們也需要讓大家了解英國在戰爭中的巨大努力。
直到大批美國軍隊1944年秋天到達諾曼底為止，在太平洋以及大洋洲以外的任何一個戰區，英國都可以被視作最主要的力量，或者至少作為一個平等力量。在此之前，英國在任何月份任何戰區的任何師，集結狀況都一樣。自1944年7月起，從與敵接觸軍隊的師屬單位數量來看，美國的戰線不斷擴大，而且捷報頻傳，直至10個月後取得最後勝利。
我的另外一個比較表明：英國的犧牲人數，甚至要比我們英勇的盟國還要大。英國武裝部隊死亡、失蹤、被認為已死亡的共計303，240人，加上各自治領、印度和各殖民地的109，000人，總數達412，240人。這一數字還不包括死於空襲的60，500平民，以及約30，000名死亡的商船船員和漁民。與此相比，美國陸軍、空軍、海軍、海軍陸戰隊和海岸警衛隊犧牲的人數是322，188。我之所以列舉這些令人傷感的光榮的犧牲人數，是因為我深深相信，由寶貴的鮮血所凝結成的平等的戰友關係，將繼續獲得英語世界人們的崇敬，並進一步鼓舞他們的行動。