崇淨匆匆告別了崇凜便快步走了，生怕泄露一絲一毫的心事。她至了自家主院，見侍女青竹正於院裏熬藥，苦澀的氣味彌漫了整個院落，稍稍一聞便再透不過氣來。
“姑娘回來了，可見到了世子？”
崇淨應了一聲，複問：“母親如何了，今日午膳用得可好？”
“夫人今兒多用了半碗粥呢！眼下方用了午膳，正歇著呢，湯藥還有半個時辰便好。姑娘不若去瞧瞧夫人吧。”
崇淨未答，反而扭頭回了自己屋子。
她安坐於妝台前，從最下層的抽屜中取出一隻錦盒，裏麵是一對赤金嵌紅寶石的耳環，是她整個妝台上最貴重的首飾，是她五年前收到的禮物。思及今日午膳時那對母女所言，她不由得抓緊了錦盒，兩行清淚流落。
“嫂嫂，對不住，是我太無用了。”
忽而傳來敲門聲，崇淨連忙收好了錦盒，胡亂擦去了臉上淚痕：“進來。”
進來的是崇準，他未多上前半步，隻留步於主廳：“淨兒，是哥哥。”
崇淨對鏡左右瞧了瞧，見臉上無淚，這才掀起簾子來了主廳：“哥哥，可是有事尋我？”
崇準見她雙目猩紅便知她哭過了，心中無奈歎息一聲：“明日我休沐，想帶你去舅舅家探望舅舅與舅母，你意下如何？”
崇淨聞言一喜，雙眸都彎了起來，眼中閃爍著點點神采：“自是要去的。我這就……”忽然一頓，斂下笑意，“那母親該如何，我若明日不在她身邊，總記掛著她用不好飯。”
崇準抬手摸了摸她的腦袋：“無礙，我已同母親說過了，她也讚成你去，你好好準備罷。”
崇淨複展笑靨，人都歡快了起來。青竹熬好了湯藥來喚她，崇淨連忙去了鄭氏房中，伺候了鄭氏用藥。
翌日早時，崇淨隨著崇準一同出了門，她特意選了一件鮮豔的衣裳，配了那對赤金紅寶石的耳環。女子愛美，可她素日裏被崇凝打壓，從不敢裝扮如此華麗，也隻有若今日出門做客般的情景才能裝扮一番了。
“你難得穿得如此豔麗，本該如此，小姑娘家就該活潑一些。”崇準也鼓勵她今日的裝扮，令她不由得更加高興。
兩人到了鄭府，舅母鄭夫人出來迎他們：“好些日子不來了，我與你舅舅也惦著你們兄妹。你們母親身子如何？”
崇準應了一句：“多謝舅母掛懷，母親這些日子氣色好了些。”
鄭夫人不再多言，笑道：“你舅舅正同你表兄在書房，你去吧。”見崇準離開，她便指著侍女去叫自己女兒，又拉著崇淨至了偏廳，“你多時不來了，這些日子在家中如何？”
崇淨對鄭夫人尚算親近，與鄭夫人握著手敘話：“多謝舅母掛念，淨兒素日裏伺候母親，也無旁的事可做。”
鄭夫人打量了崇淨片刻，忽而笑道：“你今日打扮得如此亮眼，可是有何喜事？”
崇淨羞紅了雙腮：“淨兒能有何喜事，隻是要來見舅母，總不好素麵朝天地來，這才撿了件鮮豔的衣裙。”
兩人正說著話，一女孩款款步入廳堂，她穿著鵝黃對襟蜀錦裙，發式大方僅以一支玉釵裝飾，頸上戴了一枚嵌珍珠的領約，珍珠光澤瑩潤，襯得她溫婉秀麗。