魏之耀麵帶同情，歎口氣道：“您的遭遇我很是同情，卻不知趙大人此次前來所謂何事？”
趙之垣淡淡一笑，從懷中掏出一張銀票遞給魏之耀。
魏之耀接過一看，驚得自語道：“十萬兩，您這是……”
趙之垣壓低聲音道：“魏大總管，趙某當著明人不說暗話，我想大將軍保舉我再次為官，這些銀子您先拿去代為打點，事成之後，我在送上十萬兩以示感謝。”
魏之耀盯著銀票雙眼放光，可想起趙之垣被罷官的原因，不覺又有些心虛，半晌方咽了下口水，為難地道：“不是我不幫你，實在是難辦啊。”
趙之垣微笑道：“放在旁人難辦，放在您魏大總管身上就不難辦，大將軍那裏我說不上話，您是他的救命恩人，隻要您出言求肯，大將軍怎會拒絕？此事趙某拜托了。”
趙之垣走後，李戡從裏麵出來，臉上滿是驚慌，急問：“外公，您若幫他，那我爹爹怎麼辦？”
魏之耀出了會兒神，自語道：“你爹爹倒無妨，但卻要辛苦少爺嘍。”
三月，年羹堯得到探報稱羅卜藏丹津藏在額母訥布隆吉，於是另嶽鍾琪前往追剿。嶽鍾琪兵分兩路，一路在柴達木駐防，以截斷羅卜藏丹津往嘎斯逃竄之路，另一路追到烏蘭木和兒，羅卜藏丹津被嶽鍾琪追得潰不成軍，敗走嘎斯，正好讓柴達木駐軍堵個正著。羅卜藏丹津扮成婦人逃走，嶽鍾琪隻抓獲了羅卜藏丹津的母親和親屬。之後，年羹堯命嶽鍾琪分兵烏蘭白克，將協助羅卜藏丹津叛亂的台吉抓獲。此時羅卜藏丹津已經逃走，嶽鍾琪再次進兵桑駝海，無奈地形複雜，無功而返。至此羅卜藏丹津的勢力已全部被撫遠大軍瓦解，年羹堯請旨分別在巴裏坤、吐魯番、哈密城、布隆吉爾駐兵防守，轄以總兵，雍正全部允可，並召年羹堯入京覲見。
早上，年羹堯睜開眼睛，看著自己房間裏柔和的陽光，心裏竟然有些恍惚。從西寧回府已經三日，可每天早上醒來他都會有種不知身在何處的感覺。披衣起身，年羹堯晃晃悠悠推門出去，守在門口的家仆見了，忙上前摻扶，年羹堯擺擺手讓他下去，自己慢悠悠走向院子裏。
院兒裏的樹上已經發出嫩葉，清脆欲滴，一陣微風吹來，夾帶著泥土和青草的香氣。年羹堯閉上眼睛深吸口氣，從去年十月至今，他時時小心謹慎，日日如履薄冰，現在突然鬆弛下來，竟還有些無所適從的感覺。正自神思，忽然，年羹堯聽見院門外傳來竊竊私語聲，隻聽一個聲音道：“魏大總管，我也是在京裏時聽了少爺幾句醉話，不一定當真，您可別跟老爺說去。”
另一個聲音時魏之耀：“臭小子倒擔心起我來了，你自己給你的臭嘴找個把門兒的，若讓少爺知道你給說出去了，小心你吳明變成沒命！”
“什麼事兒不能讓我知道啊？”年羹堯板著臉走到門邊，突然出聲問道。
魏之耀和吳明同時一驚，魏之耀愕然地看著年羹堯，吳明則哆嗦著癱依在牆上，嚇得說不出話來。
“你們給我進來！”年羹堯橫了魏之耀和吳明一眼，陰沉著臉轉身往屋裏走。進屋後，年羹堯坐在椅子上沉聲道：“說吧！年富那混小子又幹什麼了！”
吳明看向魏之耀，魏之耀微微搖了搖頭，落在年羹堯嚴厲，引得他又是一聲暴喝：“魏之耀！你若敢包庇他，小心你身上這層皮！”
魏之耀哆嗦一下低下了頭。年羹堯目光陰鬱地移向吳明，吳明咽了下口水道：“老爺，小的說了，您可千萬別讓少爺知道，否則他非砍了小的不可！”
年羹堯陰著臉不說話，吳明心一橫，張口道：“小的從京裏出來的前一天，少爺約了朋友在家喝酒，後來酒席散了，小的去少爺屋裏想問問有沒有話兒讓小的稍給老爺。沒想到少爺喝多了，拉著小的說東道西非不讓走，起先小的也沒留意少爺說什麼，後來聽到一些讓人臉紅的字眼兒，小的就留了心，後來……”吳明的目光又瞟向魏之耀，魏之耀低著頭做作地清了清嗓子，年羹堯抬腳便往魏之耀身上踢，魏之耀躲閃不及被提個正著，疼得哎呦哎呦直叫。吳明擦了下頭上的汗，顫聲道：“後來少爺說起陷害直隸巡撫趙之垣一事，說他將趙之垣灌醉後跟個妓女放在一張床上，還讓人扮作妓女的哥哥抓包……”
說到這，魏之耀突然打斷吳明插口道：“老爺，這事兒您不能全怪少爺，是趙之垣先找少爺的麻煩，打了少爺二十大板，那真是血肉模糊，皮開肉綻，看著都讓人心疼。”
年羹堯眯著眼睛沉聲道：“趙之垣好好的為何打年富？”
“這……”魏之耀看了看吳明，咽了下口水。
年羹堯又望向吳明，吳明哆嗦著道：“小的聽少爺說‘老子調戲小娘子怎麼了，關你趙之垣什麼事’，不知道是不是因為這個……”
“逆子！看我不扒了他的皮！”年羹堯隻覺心中氣血翻湧，抓起桌上茶碗甩手向門外丟去。
“哎呦！”門外傳來一聲痛呼，胡期恒揉著肩膀走進來，咧嘴道：“大清早就這麼大火氣，又誰惹你了？”