罪與罰
天色仍黯，李響跑向牌坊。遠遠地，看見牌坊下圍聚的一圈火把，一顆心先就沉了下去。
他方才放下英嫂不管，隻道自己在天明前足能趕回，可是卻忘了，霹靂彈爆炸產生的巨響，足以讓人在天亮前醒來。
——現在寡婦齊聚，顯然已經發現了英嫂。想要隱瞞，那是再也休想，索性就把她搶出來，直接塞給蕭晨也就是了！
他咬緊牙關，厲喝道：“英嫂在哪兒？”
圍成圈的寡婦聽見他的聲音，如避毒蟲猛獸般分開，讓出一條路來。李響意氣風發，可是突然間，站在那裏，整個人都呆住了。
隻見寡婦圍成的圈子正中，有一個人搖搖晃晃地站著，黑衣黑褲，滿臉血汙，癡笑道：“羞……羞羞！……大牌坊……”
笑聲直勾勾地瘮人，那人麵目雖然被血蓋住了，但那身形輪廓，卻是李響熟悉的。
人群外，蕭晨猛地搶入，一把抓住那人叫道：“英嫂！”
那人正是英嫂！她給蕭晨抓住，咯咯而笑，道：“英嫂……英寡婦……哦……”伸手來摸蕭晨的臉。蕭晨喜歡他多少年，多少次盼望這樣肌膚相親的旖旎風光，可是這時候卻隻覺毛骨悚然。
英嫂臉上的血，全都是她自己流出的——在她的臉上，有兩道傷痕，一道從左額拉下，切過眉頭，拉過鼻梁，劃至右嘴角；一道，從左頰劃過，拉過鼻翼，劃至右頰，兩道傷口交叉，皮翻肉綻，猙獰嚇人。
蕭晨心中恐懼，猛地將她的手臂一撥，摁住她不能亂動，伸袖就去擦她臉上的血汙。可是才一擦掉，傷口處就有不絕溢出血來，模糊了她的麵目。那兩道傷口之深、之長，便是他一個身在六扇門，常見血腥的人也不由打個寒戰。
英嫂卻不覺疼一般，咯咯地笑著躲，隻是好玩。蕭晨想撕衣襟來幫她止血，手抖得厲害，將自己的衣服扯下兩大片，卻扯不出一條繃帶來。有人從他身後出手，一把抓住他的手腕，道：“衣裳不幹淨，別弄髒了傷口。”
那卻是唐璜。唐璜一邊飛指點了英嫂止血的穴道，一邊恨聲道：“是誰將她傷成這樣？”抬起頭，不見有人回答，卻見眾人都把眼望向英嫂的右手。循著望去，隻見英嫂雖然神誌不清，但右手還緊緊握一根簪子，那簪子尖上還粘著些血肉。
——竟然是她自己將自己傷害成這樣的？
蕭晨驚怒焦急，雖不明白怎麼回事，但是也顧不得那麼多了，眼見她傷得太重，這就打算帶她到鎮上就醫。
可是英嫂，卻一把拉住了李響。
李響僵硬地低下頭。英嫂滿是鮮血的臉龐，抽搐著向他露出一個極致古怪的笑容，喃喃道：“錯……錯了……”
開口時，露出觸目驚心的白牙，兩滴清淚滑下，眨眼間融入血中。
“你……你……”
英嫂猛地甩開蕭晨的手，慢慢轉過身來，搖搖晃晃的望祠堂裏走。
祠堂裏有人快步趕來，叫道：“來了來了，香灰來了！”原來是要依民間土法，用香灰為英嫂止血。
唐璜急忙製止，道：“不行！她的傷……”
“啪”的一聲已挨了金嬸一個耳光。金嬸老眉惡豎，叫道：“是誰把她帶到牌坊上去的！”
唐璜張口結舌，茫然不知應答。李響麵色由白轉紅，由紅轉白：“是……是我……”
——英嫂當然正是被困在牌坊上，被義貞村全村捉住，羞愧難當，這才自殘發瘋的。
“大俠，捫心自問，你真的喜歡這麼個寡婦麼？她沒出過門，沒讀過書，不漂亮，嫁過人——你隻是想嚐個鮮吧？”
金嬸的話，字字歹毒，言談話語裏，竟是斷定了李響在引誘英嫂。
這句話如同刮刀割麵，羞得李響恨不能就找個地縫藏了。“不是……我……沒有這樣想……我……我真的……”卻越急越發說不清楚。
蕭晨驚道：“你……”這才明白，原來是李響害了英嫂。
“大俠！你毀了這寡婦的莊稼，讓她被家法懲罰，現在又勾引羞辱於她，害她破相，就差一口氣就死了——你滿意了吧？你到底想幹什麼？”
“我隻想幫她。”
“幫她？你憑什麼幫她？她真的需要你幫嗎？”金嬸微微一頓，森然道，“你們的所作所為，是對是錯，她說的什麼，你聽到了麼？”
李響身子一震，方才英嫂說的“錯……錯了”，音猶在耳。
可是他終究是不肯隨便認輸的，猛地把手一揮，掙紮道，“不對！是你們自己冥頑不靈罷了！”飛身趕上，一把拉住英嫂，道，“跟我走，趕緊去治傷！”
他一把抓住英嫂的手腕，自己手腕一緊，卻被旁邊的蕭晨也抓住了。
“李響，”蕭晨手上用力，握得李響腕骨咯吱吱響，“你別再害她好不好？”
李響本就心虛，忽見他動手，頓時生起氣來。鬆開英嫂，握手成拳，一點一點地翻過來，舉在眼前。看了一眼，冷笑道：“我害她？”猛地把臂一振，喝道，“你給我放手！”
蕭晨腳下一晃，一個踉蹌向旁邊搶出，趁勢一倒，腰間鐵鏈已纏上李響頸子。用力一拖，李響站立不穩，也失了重心。蕭晨已倒在地上，單腳一撐李響腰眼，“呼”的一聲，將李響從頭頂上摔了過去。
“啪”，的一聲脆響，李響背心著地，摔了個肝膽俱裂。還沒反應過來，蕭晨已滾身後翻，一膝壓住他的右臂，一膝壓在他的胸口，將他牢牢壓住。手中挽著鐵鏈向上一提，李響身子不能動，脖子幾乎被拉斷，勉強以左手抓住頸住鐵索，嗬嗬而喘，再也不能掙紮。
此前二人放對，李響巧勝；如今隻一招，李響已然被製，這樣的變化簡直讓人無法相信。
葉杏眼見不好，叫道：“蕭晨……”
卻見蕭晨跪在李響身上，手抖得連帶垂著的鐵鏈都嘩啦啦響個不停。忽然間眼淚一滴一滴地落下，泣道：“你……你……為什麼要多管閑事……”
他一邊說，繃緊的身子一邊慢慢垮下來。李響隨著他放鬆的鐵鏈，將勉力仰起的頭頸慢慢放低，終於徹底躺倒在地上，攤開兩臂，一動也能不動了。
蕭晨的眼淚落在他臉上，每一滴竟都是重逾千斤，砸得他痛不欲生。從事情發生到現在，憑著一口怒氣壓抑下來的不安，終於被徹底激發開來——李響慢慢站起身來，脖子上還掛著鐵鏈。
“李響，你怎麼樣？”
李響胸膛起伏，覺得一口氣哽在喉間無論如何都吐不出來，空空如也的腦中翻來覆去隻是想：“我沒想要會有這樣的結果！我沒想害人！我沒錯的！我不可能錯的！”
他猛地一握拳，指甲刺進掌心的疼痛終於讓他清醒了些，他不能就這樣放棄！他憤然回頭——就看到了英嫂！
英嫂的臉上已被抹了香灰。臉上的血汙被灰蒙住，一片灰白。可是蓋在傷口上的那些香灰，卻被血浸透了，成了的紅色的膏糊……一左一右，十字交叉，重重地敲在李響的心上。
——就像一個監斬官對死囚的最後朱批。
——就像一個先生給學生的確鑿判定。
——你錯了。
——你的一切反抗，完全是個錯誤。
李響瞪大眼睛，一直強繃著的最後一根弦終於斷了。胸前那一口氣湧上來，猛地一嗆，已有一口血從他咬緊的牙關裏噴出。他兩眼金星直冒，兩膝一軟，身體就像被快刀砍斷，猛地向下插去。
“撲通”一聲，他重重地跪下了。
葉杏舒展搶上來扶他，可是李響身體發軟，兩膝就像長在了地上，再也無法離開。
“響當當……”葉杏驚慌道，“你……你怎麼了啊！”
“我……我錯了……”
蕭晨抓起李響頸中的鐵鏈，一腳踩住他的肩膀，慢慢將他鎖了。
“李響，”葉杏拚命抓著他的手，“此事我們雖然有錯，但絕不該全怪在自己身上。咱們去想辦法，求靈丹尋神醫，救英嫂……好不好？”
可是李響直挺挺地跪著，待要開口，牙關一鬆，頓時牙齒相叩。道：“有……有錯……有錯……變不了……”
他的手臂軟軟的，葉杏想拉都使不上力。這人平素一往無前，至剛至強。可是剛而易折，所以今天當他倒下的時候，他就倒得，也比別人更難以站起來。
一眾寡婦紛紛推搡，葉杏叫道：“你說句話，英嫂嫂也好，幹什麼也好，現在你在這跪著，這算……”心裏慌得跟什麼似的，實在好怕李響認輸。
李響抬起頭來，慢慢道：“我們能救英嫂麼？我站起來還能幹什麼？”他抽噎道，“我以為我是在幫人，可是我真的幫了人了麼？你能告訴我？”
葉杏又給澆了一盆冷水：“我……我……”略一退縮，知道不能猶豫，“我告訴你：你是對的，你……你在幫別人……”
卻見李響肩膀抖動，忽然間笑起來了。
“我不相信你。”隻聽李響清清楚楚地說道，道，“我不相信你們。”他頹然望葉杏身上，抽噎著吸進一口氣，道，“因為你們和我一樣……和我……一樣……”
葉杏長歎一聲，向後退去。
——不錯，他們都很像，他們都在對方的眼睛裏看到了自己。
吳妍長歎一聲，道：“糊塗。”
舒展抱頭蹲下，歎道：“我們，到底在幹什麼呀？”
突然，一人接口道：“你們是在做夢！”聲音堅定有力，正是萬人敵。
這老者扛刀而來，寡婦為他氣勢所逼，不住後退。萬人敵來到李響身前，居高臨下，問道：“七殺，你們輸了麼？”
一時間葉杏、唐璜、舒展都沒法回答。
李響答道：“輸了。”這兩個字一出，眾人的心裏都是一空。
“你們輸得比朕料想的還要快，還要慘。現在你們應該明白了，這個世界，不是有好心腸就能救人的。”
萬人敵望向李響：“現實殘酷，非勝即敗。你一味退縮，綁住了自己的手腳，終於造成現在的局麵。朕絕不同情你，因為朕早就告訴過你正確的方法。”
李響咬著牙，不說話。
“你愛折磨自己，也由你。木子李，響當當，你終究難堪大用。從今日起，七殺裏麵，再也沒有你這一號人物！”
七殺沒了李響，葉杏、唐璜頓時失去了抗拒萬人敵勇氣。那老者便以蕭晨替掉了李響，以吳妍替掉了舒展，重組七殺，練起《七殺七劫陣》。他針對每個人的功夫特點，又對陣法作了改編。
七殺一向號稱不願與彼此糾葛太深，從沒有真正交流過各自的功夫。可是這時候，李響被逐，舒展旁觀，此前在一起的溫情被義貞一敗掃蕩一清之際，他們終於發現原來他們也隻是尋常人，若不團結起來，也會被逐個擊破。
既然人與人的交流，注定會有傷害，即便走得不是那麼近，彼此的身上也會留下對方身上的針和毒，那他們還有什麼顧忌呢？
七殺七劫陣看似複雜，實則與他們孤傲心性相符，自然簡單易學。他們練了三天，便已拆解爛熟，到了第三天頭上，萬人敵又為他們置辦了七色戰袍。
蕭晨主紅，葉杏主黃，常自在主青，懷恨主藍，唐璜主白，甄猛主黑，吳妍主紫，結合各人的體態，有諸多絕妙細節修飾。七人並排一站，宛如彩虹乍現。有人羞愧難當，有人興高采烈，有的渾身別扭，有人聽天由命，有人暗自羨慕。
舒展為此賦詩道：“一身紅袍誌氣高，橫行無忌我稱豪。錚錚鐵骨英雄膽，寸寸柔腸向碧濤。”
紅色正是蕭晨，赧顏道：“誇得太肉麻了。”
舒展冷笑道：“我誇螃蟹，關你屁事。”
然後，李響義貞之敗後的第五天，萬人敵截獲魔教信鴿——瘋魔大帝桑天子，終於要到了。
“撲！”一粒煙花遠遠的在海裏炸開。
“啪！”魚尾灣裏也射出一束紫色的煙花。
一艘大船劈開層層波浪，在鉛色的天與海的中間，緩緩駛入灣裏。
魚尾灣在義貞村東北二十五裏，勢如金鯉甩尾，三麵環山，一向少有人來。那大船來到灣裏，在淺灘前下了錨，船頭上一人肩負著纜繩一個筋鬥跳下來，落在海麵上，蜻蜓點水般幾個起落，已來到沙灘上，尋塊大石把纜繩拴緊了。
他這才抬起頭來，東張西望，叫道：“老景，老景？”
——教中光明左使景東來，方才放了煙花接應，可是這時怎麼還不現身？
隻見沙灘上，滿是青黑色犬牙般的碎礁，“沙沙沙沙”的波浪進退之聲，空曠喧囂。大船上有人不放心，縱身躍上纜繩，二十幾丈的距離一滑而下，落在他身邊，低聲道：“小心有變。”
那先登陸的人笑道：“怕什麼，五明子在此，瘋魔大帝坐鎮，普天之下，還有什麼人敢來尋死？”
他們正是此前出海尋找桑天子的魔教五明子，先下船的妙水、後下船的妙風。妙風道：“話是如此，可終究小心為上。”
忽然之間，風中傳來“叮叮、當當”的脆響，那聲音初時隻是一處響起，可是緊接著，又有第二處與之相和，然後是第三聲，第四聲……一聲聲鐵器敲打岩石，此起彼和，越來越響，越來越急，已將二人包圍。
有人唱道：“殺，仗勢欺人者殺！殺，恃強淩弱者殺！殺，倚老賣老者殺！殺，恃寵而驕者殺！殺，不辨是非者殺！殺，不知好歹者殺！我以萬諾予人，人無一諾我，殺殺殺殺殺殺殺！”
這話中好大的怒火，仿佛地火在地下奔騰，終於在地上找到個突破口，終於噴湧而出，而在地表下，更鬱積了更多的憤懣與鬱火。
歌聲此起彼伏，顯然不是一人發出。妙水妙風藝高人膽大，對視一眼，不僅不怕，反而有了殺敵祭旗的豪興。向左右分別跨出，冷笑道：“什麼人裝神弄鬼？”
敲擊聲一齊止歇，然後，“騰”的一聲，有一人從藏身處跳上巨岩，一身紅衣在這樣的天色中紅得刺眼，大笑道：“五明子！你們敗露了！”隨著這一聲叫，四下裏又躍出六人，有男有女，穿得大紅大綠，叫道：“桑天子何在？”
那自然正是七殺到了！
他們雖然不為武林正道所容，可其實從來都心存善念。魔教行事殘暴詭譎，並非他們所喜，兩相權衡，起碼阻住魔教，維持現狀，還可以少些無謂的爭鬥死傷。
更何況，這麼重大的事，這麼威風的對手、這麼刺激的伏擊，一生之中，他們又能遇著幾次？
此前的焦慮頹靡，在這一刻，終於一掃而光了。
妙水、妙風眼見蕭晨幾人都歲數都不甚大，又穿得傻乎乎的，心裏先就把他們看輕了。妙水戟指道：“你們是什麼人？”
“五明子，”李響不在，蕭晨隱隱然已成領袖，叫道，“你們機關算盡，也是枉費！”把手中鐵鏈一抖，率先撲下。七殺七喝一聲，將兩大魔教高手包圍。
妙風見蕭晨下落之勢乃是普陀山的身法，不由冷笑一聲，道：“普陀山什麼時候出了這麼不知好歹的人物了？”一掌向的鐵鏈拍去。豈料蕭晨把鐵鏈一抖，不是武林中的鞭法，反倒是公門的鎖人之術，夾以自創的破氣之法，一鏈曲曲彎彎的抽來。