懷信望向小孩子跑走的方向，忽然意識到什麼：“按你怎麼說，這小姑娘便是被丐頭故意搞成這樣的。姑姑也知道采生折割該當怎麼辦，你想管這檔事嗎？”
采生折割，就是有些專門行乞的丐頭抓住身體健全的人，特別是被拐的幼童，用刀砍斧削使得那些人殘疾，然後控製他們乞討。
被故意折斷四肢的人失去了逃離丐頭控製生活下去的能力，隻能日複一日用這殘破的樣子博取同情，乞討度日。而他們所得之物泰半要交到丐頭手裏。
丐頭們往往被稱為采生折割者。
那小姑娘的樣子，和被人折割一般無二，所以懷信才那樣問秦淮。
“按大明律，采生折割者，當處淩遲。”秦淮這樣說。
正當懷信以為她要插手這件事時，秦淮卻又補充道：“即便如此重刑，此事也是屢禁不止，可見重刑亦是無用。倘若天下太平，倉廩富足，百姓隻要願意勞作就有飯吃，誰願意幹這喪盡天良的勾當。今日你我見一個，抓一個，明日去京畿一看，還有十個八個，恐怕無法個個都抓。”
懷信已經明白了秦淮的意思。
錦衣衛那邊準備好了馬車，正喚他們。
等上了馬車，懷信主動向秦淮重提前事，他感慨說：“這次碰見的竟是個小姑娘，街上常見的小乞兒多是男孩。”
秦淮問懷信：“你知為何男孩多嗎？”
這年歲落到街頭行乞的小孩，不是被人拐賣，就是從濟養院被打發出來的。按說拐賣男孩都是為了賣到不能生養的人家，而養濟院裏，若有人家來領孩子，也更喜歡男孩些。
怎麼最後流落到采生折割者手裏的卻是男孩多呢？
懷信不了解這些可憐人的可憐事，秦淮則在市井間真正掙紮過，所以知道得多些。
秦淮輕輕地告訴懷信說：“養濟院裏領養後當然是女孩子剩下得多，但是女孩子再瘦弱也好發賣。男孩剩下的賣不出去了所以被送到丐頭手裏。”
秦淮說到這一步，已經很明白了。
表麵看去，乞兒男多，可是真實的原因不過是女不為人。
女子一旦托生在窮苦的地方，就難免淪為別人的財產或者用物或者玩具。
她們仿佛出生就帶了標價，總是被任意地買來賣去。
秦淮正是因為見到了太多身不由己的女子，才無比感激師父的教導。師父教她的不僅是門手藝，還是她在這世道中立身的本事。
雖然秦淮有時候好像還是不免要把自己拆開來“賣掉”。
但她很明白，那本是她自己選的。迫於種種情勢。
有的選，秦淮已經很滿足了。
“當然了，”秦淮接著道，“我這麼說也有偏差，相信裏頭還會有別的原因。不過有時候就是這樣，雖然客觀的事實就在那裏存在，但我們永遠無法企及。”
懷信聽秦淮這麼說，下意識聯想到的卻是她始終不肯透露的殺死曹安民的方法。
他想要忍住繼續詢問秦淮的衝動，到最後還是按捺不住自己的好奇心。
“為什麼是蠟燭呢？”懷信選了個最邊緣的問題，在秦淮再次入睡前，沒頭沒尾地問她道，“我並沒有覺得那是房間裏最方便弄死他的東西。”
“因為他想玩蠟燭啊。”秦淮想都沒想便答。
仿佛從前那個堅稱“殺人者，宋孝仁是也”的不是她。
“什麼？”懷信微微一愣。
“我說，因為他想對那個姑娘用蠟燭。”秦淮輕飄飄地看了他一眼，然後道，“我不得滿足老閹貨的要求嗎？還是說對他來說，這東西用在旁的人身上他愛看，用在他自己身上就不行呢。”
秦淮說完便倚著車窗閉上眼睛。
秦淮再醒是懷信推她道：“莫睡了，已經進了北直隸，三日內必能到達。”
“才剛進北直隸嗎？”
秦淮揉揉眼睛，正準備撩開車簾子，忽然感覺車停了。
懷信在她身邊道：“逗你呢，姑姑自己撩開車簾看看吧。看看外麵有沒有熟悉的磚瓦，可還知道自己身處哪條胡同。”
秦淮便知道，他們是回到北京城了。