腔骨龍,學名:Coelophysis。又譯作虛形龍,是一種生活於晚三疊世的小型獸腳類恐龍,其化石發現於美國的西南部。
腔骨龍最早由美國19世紀著名的古生物學家愛德華·柯普描述命名,是研究曆史最長,最為人們熟知的恐龍之一。
晚三疊世是恐龍的黎明,然而在這一時期,恐龍並非陸地生態係統中的主導類群,早期的獸腳類恐龍也並未占據食物鏈的頂端。
所以體長僅3米的腔骨龍也時常需要麵對體型更大的捕食者的威脅,如屬於鑲嵌踝主龍類的勞氏鱷類。
腔骨龍科,腔骨龍屬,是一種小型、肉食性、雙足恐龍,也是最早發現幾副完整骨骼的恐龍,也是已知最早的恐龍之一。
腔骨龍是肉食性動物,陸生生物,生存於三疊紀和侏羅紀。
腔骨龍的體形纖細,善於奔跑,以小型、類似蜥蜴的動物為食。
模式種 鮑氏腔骨龍(C. bauri)是輕盈的恐龍,約有2-3米長,臀部高於1米高。
它的屬名是來自古希臘文的“κοιλος”(意即空心)及“φυσις”(意即形態),是因為它四肢骨頭是空心的。
腔骨龍的體型亦比艾雷拉龍及始盜龍更為衍化。腔骨龍的頭部具有著大型洞孔,可幫助減輕頭顱骨的重量,而洞孔間的狹窄骨頭可以保持頭顱骨的結構完整性。長頸部則呈S形。
腔骨龍的軀體與基本的獸腳亞目體型一致,但肩帶則有一些有趣的特征,就是它們有著叉骨,是恐龍中已知最早的例子。腔骨龍的每隻手有四指,其中隻有三指是有功能的,第四指則藏於手掌的肌肉內。
腔骨龍的長尾巴有不尋常的結構,在其脊椎的前關節突互相交錯,形成半疆直的結構,似乎可製止它的尾巴上下擺動。當腔骨龍快速移動時,尾巴就因而成為了舵或平衡物。
腔骨龍的骨盆及後肢與獸腳亞目的體型有少許差別。它因開放的髖臼及筆直的腳跟關節,而被定義為恐龍。後肢腳掌有三趾,而後趾是不接觸地麵的。
它們可能以小群體方式集體獵食。
腔骨龍是種肉食性動物。它們的牙齒是標準的獵食性恐龍的牙齒,像劍一樣並向後彎,牙齒的前後緣有著小型的鋸齒邊緣。
由於對腔骨龍的知識是主要來自美國新墨西哥州幽靈牧場的標本,有研究指可能當時有大量的腔骨龍聚集在這個地方。不過這卻沒有證據,這些集體化石隻顯示有大量的腔骨龍,連同其他的三疊紀動物,一同被埋葬於此。
由於在幽靈牧場的腔骨龍標本下腹中,發現有幼龍的標本,故有研究指它們是有同類相食習性。
但是於2002年的研究指這些標本其實是被曲解了,這些所謂幼年腔骨龍的標本其實是小型的鑲嵌踝類主龍,如黃昏鱷,故此沒有任何證據支持腔骨龍是吃同類的。
1947年,在美國新墨西哥州一個叫古斯特的農場,人們發現了一個奇特的恐龍化石萬龍坑。這個坑內埋藏著數百隻腔骨龍的化石骨架,它們橫七豎八、雜亂無章地堆積在一起。在這些腔骨龍中有上了年紀的也有年輕和年幼的,它們同時死亡並被集體埋葬在這裏。