這本來是拿破侖最輝煌的時刻：耶拿戰役後，拿破侖征服德意誌全境，取締了神聖羅馬帝國。接下來，在野心的驅動下，拿破侖的目標是稱霸歐洲乃至世界。拿破侖相信要擊敗英國這個宿敵，就要徹底擊垮其經濟，於是向英國發起了一次貿易戰——“大陸封鎖”，希望以此扼殺英國。結果這個背離經濟全球化的戰略引發了拿破侖完全意想不到的後果，首先到來的是俄法戰爭，然後是帝國的覆滅。
01歐洲爭霸
提起拿破侖，人們或者會想到他的赫赫戰功，惋惜他的滑鐵盧之敗，但是有沒有人想過，為什麼當時的歐洲會前後7次組成反法同盟與之對抗？除了法國大革命這個導火索外，還因為拿破侖發動了“空前絕後”的貿易戰——即“大陸封鎖”，這種倒行逆施是經濟貿易聯係越發緊密的各國所無法忍受的。
英國與法國的恩怨由來已久，19世紀初，英國戰勝荷蘭後成為海上強國，而法國也在此時迅速強盛起來，成為歐洲大陸的霸權國家。所謂“一山容不得二虎”，為了在政治上稱霸歐洲，兩國的對抗也就是自然而然的事情了。1066年諾曼征服之後，英法兩國就開始了漫長而持續的衝突，其中還包括一場始於1337年、終於1453年長達一百多年的戰爭，史稱“英法百年戰爭”。就這樣，從百年戰爭到反路易十四戰爭，從七年戰爭到反拿破侖戰爭，很難說清誰是霸權者，誰是反抗者。也許就像戴高樂將軍總結的那樣，兩國是天生的冤家——“英國的成功就是法國的失敗，英國的獲益就是法國的受損”。
在18、19世紀，英國和法國確實是兩個勢均力敵的強國。
在曆史上，英國一直是一個相對邊緣化的島國，隔著一條英吉利海峽與歐洲大陸相對。但是在18世紀，英國進行了圈地運動，英國的農業生產模式因此發生了巨大變化，農民的勞動生產率迅速提高。農業革命之後，緊接著的就是工業革命，從18世紀60年代到80年代，不過20年左右的時間，英國就邁進了工業化國家，形成以棉紡織業、鋼鐵、煤炭為主的三大工業支柱，成為世界上第一個工業化國家。英國的國力空前膨脹，一躍成為當時世界上最發達的國家，海外殖民地遍布全球，甚至擁有了“日不落帝國”的稱號。英國率先實行產業革命後，在經濟上已經遙遙領先於世界各國，英國的工業製成品尤其受到歐洲國家歡迎，而英國因為生產和生活需要，向其他國家大量進口，也加深了彼此的相互依存關係。
法國南鄰地中海，西接大西洋，與英國相比，可以稱得上是歐洲大國，人們甚至把法國看作古羅馬帝國的繼承者。在大航海時代，法國也是一個殖民大國，其在海外的擴張僅次於英國——1604年，法國也成立了東印度公司，在印度東南一帶開辟了殖民地，開始插手印度；1608年，法國也來到北美，在今天的加拿大魁北克建立了殖民地，並且迅速擴大，占據了整個密西西比河流域和五大湖西南一帶。在17世紀末期，法國綜合國力達到全歐乃至世界第一，其陸軍保持著40萬人的規模，海軍實力在1688—1697年的大同盟戰爭、1692年的拉和岬大海戰前，超過了英國和荷蘭兩個共和國的總和，國力空前。
如果一定要將這一時期的英國和法國放在一起比較的話，那麼可以說，英國掌握著海洋的霸權，法國掌握著歐洲大陸的霸權。英法兩
國開始了長期的對峙，而為了爭奪世界霸權和商業利益更是一直處於對抗狀態，直到法國大革命打破了歐洲原有的脆弱均勢。
法國大革命後，歐洲的君主們開始惶惶不安，而英國也放棄了最初的中立政策，聯合荷蘭、西班牙、普魯士、奧地利、俄國、瑞典等歐洲國家先後組成反法同盟。1799年11月9日，粉碎了兩次反法同盟的天才軍事家拿破侖發動霧月政變，推翻督政府，成立了執政府，獨攬法國大權。
對於拿破侖來說，英國是其最主要的敵人，也是法國稱霸世界的主要對手，那麼如何戰勝這個宿敵呢？
02柏林敕令
1804年，拿破侖加冕稱帝，建立法蘭西帝國。接下來，在拿破侖帶領下的法蘭西帝國開始了征服之旅：奧匈帝國的皇帝被迫與拿破侖和親，普魯士國王和美貌的王後幾乎成為他的階下囚……尤其拿破侖掌控法國後的前十年，他幾乎征服了整個歐洲大陸。