江氏大小姐江曼睩乃一介下堂婦，犯七出之罪被休棄回娘家，已是殘花敗柳之身。
短短幾日，櫟陽城已人盡皆知，議論紛紛。素月最先從下人口中聽到了傳聞，火冒三丈，指著一幹人鼻子罵道：“一群下賤東西敢議論姑娘，瞧你們敢上房揭瓦，議論主人家的事，簡直聞所未聞！趕明兒我便找了人牙子把爾等都打發了，落個清淨！”
眾人連忙求饒，紛紛告罪。素月擔憂少了人會令曼睩起疑，亦未敢真做，待眾人紛紛起誓不敢再胡言後，她才堪堪落了心回肚裏。
素月進了屋子，見曼睩正在查賬，心無旁騖，並未聽到外頭的流言蜚語，她這才鬆了一口氣，給曼睩奉上熱茶。
曼睩查完了最後一筆，合了賬本：“素月，你去叫車夫套車，咱們出去一趟。”
素月驚神，心中怦怦直跳：“姑娘去哪裏，素月替姑娘去罷，天暗雲密，恐要下雨。姑娘看了這許久的賬本，想必累了，隻管在屋裏頭喝茶歇歇。”
曼睩見她神色慌亂，不免起疑：“你怎得了？如此慌亂不堪，可有心事？”
素月隻道一句無礙，又扯了謊子道心中惶惶今日不宜出門。曼睩聞言隻笑：“你哪裏學了些術士玄語？去叫套車罷，帶上傘，咱們去一趟珍饈樓。”素月無法，隻得去了。
素月一路上忐忑難安，既擔憂姑娘聽到些汙言穢語，又怕姑娘聰慧察覺什麼，努力定下心神。曼睩自然已發現了素月異樣，隻是不知素月心中存了何事，多次欲一問究竟，卻被素月擋了回來，便不再開口，暗忖自己是否多思了。
待至了珍饈樓門前，素月扶著曼睩下了馬車，街上人人目光都往曼睩身上湊，帶著幾分輕蔑打量。珍饈樓的王掌櫃迎上前來，笑容略有僵硬：“大小姐忽然前來，可有何吩咐？”
曼睩自然察覺到了，尤其素月神態緊張又含了幾分惱怒，她卻未猜測出所為何事。她不欲與人為難，未曾多問，隻道：“這兩日我有貴客要來，勞煩掌櫃留出三間上好客房，且菜色上亦要葷素得宜，做好準備。”見掌櫃應是，她打量了樓內食客一眼，“今兒客人諸多，掌櫃隻管去忙。”王掌櫃訕笑兩聲，退開了。
曼睩於樓內多留了一刻，未曾看出有何不妥，僅見素月神色慌張，頻頻催促著要回府。她輕歎一聲，斷定有事，隻好回府後再過問。倆人出了珍饈樓，外頭已經下起了細密的小雨，如煙似霧。素月叮囑曼睩站在屋簷下，自己冒著雨水去馬車上取傘。
正是此時，三兩個孩子結伴玩樂，口中齊聲唱著歌謠：“江家女，下堂婦，犯七出，遭休棄，年二十，已失節，無廉恥，真可笑……”孩子漸行漸遠，聲音亦消散在了雨中。
素月撐傘歸來，隻見曼睩站在雨中，冰涼的雨水打濕了她的頭發衣裳，緊貼在身上。素月驚呼一聲，連忙給她撐傘，十分心疼：“姑娘怎得站在雨中，當心著涼，咱們快些回府，我給姑娘熬碗薑湯驅寒。”
曼睩未察覺自己如何回府的，待回過神來時，已經坐在了屋裏。素月吩咐下人燒水，自己又連忙端來了薑湯送到曼睩手上。溫熱的觸感令她回神，這才察覺到自己手指僵硬，肌膚冰涼。她飲了薑湯，泡了熱澡，裹在床榻上時才恍然：終於還是被人知曉了，且是人盡皆知。想必府中也已傳開了，這才惹了素月惱怒慌張。