什麼是暢銷書作家，暢銷書對社會和公眾有多大的影響呢?
說點具體的吧。2006年11月26日，《於丹〈論語〉心得》在中關村大廈簽售，從上午到下午的8個小時中共簽126萬本，簽得於老師都“手抽筋兒”了。2007年3月，還是在此地，於老師又連續簽售了10小時，一共15萬冊，創下了中國日簽售圖書的最高紀錄。另一位通過央視《百家講壇》而迅速走紅的王立群在西單圖書大廈為他的《王立群讀史記》一次簽售達到4832本;易中天為他的《品三國(下)》簽售達7000多本，而他的《品三國》等6本書在16個月中，出版社就賣了1個多億，他的個人收入達2000萬元，被稱為經濟神話。
此外，《於丹
心得》英文、日文、中文繁體版權輸出事宜開始洽談，韓國三星出版社推出該書的成人版、兒童版和青少年版。
這就是暢銷書!
一個細節可以作為暢銷書作者的佐證。
2007年4月8日，易中天教授在中關村圖書大廈簽售《品三國(下)》，由於銷售過於勞累，主辦方專門請來按摩師為手酸的易老師按摩。據《中國圖書商報》對2006年7月22日《品三國》首發日情形報道，“一個渴望見易老師一麵而沒有見上的孩子開始坐在路邊號啕大哭起來”，“有女孩打出‘嫁人要嫁易中天’的橫幅。”
這就是暢銷書作家!
暢銷書對於社會和讀者所產生的影響可以概括為兩個方麵:
其一，暢銷書在很大程度上左右著圖書市場的規模和空間。有的暢銷書一個品種的銷售碼洋超過一個出版社全年的銷售碼洋，一個品種相當於十幾本甚至幾十本圖書的碼洋和利潤之和，比如新華出版社的《細節決定成敗》發行85萬冊時，碼洋達2000萬，相當於出版社全年發行碼洋的25%。2003年郭敬明的《幻城》、《花落知多少》等8本書的銷售額，占全國青春文學類圖書碼洋的2288%，而這類圖書的銷售品種為1165種。另一方麵，暢銷書的存在也使圖書市場兩極分化，貧富懸殊。
其二，暢銷書能引領時尚，書中所張揚的理念會通過媒體造勢，口口相傳，能有效地影響人們的價值取向，成為時尚的領跑者。而這種社會時尚又會形成巨大的社會購買力。
美國暢銷書作家斯蒂芬·金在2006年8月遇到羅琳時，懇求她在《哈利·波特》結局篇中“放過”主角，不要安排小哈利死。斯蒂芬·金說，不想看到小哈利重蹈當年福爾摩斯的覆轍。當年柯南·道爾讓大偵探福爾摩斯在與罪犯決鬥時死去，後因來自讀者的壓力，又讓其死而複生。
但羅琳說，確有讀者指責她是“虐待狂”，但“話說回來，有時候作家真需要冷靜一點，畢竟現在的文壇充滿了弱肉強食。”同時她也強調，斯蒂芬·金的小說中被殺的角色比她書裏的多得多。
虛構的小說人物對現實生活的影響如此神奇，讓人驚歎不已。易中天的《品天國》暢銷全國時，上海一家名不見經傳的“品三國”飯店也自此聞名。《淘氣包馬小跳》風靡全國時，“馬小跳冰淇淋”、“馬小跳文具店”等一類商標被精明商家搶注。這就是暢銷書巨大的品牌效應，也說明了暢銷書對於生活的介入之深之久。