“幸好朕及時趕到。”萬人敵擺了擺手，“狄天驚這廝武藝高絕，已不在朕之下。你和唐璜功力不夠，以後千千萬萬，不可與他正麵衝突。”
葉杏恍恍惚惚，“嗯”了一聲。
“尤其是你，杏兒。你若真在他手中有個死傷，說不得，朕上天入地也要用狄天驚的人頭血祭。到時候，魔教金龍大火並，要死的，可就不是十人二十人了。”
“是我莽撞了。”
“其實狄天驚這人既追利逐臭，精於算計，以後真要見麵，別和他動手，和他談些條件，隻要許他足夠的好處，他倒也不是趕盡殺絕的人。”
此前萬人敵與之談判，葉杏已經覺得市儈。如今意外之餘，更覺鄙視，不由“嗤”了一聲。
萬人敵看她一眼，笑道：“不過這人倒也不是天生如此。當日的鐵骷髏狄天驚，以狂言、狂形、狂力攪動江湖，是何等的威風？論及反骨，未必少於你們。可是像這樣以一己之身對抗天下，到底是磨損得厲害。這不，妖人也壞了道行，這兩年到底是露出了本性，拉起個金龍幫，黨同伐異、欺行霸市，作起惡來，比許多卑鄙小人，還要理所當然。”
那陰陽怪氣的霸者，竟有那樣的過往，葉杏聯想到七殺今日的處境，不由心中一震。
“天地為爐，造化為工；陰陽為炭，萬物為銅。”萬人地歎道，“你們的反骨再硬，又怎能硬得過時間磋磨？成大事者，莫不應時而動。狄天驚悟得早，當日的喪家犬，如今已是足能和朕平起平坐的江湖大佬了。”
他的笑容漸漸蕭索，伸手入到袖中，掏出一把鑰匙：“如今情勢危急，也顧不得賭氣了。這是蕭晨鎖鏈上的鑰匙。你拿著它，去解開李響、召集七殺。七殺必須加入魔教，聽朕號令，先活過眼前，然後才談得上未來！”
葉杏心中激蕩，接過鑰匙時，手都在顫抖。
“杏兒。”萬人敵忽道，“你……你這一去……你不會不回來了吧？”
葉杏一愣，微笑道：“你放心吧，我暫時還不想死。”
萬人敵微微一愣，勉強笑笑，揮手讓他去了。
客棧大堂，霍守業獨據一桌，單手握著茶杯，呆呆出神。
此前他奉狄天驚之命，追隨萬、葉二人來此，眼睜睜地看著二人上樓，不由心都碎了。當日葉杏悔婚，不幾日又大鬧蘭州，他心煩意亂，不由就認定葉杏將會與李響偕老。回憶李響其人，雖然落拓荒唐，但英雄年少，倒也不算如何辱沒了葉杏。不料此次重逢，當頭的一個消息卻是，葉杏居然要嫁給萬人敵那麼個老頭子。
這不禁不在頭疼之餘，又添上十分的心痛與不甘。
——葉杏當初悔婚，說什麼“不甘平庸”，到底有幾分真幾分假？難道，其實就隻是因為在她的心裏，“金龍幫堂主”不如“魔教教主”而已？
霍守業越想越是憤懣，忽聽腳步聲響，卻是葉杏拿著一把鑰匙，若有所思，踱下了樓梯。
“守業。”
她叫得仍是那般熟稔，可是舊日的情愫，卻終究是回不來了吧？
霍守業慢慢把茶杯放回幾上，一肚子的話湧到唇邊，最後說出口的，卻仍是一句抱怨：
“這世上有那麼多名山大川、海島桃源，為什麼你們就不能遠避紅塵，非得在這江湖上鬧事揚名？”
葉杏微微一愣，張了張嘴，卻終於隻是說道：“你、你不懂的。”
霍守業聽她的回答，不由更是失望，道：“那你現在要去哪裏？”
“老萬讓我去找李響他們，鼓動他們加入魔教。”葉杏凝視手中鑰匙，微微一笑，自言自語似的，“我卻覺得，其實不必著急。”
她的麵前雖然隻有霍守業，可是說起話來藏頭露尾，一副仿佛跟那鑰匙更為知心的神情。
“你……你會加入魔教麼？”
“老萬是魔教教主，我已沒什麼選擇。”
葉杏聳了聳肩，將鑰匙插入腰帶。她又露出以前那種小女孩似的譏誚了，好像什麼都懂，什麼都看透，實際上，卻隻是不敢麵對而已。
“這兩年，你是怎麼挺過來的？”
“也沒什麼，從蘭州一路走過來，打架吃飯唄。”
這敷衍似的回答落入霍守業耳中，終於讓他怒不可遏，道：“是李響害了你啊！”
葉杏臉色微沉，不及答話，霍守業卻驀然間豪氣翻騰：這女子半輩子倔強好強，負心薄幸，可是大難臨頭時，能舍生忘死幫助她的，能真正為了她而不惜一切的，到底是隻有自己、唯有自己而已！
“小葉，你走吧！能逃多遠逃多遠。萬人敵那裏，我去給你拖住！”
他忽然下了這樣的決心，葉杏愣了一下，眼光一下子溫柔起來。
“守業，多謝你的一片熱心。”她微笑道，“隻是今日的一切，都是我自行種下的因、結的果，你切不可遷怒旁人。無論如何，讓我走完這一程吧。”
她低眉順目，笑容之中自帶三分恍惚。霍守業心中一蕩。正要說話，葉杏卻道：“我想出去走走，你要不要跟著我去？”
霍守業微覺失落，可是心中不又有升騰起些好奇——李響，李響，你這臭要飯的，到底何德何能，竟讓葉杏因你吃苦受累，還能無怨無悔！
唐璜與關魔兒惡鬥不止。那少年歲數不大，可是盾守刀攻，真是嚴密犀利，自成一家。那皮盾又輕又大，動轉靈活，實為暗器的克星。唐璜心煩意亂之餘，所發石子皆被他擋開。
“關魔兒，”狄天驚忽然笑道，“住手！”
二人這才一起分開，他們已鬥了百十餘招，關魔兒呼呼喘氣，唐璜雖然好些，卻也額頭見汗。
“幫主，再有二十招，我就能把這小子解決了！”
“急什麼，還有的是時間。”狄天驚踢了踢李響，笑道，“唐璜差點就死在你的麵前，你也不多看他兩眼？”
李響提提嘴角，根本不願說話。
狄天驚抬頭看著唐璜，冷笑道：“唐門暗器。”似是對唐璜連關魔兒也不能解決頗為不屑。唐璜將雙手僅剩的十來粒石子撒落在地上，再看一眼關魔兒，眼神閃爍，滿是畏懼和憤怒。
“看什麼看？”關魔兒叫道，“早晚剁了你！”
狄天驚伸個懶腰，往石壁上一靠，忽道：“九風來了。”
關魔兒、唐璜一道注目去看。隻見一條高粱地中間夾著的大道，周遭寂靜無人。又過片刻，方有兩人慢慢走來。前邊一個是蕭晨，後邊一個是那青衣快劍的駱九風。
“九風，你怎麼來了？”
駱九風在後邊指一指蕭晨，兩個人仍是慢慢走來。
好久之後，兩人才來到牌坊下，駱九風道：“他要到義貞村——既然不是逃走，那麼，我也就隻好他跟他來。”
狄天驚點了點頭，上下打量蕭晨，笑道：“這便是使鐵鏈的高手？現今這高手可忒不值錢了。”
蕭晨一步千斤，終於挨到牌坊下。他原本就心亂，再被駱九風一劍擊敗，不由更是沮喪。他原本就是個容易半途而廢的人，這時再看眼前這巍峨高聳的牌坊時，那一直就存在著、看不見一絲希望的無力感，再一次漫過了他的頭頂。
“我要進村。”
駱九風道：“我陪著你。”
“這是寡婦村——寡婦村！”唐璜的怨氣失控，驟然叫嚷起來，“沒有希望，永遠晦氣！你要跟我進來麼？好啊！你要是敢踏入這寡婦村半步，壞了它的名節，讓後天的禦賜牌坊蒙羞，讓金龍幫背上欺君之罪，你就來啊！”
他自被駱九風一劍擊敗，便一直沮喪溫順，這時突然發作，倒是把駱九風嚇了一跳。一驚之下不及反應，已然拔劍出鞘，喝道：“你說什麼？再說一遍！”
蕭晨瞪著眼睛，雖然明知打不過他，卻毫不退縮，一副拚命的架勢，喝道：“要殺就殺，老子早就夠本了，難道怕你不成……”
隻聽他的聲音驟然低下去，卻是駱九風既已聽清他的回答，便不再讓他廢話，長劍一送，已頂在捕快的喉上，再踏前一步道：“想不到七殺裏第一個死的，竟然是我看守的人！”
“咕咚”一聲，蕭晨仰身吞下一口唾沫，終於向後一退。
“我帶你進村就是。”威風了一瞬之後，到底是又服軟了。
狄天驚哈哈大笑道：“前麵倒還像個反骨仔！”對駱九風道，“你跟他進村，隱藏形跡，少跟寡婦打交道，不吉利。”
駱九風點頭道：“是！”
“反骨仔反複無常，常常莫名陷入絕境，然後又狗急跳牆。這位蕭大高手，你也不能太小看了。”
駱九風仍是點頭道：“是。”這才與蕭晨入村。
這時天已近黃昏，狄天驚又來戲弄李響幾句，漸覺無味——一個人若是任打任罵，又和一塊石頭、一根木頭有何區別，著實讓人泄氣。來回走了兩步，對關魔兒道：“你在這看著，我先走了。”
“我……我一個人看兩個？”
“你小心唐璜。”
“幫主，”關魔兒越來越不耐煩，“七殺一個個都是活不起的樣子，還玩什麼‘拆骨會’？直接殺了不就得了！您等我一會兒，我一百招內，就把那兩個人的人頭都給您拿來。”
狄天驚笑道：“你很想殺李響？”
關魔兒怒道：“他殺了我爹！”
“你就不怕我殺了你？”狄天驚哈哈大笑，摸了摸關魔兒的頭頂，道，“我大老遠地跑來，不是為了你爹，不是為了你。要是這點你還沒弄明白，就趁早給我滾回蘭州去。不然我真的一個忍不住，就讓關黑虎絕後了。”
關魔兒如同三伏天被一桶冷水當頭澆下，激靈靈打了個冷戰。
“這是我和反骨仔的決鬥。”狄天驚的手指輕輕點在關魔兒的後腦，“決鬥的勝負不在於我是否能殺了他們，而在於我是否能讓他們永遠絕望。這場決鬥我等了一輩子了，你這孩子要是敢給我拆台，我一定眼也不眨地弄死你。”
關魔兒瞪著眼睛，一時間心髒都似要停跳了。他在關黑虎喪命之後，就一直追隨狄天驚左右，一身功夫，頗受到幫主的點撥，實在已是半子半徒的身份。可是剛才狄天驚笑嘻嘻的一句話，卻令他有了在閻王殿前打轉的錯覺。
他是知道這位幫主的霹靂手段的，因此目送狄天驚的背影消失在暮色之中，那一身雞皮疙瘩仍沒落淨，回過頭來，怒氣衝衝地瞪了牌坊下的那兩個廢物一眼，又氣又怕，狠狠一跺腳，索性走出二十餘步，在遠離牌坊的一棵大樹下負氣坐下，心中發狠：“耗！耗！耗！我耗死你們！”
唐璜坐在李響身旁，沉默良久。一日之內葉杏別嫁，狄天驚來襲，實在令人心力交瘁，待要說話，還真覺千言萬語，不知從何而起。
“七天後……”他終於開口，道，“會有一條大船出海，你走不走？”
李響默默無言，看他一眼。
“我要走了，從此不履中土。以後什麼七殺、什麼唐門，都與我沒有關係了。”
“那樣……”李響嘎聲道，“那樣也好。”
“難道真的等著他們拆骨扒皮麼？”唐璜歎道，“據說海外有一個地方，叫作爪哇，隻要到了那裏，人就會忘掉所有的事，再也沒有一絲煩惱。”
李響頭一歪，似是笑了一下。
“要不要和我一起走？叫上常自在、懷恨他們……趁著狄天驚托大，我們未必沒有機會！”
他所說的同伴裏，畢竟是沒有了葉杏的。李響仰天躺著，半晌方道，道：“不，我不願意忘記任何事。”
唐璜遲疑一下，微微點頭。兩個人無以為繼，又陷入沉默。
暮色漸沉，早晨出村的寡婦，這會兒結伴歸來，路過牌坊時，一個個低頭掩麵，氣憤難平。
李響被鎖在這裏，初時還是懲罰，後來卻成了他賴著不走了。寡婦出入，避不開他四仰八叉的尊容，一個個羞憤不已，七八日下來，反倒像是李響在折磨她們了。
唐璜見寡婦經過，便將雙臂橫枕於膝上，埋頭下去。隻是眼雖不視，耳卻猶聞，寡婦們的匆匆來去的腳步，再一次勾起他的記憶，那些一再壓抑的事情，到底還是撐裂了包裹其外的硬殼。
“七日之後，萬人敵大婚、拆骨會結束。屆時我會全力登船，若是我成功了，一舉出海，以後便再不會回來；若是我失敗，死在狄天驚手裏，這義貞海濱便是我的葬身之處——無論如何，都是一個收梢。我此生本無牽掛，但以後你若是還能活著，還能幫我去做一件事的話，我會更加心安。”
李響歎了一聲，道：“你說。”
“幾年前，我還在唐門，我認識了一個人。”唐璜慢慢回想，對著夜風道，“那個人挺好的。”
這才是唐璜一直無法麵對自己的緣由。自從來到義貞村，他過去那一段不願回想的記憶便不斷被喚醒，越是壓抑，就越是清晰。今日他瀕臨絕境，既已做出決定，倒是可以與人傾訴了。
他講得幹巴巴的，倒剛好與聽者的渾渾噩噩相配：“可是有一天，他被唐門的人抓住了，原來他是敵人。唐門掌房的四叔讓我動手殺了他……我就殺了他。”
他說的輕描淡寫，可是唯其如此，卻更見殘酷。
“現在回想，我甚至已經記不清當時的情形。那隻是四叔的一個命令，而我每年要執行很多。不過按照習慣，我殺他時，用的應該是碎喉。”
李響打了個冷戰，道：“記不清了？”
“嗯。”
“那……那就忘了吧。”
唐璜瞪著眼，想要哭時，眼眶卻是幹的：“我是過了很久，有一天做夢的時候想起了他，醒過來的時候才知道，那可能是我這輩子的第一個朋友。這次出海，我一定要把這件事忘掉，可是……”他幾番躊躇，還是說了下去，“可是……希望你能夠幫我記著……若是七日之後你還活著，麻煩你代我去一趟江南霹靂堂雷家——他的屍體，我們專程送回雷家去示威了。你替我掃墓祭拜一回。她是個女子，她的名字，”他低下頭來，終於慢慢道，“叫作雷息。”
天色青魆，月上樹梢。李響側過頭，多少天來，他才第一次意識到，在這個世界上，除了自己以外，唐璜——或者別的什麼人——他們心裏所受的折磨，也許並不比自己的少。
葉杏帶著霍守業來到碼頭，找到唐璜口中的金都號——隻見其船長百丈，巨帆蟒纜，果然是一艘頂級的商船。二人找著船長，葉杏問道：“你這船上，是不是有一個姓唐的客人？他還有五位朋友，也想一起走，一共六個人，你盛得下麼？”
霍守業大驚，問道：“你說誰要走？”
“也許是李響，也許是常自在，”葉杏眉毛一挑，笑道，“我也不知道。”
“我最多還可以騰出四間客房。”那船長心算飛快，道，“若是有人不在乎雙人同住的話，六人足可住下。”
“如此甚好。”葉杏摸出一小錠金子，道，“定金在此。你這四間艙房，都給我留到開船。”
那元寶本是萬人敵給她買胭脂水粉的，如今訂了一艘自己不會上的船，葉杏也渾不當回事，笑嘻嘻地下了船。霍守業放心不下，問道：“李響他們已經有了逃走的計劃？”
“我倒是希望這樣。”葉杏微微搖頭，“可是以李響他們現在的狀態，說他們有什麼計劃，無異於癡人說夢。”
“那你還給他們訂船？”
“不然又能怎樣？難道就什麼也不做麼？這幾天能盡力為他們多準備幾條退路，總是好的，不然機會稍縱即逝，到時現去雇船買馬，卻哪來得及？”
“那你是仍然相信，七天後，李響他們會拒絕加入魔教，與狄天驚正麵為敵？”
葉杏走得正急，聞聲腳下一滯，道：“那是當然。”
見她這般堅定，霍守業不由不服：就他白日所見，唐璜不過是一個二流高手，李響一個天山棄徒又能有多麼厲害？這兩個最有名氣的也不過爾爾，其餘碌碌，又能有什麼臂助？七殺如何能脫出狄天驚魔爪！
“萬一他們不上船呢？”霍守業冷笑道，“你這一番心血，一錠足金，不就白費了？”
這回葉杏卻沒說話。霍守業見她無言以對，不禁得意。可是仔細看時，卻見女孩臉上淚光瑩然，已是哭了。
“若是他們不上船，那自然有兩種可能：一是他們徹底擊敗狄天驚，重獲自由，不必避走海外；另一種，卻是他們全都死在義貞。”葉杏哽咽道，“無論是哪種結果，和它相比，我的這‘一番心血’、‘一錠足金’，又算得了什麼？”
霍守業不由無言以對，眼看女孩梨花帶雨，不由自責，賠笑道：“可是你這麼訂船，就不怕我彙報給狄天驚？”
葉杏正哭著，聽到這裏又“撲哧”一聲笑出來，拿手背大大咧咧抹了一把眼淚，道：
“你不會。”
路邊一個飯攤，三張破舊方桌，桌上各擺著一盞魚油燈，燈影下的油漬日久摩擦，烏黑反亮。攤子上除了現殺現做的海魚海蝦之外，還有驢肉、青菜、白餅、烈酒。
吳妍要了一碗鮮魚湯，把餅掰碎泡了，一口一口，慢慢地吃。
在她對麵，周宗法一個人左手提壺，右手持杯，已把自己灌了個半醉。
“人在年輕時，常常以為自己天上地下獨一無二，無論什麼別人完成不了的事，都可由自己信手解決。”老頭絮絮叨叨，道，“我十四歲時，已是周家‘琅琊劍法’最年輕的傳人；十八歲時，已被許為六大世家年輕一代裏的‘魁郎’；二十二歲，被立為周家的下任族長。我想改變周家子弟務虛不務實的做派，調停三叔爺和六伯兩支的關係。可是到了三十歲，我四哥成了周家最年輕的族長；到如今我五十一了，我幹成了什麼？三叔爺老得死了，可是他們兩家的仇，現在卻隻有更深；周家子弟誇誇其談的毛病，已到了人人都說自己是天下第一、可是一套‘琅琊劍法’卻瀕臨失傳的地步！”
他憤憤地喝下手裏已倒好的一杯酒：“三叔爺和六伯家必須鬥下去，他們不鬥，我們正房這一支的利益就要受損！周家的弟子不用多好的劍法，能娶好、嫁好，保證六大世家的勢力平衡也就是了！”
吳妍抬起頭來，唇角帶笑。眼前這老者顯然是有太多的話憋在肚子裏，現在碰上自己這麼一個隻聽不說的人，頓時如江河決口一般，從下午一路說到此刻。
“反骨？年輕時誰沒有反骨？可是有了反骨又怎麼樣？這世上的狄天驚隻有一個，可是‘拆骨會’卻無時無刻不在舉行！明刀明槍的和你幹倒好了，真讓你無法戰勝的卻是水滴石穿的暗暗消磨！什麼大局為重，什麼來日方長，什麼世道如此……才是我們一輩子也繞不開、避不過的宿命。”
他在給自己斟酒，可那酒杯明明已經滿了，他卻還是一股勁地倒下去。吳妍目睹他的失態，微微一笑，用筷子一敲他的手背，道：“糟蹋。”
“你逃不掉的——沒人能逃得掉。”周宗法這才回過神來，把酒壺放下，“人在世一天，便須妥協一天，你越是清醒，便越是痛苦，越是反抗，便越受折磨。倒不如一早委身於這凡世泥淖，反而可以享受些世俗的快樂。”
他的手抖得厲害，一杯酒倒有半杯灑了：“我的歲數，說是你的父輩也不為過。現在所說，全是為了你好：七日之內，你一定要加入魔教，千萬不能因為什麼正邪之分而焚身自誤。沒意義的。你死在這裏，除了你的親友，沒人會為你難過；可你活著，以後在魔教懶點笨點，慢慢也就淡出了——這世上的人情就是這樣，與其力爭，不如軟磨。”
吳妍笑道：“受教。”
“這麼說來，你是同意了？”
“不。”
她的吐字居然更少了，瞧來根本沒往心裏去。周宗法頓時大急，拍桌叫道：“你這孩子……”
他還待再教育吳妍，突聽腳步聲急，有兩個人已自夜幕中飛奔到他們的桌前。當先一個黑氅白麵的青年，叫道：“大嫂，這個老頭就是盯你的人？”
燈影一晃，周宗法吃了一驚，喝道：“你是什麼人？”
“他……他就是常……常自在！”
卻見那黑氅青年身後，氣喘籲籲趕來的正是費畫舌，一邊喘息，一邊抱怨。燈光照耀，隻見這原本白衣翩翩的神筆秀士，已經是花臉蓬發，白衣汙髒。
“你想跑？”周宗法越驚，猛地拔劍出鞘。
“怎麼是個使劍的？”常自在瞧來居然頗為不悅，順手從麾下摸出一對銅鈸，“隻希望你能有什麼獨門劍法吧。”
“小心……”費畫舌掙紮道，“這人沒完沒了……是個……是個賴皮……”
原來他此前在海灘上被常自在纏住練招。打落了鶴嘴鋤後，又迎來了鴛鴦鉞，卸下鴛鴦鉞，又輪到蛇頭棍，打了一場又一場，方才累成這樣。而常自在依然意猶未盡，這才跑到鎮上來找其他“盯住七殺”的人。
周宗法一愣，常自在卻已撲來。
狄天驚一人來到鎮上，原想去找獨孤朗，可是若真與那魔教教主敘舊，自己過往時諸多幼稚可笑的事跡，都不免有了再被翻出來的可能。因此他隻是隨便找家酒樓吃飯喝酒，再出來時，天色說早不早，說晚不晚——再回去逗弄李響，實在是犯不上；可若早早投宿，卻也無聊。
剛好道旁有家燈火通明的賭坊，不由技癢，邁步進去。
海邊賭場，盡是些粗人，隻見裏外三間打通的大屋裏，酒氣熏天，煙霧繚繞，一波一波的吼聲，幾乎要將房頂都吹上天去。
而在這一片喧鬧中，卻有一人的嗓門最大，嗷嗷怪叫，引人側目。雖然旁邊已有一群人將他圍住，但那一顆帶著香疤的光頭，仍然高高在上，顯得格外刺眼。
狄天驚來到人群後邊。隻見那和尚高大魁梧，穿著一身道袍，正與人鬥骰子。在他旁邊又有一人，高綰發髻，乃是個隻穿白色襯袍的道士。兩個出家人已經賭得臉紅脖子粗，兩眼直冒綠光。
——那道士正是泰山派的雲申，那麼，難道這正在骰盅的就是懷恨了麼？
“咚”的一聲，懷恨把骰盅敲下，往起一掀，露出裏邊三個骰子，一眼掃過，叫道：
“三、五、五，十一！”
“什麼十一？”旁邊雲申一巴掌拍在他頭上，“十三！十三啊！”
原來懷恨和人玩的，是最簡單的賭點數，偏偏他連個數都算不清，怪不得此前輸得連褲子都沒了。等到下午雲申跟他並肩作戰時，頓時形勢扭轉，賭到現在，居然已經贏了十多兩銀子了。
和懷恨對賭的那人卻隻搖出九點，輸光了自己麵前的最後幾十個大錢，氣急敗壞的下桌了。旁邊有人想要接盤，人影一閃，狄天驚卻已穿過人群，一掌按住骰盅，笑道：
“我和你賭。”
“好啊！”懷恨二話不說，抱起骰盅就搖。
雲申看見金龍幫主，卻嚇得幾乎癱了。狄天驚微微搖頭，示意他不要說話，單手按著骰盅，貼著桌麵一晃，先行掀開，隻見盅下三粒骰子，紅彤彤的全是六點。
懷恨一開盅，卻隻有十五點，先輸了一把。
“瘦皮猴，”和尚從自己桌前抓了把銅錢推過去，笑道，“好運氣！”
“你還是一個錢一個錢地數好了比較好。”狄天驚笑道，“你輸的時候，還在後頭呢。”
“先胖不算胖，後胖壓塌炕。咱們走著瞧！”
又賭了三把，都是狄天驚起手便是十八點，懷恨分別是十七、十四、十三，一把不如一把。
連開四把十八點，賭場中人便是不懂，也都看出狄天驚來曆非凡，一時交相傳頌，閑著的賭徒便全來這邊觀戰。雲申幾次想把懷恨拖走，可是懷恨輸上了火，如何肯依？
第五把狄天驚一開，周圍觀眾一片驚呼，又是十八點。
“你先別開你的骰盅，”狄天驚一指懷恨，笑道，“你現在直接認輸，我讓你隻輸一半。”
他已經是十八點，懷恨最好也不過和他打平，輸麵極大。狄天驚提出這樣的建議，周圍觀眾登時都來勸他：“認輸！認輸！”
懷恨搖頭道：“俺開！”
骰盅一揭，又是淒慘的十三點。這回和尚不敢大手大腳了，認認真真地數了銅板推過去。
自這把起，狄天驚每把都要問懷恨是否“直接認輸”，懷恨輸得大汗淋漓，卻總是認認真真地掀起骰盅，不知不覺已連輸了三十幾把。
這麼一來，連觀眾都看不下去了。狄天驚氣定神閑，把把滿點，絕非運氣使然，而是千術高明。這麼欺負一個莽和尚，賭注既小，賭法又笨，真是好沒意思，於是紛紛嘲弄幾句，陸續散去。再來兩把，便連賭場趕來監視狄天驚的人都放下心來，又巡邏到了別的攤上，放任他們對賭。
雲申又急又怕，明知道狄天驚是在用賭局打擊懷恨的信心，可是卻實在不敢多嘴。
“俺就不信了，”懷恨輸得心浮氣躁，“俺偏要贏你一把！”
狄天驚冷笑道：“我卻可以提前告訴你，今天晚上，你一把都別想贏！”
又賭了十二把，懷恨一把比一把搖盅的時間長，可是卻連十六點都沒有上過。眼見得手上的銀錢越來越少，不由得眼都紅了。
“每把隻賭二十個銅錢，未免太沒意思。”狄天驚看火候已到，開口建議，“我這贏你的，你那剩下的，瞧來好像都差不多，咱們接下來隻賭一把，如何？”
“好啊！”懷恨擰眉大喝，難得地閉目合十，念了聲“佛祖保佑”，這才去搖盅。
狄天驚目露殺機，把骰盅連搖三下，頓在桌上，輕輕一掀，三粒骰子又是十八點。
“老規矩，你若認輸，我算輸一半！”
懷恨惡狠狠地瞪著對麵的骰子。這一把他已傾其所有，真要輸了，便隻能出門滾蛋了，到時再也見不著眼前這瘦皮猴，那麼今晚這連輸幾十把的大仇，自然是報不成了。
雲申再也忍不住，低聲道：“懷恨，懷恨！”
“輸就輸了，認輸算什麼好漢！”懷恨忽然道，猛地把兩手一分，將身上緊繃繃的道袍撕成兩片，盤在腰裏，又伸出肌肉虯結的右臂，將手掌壓在骰盅上，微微一沉，猛地一翻，喝道：
“俺開！”
雲申一瞬間隻覺眼前發黑。懷恨瞪眼來看眼前的骰子，揉了揉眼睛，一時反應不過來，再數一遍，方才大笑道：“俺贏了！”
——原來，他手上的一粒骰子，不知怎的，竟然居中裂成兩半，他骰盅的點數，便變成了：六、六、六、一，比狄天驚的三粒骰子，生生多出了一點。
雲申目瞪口呆，狄天驚則在臉色瞬息數變後，終於把手上的骰盅一扔，道：“有你的！”這才分開聞聲趕來的人們，出了賭場。
外麵冷風習習，這一番戲賭，天竟已過了子時。狄天驚仰天伸個懶腰，心情愉快。
這般亂七八糟的濫賭，他已經三四年不玩了，而那傳勁七尺，震裂懷恨骰子的手法，更是有七八年未用了。
最後一局，他臨時起意，讓懷恨贏了。反骨這種東西，一向牽著不走，趕著倒退。你得讓他們一次次失敗，再一次次重新振作，反骨才能真正暴露——那時候再把他們打倒，那了不起的反骨，才能被折斷。
懷恨和尚為人赤誠坦蕩，一根反骨渾然天成，真要將之折斷，必是悅耳動聽。若是倉促享用了，恐怕是暴殄天物。反正還有七天，倒還不如暫時讓他更得意些、更快樂些。
狄天驚回想過往，一顆心漸漸地又冷又累。正待去尋地方投宿，突然間夜空中傳來一人的負痛叫喊，凝神細聽，正是關魔兒在大叫“狄幫主”。
狄天驚微一晃身，已上了房頂。隻見朦朧月色之中，關魔兒半身歪斜，正沒頭蒼蠅似的亂撞。
“關魔兒，叫什麼叫！”
關魔兒半身染血，一見狄天驚現身，已飛也似的趕來，往下一跪，叫道：
“幫主！九風重傷，唐……唐璜跑了！”