年羹堯走出紫禁城，正巧看見隆科多轉身上轎，立刻提升喊道：“隆中堂，別來無恙？”
隆科多聞聲扭頭，見是年羹堯，忙笑著迎過去：“年老弟，何時回來的？”
“剛回來，還沒來得及回家。”年羹堯上下打量隆科多，笑道：“隆中堂精氣十足，紅光滿麵，意氣風發啊。”
隆科多哈哈笑道：“找個地方坐坐如何？”
“醉仙居！”年羹堯笑著提議。
“就醉仙居，走！”隆科多和年羹堯各自上轎，往醉仙居走去。
二人撿了間僻靜包間，又叫了酒菜邊喝邊聊。年羹堯問：“皇上登基可還順利？”
隆科多喝了口酒，咂巴著嘴道：“能順利嗎？要不是我調集了兩萬兵馬把北京圍得鐵桶似的，現在還不一定怎麼回事呢！”
年羹堯詫異道：“竟然如此凶險？沒想到其他皇子真敢不遵先帝遺旨！”
隆科多神秘一笑：“凶險自不必說了，當時先帝的聖旨把在我一人手裏，還好當時我反應迅速，沒等廉親王黨羽過來就獨自宣讀傳位詔書，否則定會鬧出亂子。”
“你如此一說，倒似其中有玄機一般！”
隆科多尷尬地笑了幾聲：“這你就別問了，如今大局已定，你我都是保皇上即位的功臣，今後咱兄弟二人內外協調，必能做出一番大事。”
年羹堯聞言不喜，正色道：“這樣的話隆中堂切莫再跟別人說起，皇上名正言順繼承大統，咱們不過盡臣子的本份，怎能算是功臣？”
隆科多見年羹堯一本正經的樣子，甚覺無趣，兩人無語了好一陣，還是年羹堯打破沉默，轉移話題問起不知同胤祥一起圈禁的沈蘭溪如今可好，隆科多搖著頭一副惋惜的表情歎道：“怡親王將她帶回了府，後來又在外麵給她另置了宅院，現在她住在怡親王府北邊四條胡同西口，身邊隻有一個老媽子陪著。
年羹堯哦了一聲，眉頭緩緩皺在一起。
次日與胤禛用過午飯又議了議西北之事，出宮時記起昨日隆科多說起沈蘭溪的話，邊想邊身不由己往四條胡同走，走到胡同西口，果然看見一座半新不舊的小宅院。院兒門虛掩著，年羹堯走到門口站住，隻聽裏麵有人說道：“娘子，宮裏事兒多，王爺十幾天也來不上一回，你剝這麼多鬆子兒可給誰吃。”
另一個聲音幽幽道：“你管我做什麼，沒事兒就進屋躺著去，我又沒讓你陪著。”
年羹堯歎了口氣，吱呦一聲推開門，緩緩走了進去。
院子裏的兩個人同時抬頭，年羹堯目光定定落在沈蘭溪身上，平靜地道：“我回來了，過來看看你。”
沈蘭溪看見年羹堯時愣了愣，接著本能地雙手理了理頭發，對旁邊的老媽子說：“吳媽，這是我姐夫，麻煩你給我們上兩杯茶。”
吳媽下意識哦了一聲，邊回頭看著年羹堯邊走進廚房。
沈蘭溪指了指石凳：“坐吧！什麼時候回來的？”
“昨天，本不打算來看你，可聽說你沒住在王府，我就來了。”
沈蘭溪哦了一聲，低頭繼續剝鬆子。年羹堯看著她微紅的手指道：“他沒給你名份？”
沈蘭溪手上動作滯了滯，苦笑一下道：“現在想來，在養蜂夾道時還要好些，最起碼可以朝夕相處，他隻有我，我隻有他。”
吳媽端了茶水出來，放下後往後退了幾步站住。沈蘭溪道：“吳媽，這兒不用你，你進屋歇著吧！”
吳媽答應了一聲，意思著往屋裏走了幾步，又定住身形往年羹堯這邊張望。沈蘭溪不再理她，端起茶水喝了一口問道：“你這次會逗留多久？”
年羹堯喝了口茶，苦澀的味道讓他皺了皺眉，放下茶杯道：“多則半月，少則十日。”
沈蘭溪出神自語：“這麼快……”
年羹堯點點頭，側頭見吳媽一直在看著自己，心下不快，站起身道：“陪我去看看你姐姐。”
沈蘭溪猶豫了一下，點頭道：“好，我這就去換衣服。”
兩人坐車來到郊外，順著山間小路蜿蜒而上，曲曲折折來到倚栢墓前。年羹堯在墓碑旁坐下，沈蘭溪也跟著在他對麵席地而坐。兩人默不作聲對視良久，年羹堯終於道：“我有一事始終不懂，現在想必問問你也無妨，當年你為何認定我是紈絝子弟，不告而別？”
沈蘭溪平靜地笑笑，目光望著遠處幽幽道：“那時我才十五，不過是個驕傲的孩子，錯過了不該錯過的而已。”
年羹堯抬頭看著沈蘭溪依然姣好的麵容，忽然覺得她很可憐，可憐到讓他心裏生出一種迫不及待想要保護她的衝動。一陣微風吹亂沈蘭溪的頭發，沈蘭溪側頭用手拂了拂，眼神悠遠地落在遠方。看著似曾相識的眼神，年羹堯竟然有種錯覺，好像倚栢回到了自己的身邊。沈蘭溪餘光瞥見年羹堯直直望著自己，緩緩低下頭去。年羹堯深吸口氣道：“如果你願意，可以跟我回西安，我會好好照顧你。”