懷信趁著曹安民安寢的機會摸清了後院布局，更在書房發現一道暗門。他敲擊桌案一側不置書架的牆麵，摸到了磚牆的空處；又用機括法測出了機關所在。
然而這一次，懷信並沒有貿然打開那扇門。
他道來日方長，便潛身掩了房門出來。看日頭已經不早，遂回到宿處，開始處理與京城往來的公文。
無人打擾，文書批複得很快，到時曹安民問起也有了說頭。懷信心內稍安。
正午侍衛來報，曹安民還沒起身。
懷信隱隱覺得有異，親往臥房查看，順道交代廚房拾掇午膳一並送去。
一行人走向院子方向，遠遠看到院門口侍立著一個身著緋色團領衫，腰配素金束帶的背影。
官員常服與公服同色，四品以上官員方可服朱，而腰帶材質更有說道，每一品級官員皆有定製。素金腰帶的佩戴者乃是正四品。
懷信又見那人袍衫大袖足有一尺闊，必定不是武官，對於對方身份心下已有計較。
此處非是京城，也隻有安順州的知府大人能有這般穿著。
懷信主動走上前去揖拜，知府宋孝仁看他身為錦衣衛，來時前呼後擁，便也客氣回了一禮。然後各自錯肩走開了。
懷信進了院子，明光跟隨他左右，這時候他才問道：“宋大人來多久了？”
“回大人，”明光道，“您離開院落後一段時間，這位大人便來了。”
“怎麼不來報我？”懷信皺眉。
雖然他那時候應該已經在曹安民的書房翻找線索了，但他還是有此一問。明光至少應當遣下屬錦衣衛去前廳傳個信。
明光撓撓頭，犯難地問：“這也要報嗎？您隻吩咐我等公公醒了彙報。”
懷信暗暗咬了下後槽牙，真想衝他腦門來個爆栗，幫他甩一甩腦殼裏的水。
這小子一根筋的毛病不是一天兩天了。也罷，與其為此置氣，不如多提點他兩句。
懷信無奈道：“以後我但凡叫你守在什麼地方，意思就是，那裏無論發生什麼都要告知我。記下了嗎？”
“是，大人。”
懷信進了後院，示意使女上前，先去臥房外間的小方桌上布菜。
他因為有些在意宋大人的事，自己又退回廊簷下，多問了院內值守的近衛兩句。
“知府大人今天一早遞帖子來的嗎？”
“回邱大人的話，宋大人昨日便給咱們爺遞過帖子了。咱們爺忙，沒見著。”那方臉的侍衛很殷切，又有些炫耀地補充道，“聽門房裏的小廝說，宋大人將名字寫了滿滿一麵。若不是名帖條子隻有那麼大，這位大人恐怕要寫出鬥大的字。”
官宦人家正式拜謁所用的名帖是長方形的，紙闊七寸、寬三寸，裏麵不書文字。遞帖人投拜帖時，需將紙自左方卷起，用絲帶束在中間偏上的位置，再題姓名於其上，名字要寫滿整個帖麵。
如果是遞帖子給長者或上司，名帖上所書名字要盡可能大。名字大表示謙恭，名字寫得小則會被視為狂傲。
懷信聽了侍衛的話，不由地在心底冷笑。
這寸光小卒看宋大人這麼大的官都要對曹安民姿態恭敬，便自以為跟了個了不得的主子，沾沾自喜。
而懷信看到的隻有，堂堂朝廷命官，安順一方子民的父母，在昏聵的老太監麵前極盡諂媚之能事。
宋孝仁哪裏知道，曹安民昨日忙得不得了。之所以沒工夫見他，沒機會讓他巴結，是因為老太監剛剛安頓下來就想著怎麼快活呢。
除了享樂，他可沒心思管旁的事。
懷信心裏再不痛快麵上也不顯露，他隻是與那侍衛玩笑：“是麼？你消息倒靈通，怕也見了那張名帖了。就是不知宋大人一筆字寫得如何，是否也跟他對曹爺的心意一樣叫人驚歎。”
“大人取笑了，我哪裏看得懂字呢。”方臉侍衛笑道，“還不是門房裏的早上接引宋大人到後院時說的。他們本來要在……”
侍衛還想說些什麼，懷信卻沒能聽到下文。
因為廚房送膳的使女走到臥房外敲門，連喚數聲無人應答。
懷信皺眉，示意使女退下，帶著錦衣衛兩三人踹門進去。結果還沒到內間珠簾外，他就聞到了一股濃烈的血腥味。
懷信三步並作兩步，衝到曹安民床邊。
隻見曹安民臉色灰敗，身體僵直，頸部以下被褥一片血紅，浸透了整個床鋪。榻上血雖還沒幹，附在曹安民皮膚上的血跡多半已經結塊。
顯然失血有段時間了。
懷信不抱希望地探了探他的脈息，果然。
哪裏還有活頭兒，人都涼透了。
“錦衣衛所屬聽令，悄悄帶人封鎖監軍府，任何人不得進出！曹公此事……無令不得私議！”
眾人抱拳，“得令！”
院門外一陣喧嘩，錦衣衛來報：“大人，宋大人他……”