崇準下值後未來得及更換朝服，便匆匆至了長房院中拜見永安王。
永安王尚不知府外謠言之事，見了崇準如此匆忙而來，不由得一怔。他倒是未見過這侄兒麵露慌色，恐出了大事。
“準兒下值了，可用了午膳？”
永安王竟還有閑情扯些無關緊要的。
崇準凝然蹙眉，將今日朝堂之上永安王府被參之事滴水不漏道了個盡。
先莫論真偽，如今永安王府世子於別院之中養娼一事，確人盡皆知。
今日禦史台參永安王府世子罔顧倫常，不尊上親，羞辱嫡妻，豢養娼妓，而永安王亦被扣了一個治家不嚴、教子不善之罪。
禦史台要求永安王盡快上書言明，否則便要移交大理寺審問。
永安王聞言瞠目結舌，崇凜那小子罔顧倫常不尊上親為真，何來的羞辱嫡妻豢養娼妓？這流言一旦傳開，那永安王府百年清譽豈不毀於一旦？
“大伯父，若此事乃謠言，還需大伯父親自上表言明此事，否則大理寺便要受理此案進行審查了。”
崇準話音方落，便見永安王怒氣衝衝奪門而去，獨留他一人於偌大廳堂中輕歎一聲，回了二房院中。
蘇氏正給老夫人侍奉著湯藥。老夫人自上次氣病後一直未愈，氣色萎靡，如今隻靠湯藥吊著精神。
“許久未見你了，今兒怎得了空過來？”
蘇氏抿唇笑著，見老夫人主動開了口，便不再遮掩，直言道：“母親，您服用了湯藥好好歇歇，皇後娘娘召了世家女眷過些日子進宮答賞，咱們永安王府唯有您入宮可撐一撐臉麵了。”
老夫人輕歎一聲，話語之間含痰喘之意：“今年罷了，我老了，折騰不動了。”
話落，蘇氏倏然變了臉色，嗓音提高：“不成！母親怎能不去？咱們永安王府向來不受待見，唯一能與世家大族交際的機會便隻有入宮之時，若母親不去，那咱們永安王府豈不更加敗落！”
老夫人一口氣未提上來，憋得麵色漲紅，猛咳起來。
劉媽媽連忙上前捋著老夫人後背，頗為怨懟地瞅了蘇氏一眼：“夫人有話好好說，何必疾言厲色，老夫人本就身子不好，夫人何苦強人所難？”
蘇氏見狀無半分憐憫之心，神色未變：“母親，眼下凝兒的婚事懸著，我身為人母替她做盡了打算，選定了霍家三公子。”
“可如今萬事俱備，卻被二房橫插一腳，此事母親究竟管不管？若您能入宮答謝見到霍夫人，同她懇談一番最好，若您不管此事，那別怪媳婦翻臉不認人！”
“你——”老夫人喘著粗氣，無論如何吐不出一句話來。
“母親莫忘了，如今府中大小開銷皆是媳婦在撐著，若母親不肯應了媳婦，那媳婦為節省開支，不得不將母親院裏的用度斷了。既母親如此偏袒二房，那便去二房院中住著罷。”
“咳咳咳咳咳……”
老夫人一陣劇烈猛咳，劉媽媽以巾帕捂住她的嘴，待她止住後攤開一瞧，巾帕上盡是鮮紅血跡。
劉媽媽大驚失色：“快請大夫！”
蘇氏亦變了臉色，連忙指著侍女去請大夫，湊到老夫人榻前：“母親可萬要保重身子，咱們王府還靠您撐著呢！”