與此同時，安順監獄刑室裏，秦淮費力地眨眼，終於抿去了眼裏的血水。
她眼前逐漸清晰起來，能看見一隻粗糙的大手伸過來，笨拙地想要幫她擦擦臉。
聽過方才來人對自己的稱呼，再看見這左手指腹粗糙，小指內側還有一道發白的舊疤痕，秦淮當即知道了對方的身份。
他們師兄妹三人初學使用匕首的時候，師父教他們先從削柞榛木小枝開始。
柞榛木珍貴，僅在南京東邊、位於淮左的通州府有產。如果是整塊木料，他們把自己賣掉都負擔不起。
當時師父帶給他們練習用的，是從做木工的朋友那裏找來的廢料。
削木能練腕力。而柞榛木質細密堅韌，入水能沉，削它必須用足力氣。
同時，十柞九空，十柞九彎，柞榛樹幹凹凸不平，溝槽多。這就導致削它時下刀非常困難，初學者一不小心刀就飄了，削到手也是常事。
秦淮還記得大師哥明光有一回傷得格外重，匕首刃口嵌進左手骨頭裏，差點沒把小指連根削掉。
是她急中生智將刑人時用來抑製流血的秘藥倒在了大師哥手上，又撕了內衫布料包緊傷口。而小師哥急忙去尋師父過來，這才保住了他的手指。
“大師哥，不必了。”秦淮又眨了眨眼，從指縫裏看見明光無比擔憂的麵容，安慰道，“沒事，我能看見。”
開口才發現氣息如此虛浮，聽起來根本不像自己。
明光聞言，收回手去，可是眼中憂色並未減少半分。
大師哥來看她了，秦淮心頭一暖。
他們師兄妹都是孤兒，師父收留他們，教養他們，其實就是他們的父親。
三人一起長大，如同親兄妹一般，是彼此在世間最親近的人。
至少小時候確實如此。
後來，明光與她隨林大人離開了南京，北上做事，隻留小師哥祝長安在師父身邊。
初到京城時發生了一件事，成了橫在秦淮和明光中間的一根刺。
那件事以後，他們太久沒有交集了。
秦淮僅僅知道明光通過重重篩選，也入了錦衣衛，似在某一處千戶所，做的是大漢將軍一類無足輕重的職位。或許因為他性格憨直，不懂逢迎，四年來未有大進。
而前些日子師父來信時剛說過，在她離京後，大師哥意外得到了貴人提攜，未來前途無可限量。
送信的差使將信念給她聽時，秦淮還為大師哥感到高興來著。
現在看，這所謂的“貴人”難道是顧成璧？
秦淮思及此處，不禁皺了皺眉。
“師父說你最近升了官，已經是正正經經的六品百戶了，手底下管不少人呢。”秦淮直接問道，“大師哥，你現在在錦衣衛哪位大人手底下當差？”
“說我做什麼，你的事才要緊……”明光想都不想，脫口而出。
秦淮：“大師哥說給我聽吧。我已經這樣，聽到你們都好才能安心。”
明光眼底情緒翻湧，他的小師妹一向如此，實在惹人心疼。
“我跟在邱大人身邊做事呢。”明光道。
還好，不是顧成璧。秦淮舒了口氣。
顧成璧此人自負且狠毒，實非良主。
但是……邱大人？
秦淮回想自己在詔獄裏見過的種種人，沒想起來有哪位錦衣衛的長官姓邱。
“哪個邱大人？”秦淮又問。
“就是從前在詔獄做事，後來遭貶斥離京的那位詔獄敏絕，邱晤。最近邱大人回來了，被派到我們千戶所裏任長官，我這才有幸……邱大人對我有知遇之恩。”
他這麼一說，秦淮想起來了。
四年前她初到詔獄，不多時嶄露頭角，便有人將她與邱晤、非狐並稱三絕。
她在詔獄裏任職日久，傳說中神秘莫測的非狐尚且見過一二麵，那是個半張臉戴麵具的怪人。隻有邱晤，想見也見不到。