一場秋雨完結，院中枝葉一夜之間褪了青綠，半黃不枯，複增幾分薄涼。天空放晴，萬裏無雲，暖陽明媚，亦覺寒氣絲絲縷縷纏繞著，清冷有餘。
素月將櫃中的冬衣拾掇出來，熨燙好掛起：“姑娘，咱們帶的冬衣不多，可要叫個師傅上門再製幾件？”
曼睩不置可否，翻了一頁手中書籍，讀到其中一句“君子之澤，五世而斬”，又思及永安王府那一門子的亂麻，不免心生幾分感慨。
任誰掙下了家業，不是為了惠澤子孫後代呢？
當初她父親投身行伍，行建功立業之路，一刀一槍殺出了功名，何嚐不是為了江氏子孫能脫離商籍？
而永安王府上一代王爺為了保住滿門，同宋家結親，本意原是互惠互利、千秋萬代之事。如今這一代永安王，無功名無官職，一脈三子，卻無惠澤傳承。
崇凜如今是世子，將來或可承襲爵位，論言橫豎有個王爺的名號，而崇凝同崇淩將來又能得到什麼？
也難怪蘇氏眼熱霍家權勢，要奪親替崇凝掙個前程了。
“姑娘？”
曼睩這才回神，見素月手中掛著冬衣，應道：“不必裁製了。咱們素日不出門，三五件盡夠穿了。”
素月應了一聲，抬眼便望見府門小廝快步走來：“姑娘，宋家有人來拜訪。”
曼睩未多思，隻叫小廝請人進來。
不多時，隻見一婦人略帶焦慌之色而來，曼睩不由得一怔：“宋夫人親自登門，可是有事？”話落，曼睩又指著侍女奉茶。
宋夫人為人幹脆，不喜虛套，將來意三兩句話說清，又言：“曼睩，我實沒了法子，這才來請你走一趟。”
曼睩聞言輕歎一聲，一貫從容溫婉：“夫人既特來請我，我豈有不應之理。隻是，我同懷琅交情不深，恐辜負夫人期望。”
“懷琅自小便無閨閣朋友，各房各院的兄弟姊妹都勸了個遍，她就是不肯低頭。我想著同為女子，也便隻有你能說兩句話了。我做母親的，瞧著她不食不飲，實在揪心。你隻當我病急亂投醫，替我想想法子。”
曼睩沉吟片刻，見宋夫人目光急切：“夫人，您先吃盞茶緩一緩，也容我好好思量思量。”
宋夫人攥緊了帕子，隻得先飲了一口茶湯，鬆緩了一口氣。
“夫人，懷琅可是因碧霄閣的邀帖而賭氣？”見宋夫人頷首應是，曼睩複言，“既如此，那不若把帖子給她。”
宋夫人一怔，將邀帖給她容易，可一旦給了她，便是開了口子，如何還能叫她斷了霍家的念想？
如今宋家一門都商定要給懷琅相看旁人家，這才將她禁足逼著她就範，若是將邀帖給了她，豈不是向她低頭了？
宋夫人還未反應得及，忽聞曼睩言：“夫人，想必道理你們已同懷琅說了個盡，既然無論如何都無用，那不若順了她的意。不過一場品茶宴，屆時多少豪門世家的夫人小姐都會到場，懷琅去這一趟既能長些規矩見識，又可多認得一些人，未必是壞事。”