卷四 萬人敵
楔子
黎明前，天黑得像是一大桶墨汁扣在人的頭上。海浪衝刷礁石的聲音綿長低沉，風裏滿是腥味。突然，在海的另一邊，一線金光微微亮起，那金光迅速拉長、拉粗，好像黑夜的荒野裏，一座城堡緊閉的大門被人用力推開，露出了門裏輝煌的燈火。
金線的光亮到極致，稍稍一頓，金光變成了赤紅色的火光，在海天盡頭翻翻滾滾。
一個書生一躍而起，叫道：“太陽！”
其實太陽還沒升起，將海天燒成一片玫瑰紅的，隻是朝霞而已。天穹像是瑪瑙鋪就，大海好似灑金的長緞。霞光的中心，越來越亮，越來越亮，像有一把巨斧劈開地殼，令灼熱的岩漿，噴湧而出。熱度在大海上蔓延開來，令整個海麵都沸騰了。
太陽跳了出來。
最早的陽光像一把把鋒利的尖刀，發出嗖嗖的尖嘯，劃破空氣，來到他們的眼前。讓人不由自主地伸手一擋，放下手來時，便發現天地正以一種肉眼看得出來的速度，迅速地明亮起來。
幾個在海邊等了一夜的人都振奮起來。在晨曦的微光中，漸漸看清了周圍：青灰色的山犬牙交錯，黑灰色的海波光起伏，灰白色的天無邊無際，紅彤彤的一顆太陽，放出萬丈光芒。
乞丐打扮的人的臉上，突然露出了失望的表情。原來盼了那麼久，想了那麼多次的海邊日出不過如此。可是當他回頭來看時，其他人卻似乎看得興致勃勃。
他尤其望向一個女孩。女孩的臉，被陽光鍍上一道金邊，眼睛亮亮的。
乞丐於是深吸一口氣，閉上眼睛，展開雙臂。
他不再看，而是試著想象太陽像一個遙遠的，巨大無比的旋轉著的花球，而陽光是一匹匹從它的中間放射出來的，寬寬窄窄的花布錦緞。花布上印著九足烏、三頭鳥、奔龍麒麟、仙鶴白鹿、大團大朵的鮮花，深藍色、紫金色、明黃色、赤紅色、白色、青色……旋轉噴開，鋪滿了天，鋪滿了海，鋪滿了他的視野。
還有數不清的陽光之錦從海的那一頭，太陽的中心筆直地射過來。在他們的麵前，幾丈寬的巨錦突然裂成一條一條尺半寬窄的布幅。布幅在他們的身邊像飛鳥一樣輕快的盤旋，纏上他們的手臂、腰腿，柔柔的，軟軟的。
然後陽光之布穿透他們的胸膛。在他們的心口上，布幅“沙”的一聲碎裂。陽光變回一粒粒金色細軟的沙子，飄浮在他們的周圍，鑽進他們的頭發，他們的肌膚，他們的身體。
他們閃閃發光，像陽光之海中，金色的神。
陽光漸漸強了。曬得他閉著的眼皮一片亮紅。乞丐睜開眼來，心滿意足地歎了口氣。一旁的女孩回過神來，道：“真美，真壯觀。”
乞丐微笑道：“是啊。”
另一邊一個溜肩白衣的漢子笑道：“我永遠也看不夠。”
乞丐也笑道：“是啊。”
萬人敵
“海也看了，日出也瞧了，路也沒少走，架也沒少打。前途無路，再怎麼走，誰也不知道，這杯酒喝下去，七殺就算散了……”李響叫叫嚷嚷，“舒展，別哭喪著臉；甄猛，別老是發呆！七殺沒了，可李響、葉杏、常自在、唐璜、懷恨還都活著呢！都舉杯都舉杯！”
七殺來到海邊，正是昨日夜裏。他們邊喝酒，邊聊天，到了這時，都已經有七八分的醉意。
“可是……可是……”舒展涕淚橫流，“我還是覺得不甘心……”
甄猛歎了一聲，垂下頭去，唐璜微微笑著，望向遠處。
“咦？”唐璜突然嚇了一跳。
在離他們不遠處的一塊礁岩上，不知何時，竟站了一個人。這人迎著燦爛光輝的朝陽，昂首而立，白發、紅袍，肩頭斜擔一口巨刀，寬一尺有餘，長一丈還多，白光森然，氣勢淩厲。
常自在讚道：“好猛！”
那老者目光灼灼，掃視七人，道：“你們是七殺？”
李響叫道：“你又是誰？”
那老者哈哈大笑，道：“你是李響！”
驀地縱身一躍，已跳下大石，一步飛越七丈之距，展開雙臂，一把將李響抱進懷裏。
他的動作好怪，原本李響已有戒備，可是眼見他起身、躍下、伸臂，卻仍然來不及反應，被他結結實實地抱在懷裏。常自在瞧得目瞪口呆，那老者放開李響，回手一抱，又將他摟入懷中。
常自在個子不甚高，那老者卻甚是魁偉。隻一抱，已勒得常自在兩腳離地。
這般如熊大抱，雖然沒弄傷了李、常二人，卻也令人不安。唐璜眼見他一轉身，又衝著自己來了，連忙把兩臂一分，先抵住了這老者的兩個肩井穴，喝道：“有什麼話……”
卻見那老者兩臂一合，還是把他抱住了。
唐璜雙肘在身後高高支起，整個人動彈不得。才一掙，老者卻也放開了他，又逼到了舒展麵前——舒展武功最差，眼看那老者來勢洶洶，哪裏還敢硬搪？縮頸藏頭滴溜溜一轉，已從老者左腋下鑽過。
這原是逃亡路上，李響教他的逃生秘技，百試百靈。哪知這一回，那老者左手微沉，三指在他頂上一撚，舒展的旋身之勢便不由自主地加強，腳下多轉了幾個圈子，竟又如陀螺般從這老者的右腋下鑽回來了。
舒展不及再作反應，終於給一把抱住。
那老者一抱住舒展，突然肩上有人一扳，回頭一看，正是常自在不服氣，反過來扭他。老者哈哈一笑，回身迎來，與他又抱個滿懷。
“嘎巴巴”連聲脆響，常自在踉蹌後退，臉色一紅一青，“當啷、當啷”幾聲，大氅下折斷的狼牙棒鬼頭刀獨腳銅人娃娃槊……掉了一地。
“功夫不錯！”
那老者大笑著又奔向葉杏。葉杏一個女子豈能隨隨便便地給人抱著？向後一退，順手撿起常自在落下的半把劍，喝道：“你敢！”
“朕有什麼不敢？”
那老者大步逼來。葉杏毫不含糊，揚手便是一劍。老者雙臂一合，十指間已聚起一團罡氣。葉杏的劍尖陷在罡氣之中，嗡嗡嗡顫動不已，卻再也難動分毫。
“嘶嘶”聲中，葉杏整個人給他推得在沙灘上倒滑出五六步。忽然“叮”的一聲，斷劍又斷，老者一指彈開斷劍，張臂抱到。
葉杏一聲驚叫，她也算見多識廣，可還是讓這沒皮沒臉的老頭嚇著了。
突然間老者身形一頓，原來是李響已經趕到。反身貼在老者身後，右腿向後一撐，在老者身前頂住；左腿一橫，在後邊絆住老者雙足；擰身從老者左腋下探臂，左掌頂在老者下顎上，腰上發力猛地一推，口中喝道：“倒！”
這一記擒拿乃是塞外的摔跤之術。豈料那老者雖被他推得微微向後一仰，但腳下卻如生了根般一動不動，反倒左臂向後一勾，圈住了李響的脖子，向前一甩，喝道：“倒！”
“呼”的一聲，李響左腿反絆在老者的身上，整個人騰空而起，整個人在半空中斜著打了個滾，重重摔倒在沙灘之上。
葉杏暫時脫厄，又羞又怒，向後一縱，先逃到安全地界。落下時順勢一腳，踢起一隻酒壇，“嗖——啪”一聲，正砸碎在懷恨的後腦勺上。
和尚反應太慢，開始看唐璜舒展手忙腳亂還樂，後來看葉杏狼狽才發覺不妙，直到李響被放倒，這才怒吼一聲，從背後抱住了老者。
他的天生神力，便是這老者乍遇之下也無法承受，奮力一甩，“呼”的一聲，已甩得老者兩腳離地，轉了半個圈子，正好避過葉杏的酒壇——卻把自己的後腦湊了過去。
雖是皮糙肉厚，懷恨卻也承受不住，頓時兩眼一直，不甘不願地栽倒了。
那老者掙脫了懷恨，穩穩站住，對正要撲上來的唐璜、甄猛一揚手，笑道：“且住！李響，你沒事吧？”
“奶奶的，”李響齜牙咧嘴地爬不起來，“你到底是幹嗎的？”
“七殺，朕等你們好久了！”
“朕？”舒展按捺不住，“你以為你是皇帝麼？”
“‘朕’之一字，上古時候原本人人用得，後來才被那些昏君自用。哼哼，他們指望著連稱呼都壓人一頭，朕卻偏偏也說來玩玩。愚民愚婦不能理解也就算了，你們若也這麼無知，可要讓人失望了。”
老者的說，戾氣十足。七殺一齊愣住，葉杏喝道：“你到底是誰？”
“朕是誰？朕是誰？”那老者哈哈大笑，突然將拂袖一抖，傲然道，“‘李響，你耳後見腮，腦有反骨。注定不安於寂寞。奈何你人輕言微，雖有大誌，難成大事。終須要再找六個人，組成七殺，方可一踐你的抱負。手腳我幫你接好，你將來能掀起什麼樣的浪頭，你做給我看吧！’”
“啪”的一聲，李響正站起一半，忽然間如遭電殛，膝窩一軟，重又坐倒在地上。
“是……你？”
“是我。”
“……是誰？”懷恨問。
“紫……紫……”李響嘎聲道，“紫靴人！”
隻見那老者站在一塊礁岩之上，紅袍下的腳上，一雙紫靴紅得炫目。
當日李響在天山上頂撞師門，給寒石老人挑斷手腳筋脈扔在破廟。幸好為一人所救，並告訴他反骨之事——這才有了他後來的千裏跋涉，七殺的聚聚散散。
當時李響身受重傷，神誌模糊，沒能看清那人的容貌，隻記得那人紫靴紅袍。因此在日後與眾人說起來，便以“紫靴人”稱之。
最初七殺還想著真去成就什麼“大事”。可是平天王、國壽王的兩次打擊，卻早就擊碎了他們最後一點野心，也早就忘了去尋找紫靴人的真麵目。今日他驟然現身，李響又喜又怕，竟自癡了。
“紫靴人？”老者哈哈大笑，“這名字卻也不錯！”
“你……”葉杏張口結舌，“竟還真有你這麼一個人？”
“怎麼沒有？”老者意氣洋洋，“當日破廟相遇，他還是奄奄一息的天山棄徒，六年過去，你們果然成了七殺！”
葉杏望向李響，李響不知應對，傻笑起來。
唐璜道：“不知前輩怎麼稱呼？”
“不要叫朕前輩，咱們平輩論交。叫朕‘萬人敵’好了。”
“萬人敵？”舒展一愣，“這是你的名字麼？”
“世所不容之人，哪裏還有什麼名字？”萬人敵傲道，“想朕這一生：父誤我，母厭我，師棄我，友叛我，兄妒我，弟害我，妻負我，子憎我——一世為人，不知是多少人的眼中釘肉中刺。罷罷罷，千夫所指，朕有何懼？人神共憤，與朕何幹？四麵樹敵，八麵威風，‘萬人敵’這三個字，正是朕的最佳寫照！”
舒展本來隻不過隨口一問，不料卻引出他這麼一番宏論。七殺一向標榜“欺師、滅祖、背信、棄義、禍國、殃民、壞倫常”，可是與“萬人敵”這三字相比，登時遜色了。
“萬……萬人敵，”葉杏道，“那麼你當初說的，‘七殺聚首，可成大事’，到底是指什麼？”
當初紫靴人救李響時所說的一番話，常自在、懷恨這些沒心沒肺的雖然從不在意，但對於其他幾人來說，卻一直都是他們的心病。
“你們想成大事？”
李響等人的心中都是“撲通”一跳。平天寨下，他們發誓不再謀劃大事，平生隻想攀山看海，其實實屬迫於無奈，從心裏來說，他們又有哪個是能甘於平庸碌碌的人？
這時麵對這締造七殺之人，他們的心眼，不由又活了。
萬人敵微微一笑，拎起一壇殘酒道：“喝酒。”
白沙碧浪，驕陽冷風。七殺靜靜地看著這老者，將半壇酒一氣喝得底朝天。突然間“啪”的一聲，萬人敵把空壇摔碎，伸臂一指，遙點海裏，道：
“一月之內，魔教教主將乘船來此。擋住他，殺了他，這算不算一件大事？”
他白眉倒豎，一喝之聲，直如霹靂。
“啊……哦……”李響猶豫著說，“老實說……蠻無聊的……”
“魔教出關七年，苟延殘喘，”唐璜也道，“教主獨孤朗有名無實，無所作為——我們管他幹嗎？”
——對於逼死反王、救過太子的他們來說，區區魔教，還真不放在眼裏。
“獨孤朗不夠斤兩，”萬人敵微笑道，“那麼，桑天子呢？”
“桑天子？”李響等微微吃驚，“桑天子還活著？”
“瘋魔大帝桑天子，”萬人敵傲然笑道，“上一代江湖中，戰神一般的人物。早些年統領魔教，掌震嵩山、劍挑武當，十大門派聯手伏擊於他，反而給他以寡勝多，一舉盡滅十門精英。五年時間，武林正道萬馬齊喑。直到後來他邂逅愛侶，攜美歸隱，中原武林這才有了喘息之機，打出了十年的太平。”
“錚劍盟、金龍幫其實都是為了防止桑天子卷土重來而建——”葉杏歎道，“想不到，他還竟真的回來了……”
“當然要回來。”萬人敵歎道，“獨孤朗不堪大用，以致魔教四分五裂，困守回疆。魔教中人，豈能心服？前年時，專門派出五明子去海外尋他；近日朕截獲他們的信息，多則七八日，少則三五日，五明子便會迎他回來，由此處轉入黃河，走水路向西，回光明頂重燃聖火。”
唐璜皺眉道：“他回來，魔教現在的教主獨孤朗怎麼辦？”
“十一年前桑天子歸隱之時，將他的教主之位傳給了自己的師侄獨孤朗。豈料那獨孤朗卻既無本領又無抱負，在位九年，一事無成，徒令魔教凋敝；直到兩年前，還玩了個不知所終。現在正主兒回來，魔教還關他何事！”
李響猶猶豫豫，道：“這件事……告訴錚劍盟不就得了？”
——錚劍盟一向以正派自詡，對抗魔教，李響第一反應還是找他們。
“天下人皆說桑天子曠世無敵，可是朕卻有對他必勝的把握。”
那桑天子一向被傳得戰神一般，可是這時在萬人敵口中說來，卻輕描淡寫，“一對一，朕定能贏他，可是那旁邊的五明子卻實在礙事，他們的‘明滅心燈陣法’又確有獨到之處——所以，朕需要你們的幫忙！”
“您老再晚來一會兒……”李響看看似笑非笑的葉杏、似哭非哭的唐璜，撓了撓頭，不由歎了口氣：
“為什麼這種事，總會找到我們？”
黃河入海口處，有個漁鎮，名為義貞。本朝廢除禁海令以來，百十年的功夫，已發展成頗具規模的港口。萬人敵與七殺一路前來，隻見海邊帆桅林立，綿延數裏，大是繁華。
鎮上有一家叫作“東海福記”的客棧，眾人投宿於此。安頓下來，先補了個覺，過了晌午起來，萬人敵又不知道去了哪裏了。
七殺隨便吃了點東西，常自在與懷恨兩個沒心沒肺的又要睡午覺了。剩下的五個，便信步出了客棧，在鎮上到處走走。
越往西走，買賣人家越少，房屋漸舊。突然前麵視野一空，原來已到鎮子的盡頭。地勢上揚，更遠處又有一個村子，村口有一座巨大的牌坊。村、鎮之間，夾路的，乃是一片的綠油油的高粱田。
今夏雨水太多，許多田地都被泡成了泥塘。五人說說笑笑地走了幾步，忽見路邊有一大一小兩個人，正在田裏忙碌。一邊排水，一邊將倒伏的高粱，又扶起來。
那小的是個七八歲的女孩。那大的穿了一身黑衣黑褲，偶爾抬起頭來，一抹額上的汗水，原來是個婦人。
她包著黑色頭巾，襯得她並不十分白的臉色，更像蒙了一層灰。她看見路邊的幾個人，卻毫無反應，神色沉靜如死水，兩隻眼睛，沒有一點情緒。
這一片低窪地裏的高粱田，茫茫數畝，那婦人雙腿沾滿泥濘，雙手忙碌，仿佛已經麻木了。
李響倒吸了一口冷氣，葉杏則一下子沉默了。
“幫忙。”唐璜說著，率先走進田裏。
李響、葉杏、甄猛，最後是舒展，一一跨入爛泥當中。
“你們幹什麼？”他們才一下田，那婦人就已發現了他們。
“大嫂莫慌，我們幾個路過此地，見大嫂農活繁重，因此想來幫忙。”
“謝謝，不用。”
“大嫂，我們不是壞人……”
“我知道，我知道。”那婦人灰色的臉上，也終於泛起了紅暈，“所以，謝謝……可是請你們不要插手！”
大人說話，旁邊幹活的那個女孩，也停下手來看著。她卷著褲腿，穿一件小花襖，臉蛋紅撲撲的，煞是可愛。
“小妹妹……”李響刻意討好，伸手揉一揉小丫頭頭頂，慈祥道，“幾歲……”
話未說完，已被那小女孩飛起一腳，拖泥帶水地踢在脛骨上。
脛骨上沒有一點肉，被女孩鞋尖一碾，便是武林高手也受不了。李響“咕嘰”一聲跳起來，在泥水裏深一腳淺一腳地亂跳，叫道：“你幹什麼！”
那小女孩哪和他說話？一見偷襲得手，立刻飛步上前，又去踢李響的支地的左腳。這一下李響早有防備，如何會讓她再中？單手一壓，便將她的頭頂壓住，遠遠推開。
女孩把嘴一扁，哇哇大哭。聲音嘹亮，直如同暮鼓晨鍾，傳達千裏。
李響登時慌了手腳，轉了兩圈，一把撿起女孩的短鍁，徑自幹活。那婦人臉色慘白，不住後退，小女孩的哭聲則越發響亮。
就在這時，忽然有人歎道：“你們這些江湖人，真是一點事都不懂。”
幾人回頭望去，道旁一棵柳樹後，正轉出一人。緇衣官靴，頸中、兩臂搭纏了一條長長的鐵鏈，竟是個捕快。
“晨叔，”那女孩哭訴，“他們欺負我嫂子！”原來是個小姑子。
“官爺明鑒，”舒展急忙辯白，“我們見這姑嫂二人農活辛苦，因此想要幫手……”
“英嫂是守貞的寡婦，那麼高的貞節牌坊在那，如何能讓你們幫忙農活？”
李響等一起吃驚，回頭看那婦人的打扮，果然是黑巾白簪，正是一副寡婦模樣。男女大防，這麼一群男人突然跳到寡婦麵前助人為樂，也難怪那姑嫂如臨大敵了。
五人倉皇離田，雖然無賴，卻也不由羞愧。
“那是貞節牌坊？”葉杏張望那巨大的牌坊，道，“好氣派的貞潔牌坊！”
那捕快上下打量五人，突然心中一動，道：“幾位借一步說話。”領五人來到不遠處一棵大樹下，拱手道，“幾位可是七殺？”
原來七殺受官府通緝，這捕快雖隻在小鎮任職，卻也收到過畫影圖形。這時見到幾個人與眾不同的做派，頓時想了起來。
李響笑道：“要抓我們麼？”
“我打得過你們五個麼？”
李響放下心來，笑道：“你這捕快當的，不盡責嘛。”
捕快大笑道：“在下蕭晨，雖是公門中人，可也是江湖的出身。幾位雖然膽大妄為，但說到十惡不赦的劣跡，倒真沒聽說過。”
一番話說得灑脫自在，令人側目。李響仔細看時，隻見這人三十來歲，雖然眼角上魚紋密布，臉上的神氣卻還是年輕的，若不穿這身官衣，大概還能活潑些。
那寡婦並那女孩挎筐提鍬的從地裏出來，往村裏去了。蕭晨丟下七殺，叫道：“英嫂，忙完了嗎？”
那寡婦頭也不抬，道：“先放著吧。”急匆匆地走了兩步，忽又回身，深深向七殺萬福施禮。禮畢也不出聲，又走了。
唐璜眼見那田裏高粱根本沒收拾完，不由擔心，問道：“這位……英嫂？她沒事吧？”
“她沒事——”蕭晨蕭晨恍恍惚惚，望著英嫂的背影，“寡婦嘛，總要顧慮名節，有男人在此，她就回避了。”
“謹言慎行，為亡者守節，”葉杏黯然道，“這也是夫妻恩情的體現啊。”
“矯情！”
那毫不買賬的，自然便是李響。
五人與蕭晨一同回到鎮上，這才分手。客棧裏萬人敵已經回來了，還在雅閣中整飭了一桌酒菜，正和懷恨常自在邊吃邊聊。見五人回來，招呼他們坐下。
七殺不拘小節，坐下就吃，端杯就喝。
“今日我與七殺初遇，氣味相投，朕懷大暢，因此有一樣禮物，送給你們！”萬人敵自懷中掏出一本薄冊，在桌上推來，道，“這是武林中失傳已久的絕殺陣法，朕花了半日時間默寫，如今交給你們，七殺勤加演練，來日定可助朕一臂之力。”
李響拿起冊子一看，封皮上五個篆字，道：七殺七劫陣。笑道：“名字倒是合襯——七個人練的？”
“不錯！七人結陣，天下無敵。舒展功夫差了一點，完了朕去找個人替他。”
這句話他輕描淡寫地說來，仿佛一盆冷水當頭澆下。舒展正吃蒸蝦，剝得開心，忽然聽到這話，當場愣住了。
李響把臉一沉，道：“你說什麼？換人？”
“不錯，舒展習武的天分雖然不錯，可是畢竟上手太晚。真遇上高手，隻是個累贅罷了。”
他的話說得好生坦白，舒展麵色一變再變，想要發怒，可是卻又知道那是實情。心中沮喪，一時竟無話可說。
唐璜擱筷道：“如果是這樣的話，那麼剛好，你再找個人代替我吧。”
萬人敵哈哈大笑，道：“唐璜，你開什麼玩笑，你一身唐門絕技，便是朕也要小心應對，誰又能代替你呢？”
“我早就發過誓，”唐璜淡淡地道，“不會再用唐門功夫了。你的‘大事’，恕我幫不上忙。”
“唐媽，”李響笑嘻嘻地向唐璜敬起酒來，“我支持你！”
“畏強怕險，你們哪有一點英雄的氣節？”萬人敵怒喝道，“李響，你這個頭目是怎麼當的？你們對得起七殺之名麼？”
李響曾受他的救命之恩，忍他一回，隻低下頭來，似笑非笑的玩筷子。
“萬……萬老，”葉杏苦笑道，“我們真不是英雄——我們怕幹‘大事’。”
常自在口中叼著個魚尾巴，含含糊糊地道，“沒事！老萬，他們不打，我打！”
“俺……俺也想打啊，”懷恨叫道，“不打沒事幹了啊！”
一時間，七殺四分五裂，甄猛夾了粒花生，待要往嘴裏放，“啪噠”一聲，卻掉了，歎道：“我什麼都行……打不打，都行。”
萬人敵簡直難以置信，道：“為什麼？”
“為什麼？”李響哭笑不得，“恩公，我讓我師父挑斷腳筋，就是因為我不聽話。難道你讓我找‘七殺’，卻是要找七個聽話的？”
在此之前，李響一向覺得，紫靴人既能為自己指明道路，讓他從一個喪家犬，變成一個反骨錚錚的好漢，本人也—定是一個見識非凡人物。可是從今日相見時起，這老者卻隻是喊打喊殺，不由暗暗失望。
“你救過我，我感激你。可你要是再這麼自作主張，就別怪我也退出了。”
“可是，你們到底為什麼不願跟朕對付桑天子？”
“因為我們受夠了啊！”李響道，“我們受夠了武林恩怨，打打殺殺了。人生苦短，幹嗎不去開開心心地喝酒相愛，卻要為那些陳芝麻爛穀子的事情，拚個你死我活呢？”
他揚了揚手裏的《七殺七劫陣》陣譜，隨手扔還給萬人敵。
“原來你和錚劍盟的蕭冷劍，金龍幫的狄天驚，也沒有什麼區別。”
話說到這份上，早就僵了。萬人敵的白須白發無風而動，視線在七殺麵上一一掃過，森然道：“好、好……原來這就是反骨仔。李響，這就是你給朕的答案。”
他點了點頭，泄下身上的氣勢，低下頭來，嗬嗬而笑。
“原來你們根本就還不敢麵對現實，”萬人敵忽然抬起頭，燈光下雙目亮如白電，冷笑道，“說是反骨錚錚，其實不過是縮頭烏龜而已！”
李響手中捏著酒杯，被他毫不留情地批判一激，額上青筋暴起，眉毛一斜，已是滿麵的戾氣：“現實？什麼是現實？”
“現實就是，人性本惡，世界汙濁，你想要改造她，就別怕把自己弄髒。”萬人敵冷笑道，“可是你們卻自詡高潔，因此不肯和人動手，不敢向人交心，四處碰壁，路越走越窄。走一步算一步，逃一步是一步，自怨自艾，自暴自棄，直到世界把你們逼到絕境，才能閉著眼，反抗一下。對不對？”
李響“哈”的一聲笑出聲來，道：“你又來教我做人了！”
“可是你逃了，這個世界就會放過你麼？”萬人敵毫不留情，“當日在平天寨下，你要是一上來就正麵決戰，將那擅射的龍將軍擊殺，他如何還有機會傷到葉杏？李響，那一次你去逃來逃去，卻還是要打。唯一的不同就是，你險些永遠失去葉杏。”
李響心頭一震，葉杏滿麵飛紅。
“我們和這世界有一場惡戰，一場血流成河，不計犧牲的惡戰。”萬人敵冷笑道，“你們一直在逃避，可是一路逃亡，運氣也該耗完了。朕就賭你們從這一刻起，戰，屢戰屢敗；逃，插翅難逃。”
大牌坊
與萬人敵的一場衝撞，雖然不曾動手，卻比真的拳來腳往更要累人。
李響回到房中，氣得鼓鼓的，翻來覆去地睡不著。暗暗罵道：“一個一個偶像，都不外如此。就連‘紫靴人’也不能免俗。他媽的，平天王、國壽王、妖太子、萬人敵，碌碌紅塵之中，竟再也沒有一個可堪敬重的人了麼？”
氣得爬起來喝水，望著窗外月色，忽然又想：“要是把那四位關到一個屋裏，煽動之舌、逆天之形、破軍之眼……呃、萬惡之心，最後走出來的，會是誰呢？”
正想得有趣，院中忽有人影閃過，衣袂響聲，已逾牆而走。李響凡事好奇，匆匆一望，隻見那人背影窈窕，居然便是葉杏。
“這丫頭，不好好睡覺，大半夜的夢遊麼？”
李響好奇心更勝，便也悄沒聲地跳出來，在後邊遠遠地綴著。今晚月色大好，晴朗的夜空，黑得發藍，寥寥幾顆星星掩映。兩人一前一後向西出了鎮，眼前一大片沉沉青影，正是日間遇上英嫂和蕭晨的高粱田。
葉杏繼續向前，來到了村口。月光下一座青灰色石坊，上雕海日金鯉，下坐獅麟辟邪，高過十丈，寬逾七丈，分三個門洞，每個門洞上各鐫題詞，分別是：“節烈千古”“萬世安貞”“日月可鑒”。
葉杏就在正下方止步，伸手撫摸石柱。
李響眼珠轉了轉，啞然失笑，道：“這丫頭，又想嫁人了。”
禮法講究，女子嫁人當從一而終。有夫死者，當為之守節示貞。其中堪為楷模者，家族、鄉裏，往往便會立起牌坊來做表彰。隻是像這個牌坊這麼大的，還真是少見。葉杏對這牌坊滿懷敬意，隻怕正是又動了做個良家婦女的念頭。
“咳咳。”李響咳嗽一聲，現身道，“敢問姑娘，可想找個人家否？”
葉杏回過頭來，微微一笑，算是招呼。
李響便與她並排站著。從這個角度看，貞節牌坊尤其高大，側簷的飛角上，掛著缺一牙的明月。兩人這麼仰著脖子，不動不說話地看了半炷香的工夫。葉杏繃不住，“撲哧”一聲笑了。
“你一個大男人，這麼看貞節牌坊幹什麼？”
李響悠然道：“我也想立一個牌坊。”
葉杏一愣，低下頭來，道：“給誰。”
“給我。”
葉杏驚得說不出話，挑起眉毛來看他。李響道：“我對你忠心耿耿，多麼的從一而終，節烈無雙。”
用詞不倫不類，葉杏啐道：“胡說八道！”
“還要空耗下去麼？”李響笑嘻嘻地道，“跑江湖太累了，道理說了一萬遍還是沒有人聽，咱們索性退出江湖，小兩口子種地織布，好不好？”
葉杏聽得有趣，歪著頭等他說下去。
李響深吸一口氣，回想起今天下午在英嫂的田裏，葉杏準備幹活的樣子：她的袖子捋到肘上，露出兩條纖細而有力的手臂。鬢角的頭發飛起來，掩著她粉色麵頰——如蓬雲鬢原來說的就是這個。
這一切發生，雖隻一刻，但他卻已再次認定，他能夠想象的妻子，自始至終，仍然是、越發是，葉杏的模樣——當然，他不會忍心讓她平日如此辛勞。