它們有可能采取伏擊方式攻擊大型獵物，使用上頜來撞擊獵物。
第一個可明確歸類於異特龍的化石，是在1877年由奧塞內爾·查利斯·馬什（OthnielCharlesMarsh）所發現。
異特龍具有複雜的分類曆史，過去曾有許多種最初被歸類於異特龍，腔軀龍，直到在克利夫蘭勞埃德采石場發現大量的化石後，異特龍才成為常用的名稱，並成為最廣受研究的恐龍之一。
異特龍的化石主要來自於北美洲的莫裏遜組，另外在葡萄牙、坦桑尼亞也發現了可能的化石。異特龍的化石是美國猶他州的州化石。
由於異特龍是最早被發現的獸腳亞目恐龍之一，所以長期以來吸引了一般大眾的注意，並出現在數個電影與電視節目中。
異特龍是種典型的大型獸腳類恐龍，擁有大型頭顱骨、粗壯的頸部、長尾巴、以及縮短的前肢。脆弱異特龍是最著名的種，平均身長為9米，而最大型的異特龍標本（編號AMNH 680）的身長估計為9·7米，體重為3.6噸。
在1976年，詹姆斯·麥迪遜（James Madsen）的異特龍專題論文中，他提出異特龍的身長最大值為13米。
如同其他的恐龍，異特龍的體重估計值也有爭議，自20世紀80年代以來，成年異特龍的體重估計值，已有1000公斤，以及1010公斤等不同的數據。
異特龍的大量化石幾乎涵蓋了所有的年齡層，這使得科學家們可以研究異特龍的生長模式與年齡上限。在科羅拉多州發現的一堆壓碎的蛋化石，可能屬於異特龍，這是目前所發現最年幼的異特龍化石。
根據四肢骨頭的組織學分析，異特龍的年齡上限大約為22到28歲，相當於其他大型獸腳類恐龍（例如暴龍）。異特龍的最高生長率大約發生在15歲時，一年可以增加148公斤的體重。已在一個出土於克利夫蘭勞埃德的異特龍脛骨，發現了骨髓骨組織。
除了異特龍以外，腱龍與暴龍也發現了骨髓骨。骨髓骨隻存在於產卵的雌性鳥類身上，骨髓骨富含鈣，可用來製造蛋殼的。
異特龍的骨髓骨組織，顯示該個體是雌性的，而且正在繁衍期中。
這個雌性異特龍估計是在10歲時死亡，從此顯示異特龍在完全成長前，就已達到性成熟。
一個具有幾乎完整後肢的幼年異特龍標本，顯示幼年個體的後肢比例較成年個體長，而且後肢下半部（小腿與腳部）長於大腿部分。
這些差別顯示年輕異特龍的移動速度較快，並具有不同於成年個體的獵食方式，例如追趕小型獵物，而成年個體則改采伏擊方式捕食大型的獵物。
隨者異特龍的成長，它們的大腿骨頭變得更厚、更寬，而橫剖麵變得較不圓形，隨者肌肉附著點的改變，肌肉相對更短，腿部的成長減緩。
這些改變顯示幼年異特龍的腿部，承受的應力較成年異特龍小，幼年異特龍可能以更規律的速度前進。
另外有明確證據顯示異特龍曾經攻擊過劍龍，例如一個異特龍的尾椎上有個部分痊愈的傷口，這個被刺穿傷口的形狀符合劍龍的尾刺；另外，在一個劍龍的頸部骨板上有個U形的傷口，與異特龍的嘴部形狀符合。
在1988年，葛瑞格利·保羅（Gregory Paul）提出異特龍不可能以蜥腳類恐龍為食，除非采取群體方式獵食；因為異特龍的頭部大小屬中型、牙齒相對較小，體型也無法與同時代的大型蜥腳類恐龍相比。