這是一切窮人的奢求。陳永貴是沒有辦法做到的，但他許諾兩年之內能辦到。“最多兩年，我來接你，我說話算話”。
姑娘不答應也不行，隻能姑妄聽之，她點頭了。兩年之後，他終究沒能解決吃飯問題。但說過的話就得兌現，好在有朋友幫助，人們湊了幾鬥玉米，吹打一番將她接來了。他幹的事情還多，跑的地方也不少。他目不識丁，在外闖蕩碰撞，體驗著人生的殘酷，在與引車賣漿者流交往之中，在與三教九流的攪和之中，也學到了不少本事。比如，他的大餅壓麵都做得十分地道;他的算計也十分精確。但他有一個買賣人最忌諱的性格，那就是爰打抱不平，性格倔強，義氣頗重。好義者難積財，因此條條路不通，混到三十歲了還沒混出個人樣兒來。賈家的那位嫂子先下世，老人不久也在困苦中走完了她的一生。他到底沒能讓人家盡情地吃上一頓飽飯，穿上一件好衣。他能做的，隻是先後在那兩位偉大的女性下世之後披麻戴孝，盡著了一個兒子和小叔的義務；墳前燒把紙錢磕個頭，便是他對人家的全部感激。賈家時刻擔心的土地，陳永貴沒有要，全部歸還給了他們。如果不是共產黨，他的命運隻有兩種選擇：一條是走他父親的老路；一條是呼嘯山林，聚眾造反。舍此再無其他出路。日本鬼子又來了，占了昔陽縣城。三紅黑難辯一九四〇年，日本鬼子占了山西，昔陽成了淪陷區。日本人要侵吞中國，也有一套政策，叫做中國人治中國人。有大漢奸牽頭，就有小漢奸歸順，縣裏有憲兵隊，有溈軍組織，還有特務組織，叫什麼棒棒隊。一個村一個村都必須成立維持會，選出會長或是村長或是村代表，服從日本人領導。大量的漢奸就這麼產生了。不過日本鬼子剛落腳，有日本鬼子的地方也有了共產黨。太行山是徐向前領導的部隊，專跟日本鬼子作對。有了自己的軍隊，中國人也有了主心骨，替敵人賣命的就少了。除了正規軍，還有許多共產黨遊擊隊，他們集中了是武裝，分散了是農民，昔陽無處沒有他們的足跡。在昔陽附近活動的是一個獨立營。
共產黨的軍隊發展壯大，以後解放區的群眾覺悟高，就是在跟日本鬼子的鬥爭中養成的。日本人統治中國，窮人遭殃，富人也遭殃。窮人遭殃是拉兵拉夫當炮灰，富人遭殃是因為剝削來的錢糧得喂他們。雖說富人在不住地剝削窮人時毫不手軟，但在民族危亡的關鍵時刻，也知道為日本鬼子做事是有辱祖宗的事。於是在找人為日本鬼子賣命時，富人沒多少人願意，便推出一些沒吃沒穿的莊稼漢。陳永貴就這樣被推了出去。在他進去之前，大褰已有，人死在日本鬼子手裏，有窮漢，也有富人。大寨與中國所有的地方一樣，有階級鬥爭，也有宗族矛盾。宗族矛盾許多時候蓋過了階級鬥爭。一個村，一個姓，一個家庭，世代相襲，無不是沾親帶故盤根錯節。外來人口沒根沒底，不得不依附於大姓家族。日本鬼子命令各村選代表，村裏就不敢不聽，因為不昕日本鬼子就進村燒殺，最吃虧的還是富人。既然還沒有中國人救中國人，隻好昕從安排。狼來了要吃肉，陳永貴便被當作一塊肉扔了出去。陳永貴此時雖談不上階級覺悟，但為日本人幹事不光彩還是明白的，何況山裏有專門抗日的軍隊，遊擊隊常去常來，受的教育也不少。他要參軍，但軍隊居無定所，他找不著。再說他的老婆為他生了一個兒子，走了怎麼辦？
一逼再逼，沒辦法，隻有拿出過去常用的辦法：跑。也就在這時候，有個人找到了他，讓他當上了偽代表。是代表就進了日本鬼子的組織，名字叫“新亞反共救國會”。
此人姓曹，是個販布的，常在附近幾個村來往，大家都認得。他是共產黨獨立營的。老曹主動接近陳永貴，不知用什麼辦法，探得了陳永貴的苦處。陳永貴有苦無處說，有個人談談也感到親切。他說那是一件缺德事，他不幹。老曹卻說，也不一定。表麵為他們幹，暗地裏為自己幹，說不定還可以探出一些敵人的消息，為自己人提供點情況，也有好處呢。具體的細節我們已無法考證，隻知道從此陳永貴就進去了，真的當了偽代表。幹了一段時間，日本人發現了這個代表暗地幹的和表麵幹的不一樣，將他抓進憲兵隊，差點砍了他的腦袋。雖然沒送命，卻也打了個半死，後來是他的妻子四處求情，由村裏的富人們出馬，才將他救出來。曰本鬼子投降，昔陽就解放了。解放了的頭一件事就是懲治漢奸。陳永貴被村裏抓起來審查，問他為什麼當偽代表。他分辯著，說自己是受共產黨派遣去的，但沒人聽他的。大寨村裏搭了台，開了大會，由過去的村長主持，陳永貴被捆上台去挨了一頓鬥爭。那個村長推他出去喂狼不但沒責任，反倒成了打漢奸的領導人。從此，陳永貴背上了壞名聲，重說是漢奸，輕說是偽代表，弄得他一輩子都憋著氣。“文革”中，有人貼出大字報，稱陳永貴是個流氓無產階級，河北來的流浪漢，逃亡地主。對這些無稽之談，陳永貴坦然對待，一笑而罷。然而另一個說法卻叫他難以泰然處之：漢奸！好在不久就搞土改，那個主持鬥爭會的村長被押上了台。他跟陳永貴倒了個個兒。陳永貴分得了土地，夫妻倆加一個孩子，這才有了一個穩定的家。他受的打擊太多，也就沒有把挨一次鬥老放心裏，慶祝解放，玩燈唱戲，他搞得很積極，成天樂嗬嗬的。他會種地，妻子會當家，兒子可愛，一家三口過日子便有無窮樂趣。但陳永貴所追求的不僅僅隻是個不挨鬥，也不僅隻是小家的溫馨。他還要入黨，跟著共產黨幹事。
可是那個汙點讓他費了不少的周折。四入黨受挫初夏時節，盡管是在寒冷的太行山，溫暖的陽光還是喚起了一片綠色。在一塊地裏，有一個正年輕的漢子架著牛犁著一塊地，在地邊，一個孩子獨自玩得開心，挖著地邊的草根，剝了往嘴裏喂。誰都看得出來，這是父子倆，正享受著溫暖的陽光和家庭的溫馨。自己有了地，有了孩子，作為一個農民，還有什麼比這初夏的陽光更令人愜意的？
那漢子正耕得忘情的時候，忽然那孩子舉著小手高喊：“爹，爹，我揀了一個皮錢，看，還有個老漢！”那漢子聽說在地裏‘揀起了一個錢，馬上停住了牛，邊往孩子那邊跑邊說：給我看看！”孩子卻舍不得，笑嘻嘻地說：“我不！”“給我看看，我給你買好吃的。”
孩子見爹走攏來了就跑，爹知道兒子跟他玩笑，就追。大人笑，孩子笑，山梁山溝充滿了歡樂。追了好幾圈才追上，兒子終於將那個錢給了爹。這漢子就是陳永貴，那孩子是他的大兒子陳明珠。這充滿人情味的一幕，是陳明珠在回憶往事時，突然憶起來的一件小事。言詞間，五十多歲的陳明珠還對那時的情景記憶猶新，充滿感情。往事如煙，如今陳永貴的骨灰已經撒在了大寨的土地上，還有少量埋在耶座墳裏，他的身軀重新回歸了自然。陳明珠也上了年紀，兒時的歡樂才一點點回到記憶中。那年是陳永貴一生中最安適的一年。偽代表問題沒人提四入黨受挫了，接著又分了土地，雙重的解放加上初夏的陽光，便是頂極的幸福。陳永貴好容易從兒子手裏接過了那塊錢，一看，原來是一塊銀元。那塊地原是地主的，顯然那錢是地主遺留下的。可笑他在舊社會過了三十年，涉足的生意也不少，卻從沒有看見過銀元，販煤幫工賣大餅，掙得幾個錢也不過是幾個銅角子。他翻來複去地看，在身上擦了又擦。夜晚，陳明珠睡在床上，看見爹拿著那塊錢給他媽看，一邊介紹著這塊錢價值多少。一塊錢帶給他的是往昔的痛楚回憶。那塊錢後來買了兩小卷布，給大人孩子每人做了一件衣裳。三十歲過了，他才有了地，成了那一小塊地的主人。他對“男子三十而立”的古訓有了自己的理解，展現在他麵前的世界是天也高，地也闊，陽光明媚，一派春光。長此以往，並不缺少家庭的溫馨，夫妻倆加一個兒子，再加他強壯的體魄和種田的經驗，三個人的家庭無論怎麼弄，都必將是全大寨最好的。他種地種得認真，分的是地主的地，那地過去種得不好，莊稼沒長出來時草就長出來了。可見那時候長工們沒有賣力。現在到了他的手裏，他就要在這塊地裏作出好文章。他使勁挖，挖得很深，要把那些草徹底除淨。地邊殘缺，他也要一點一點地修補上。