事實上，世界上根本就沒有什麼移山大法，唯一能夠移動山的方法是，山不過來，我就過去。
艾子遊於郊外，弟子通、執二子從焉，渴甚，使執子乞漿於田舍。有老父映門觀書，執子揖而請，老父指卷中“真”字問曰：“識此字，饋汝漿。”執子曰：“‘真’字也。”父怒而不與，執子返以告。艾子曰：“執也未達，通也當往。”通子見父，父如前示之。通子曰：“此‘直八’兩字也。”父喜，出家釀之美者與之，艾子飲而甘之，曰：“通也智哉！使複如執子之認真，一勺水吾將不得吞矣。”
不得不說，麵對世界，我們有時候太堅硬太執拗了。從小讀著愚公移山的故事長大的我們，立誌要將畢生的精力奉獻給人類最偉大最壯麗的事業。我們躊躇滿誌，我們蓄勢待發。等我們長大了才發現，世界並非如此，不是你努力就能得到結果。當你遇到一座阻擋自己前進的山峰時，不是必須用盡全力推倒這座山，而是可以選擇繞行。當我們發現這一點時，我們的信念受到了嚴重挑戰，我們的價值觀幾乎崩潰。我們赫然了解，原來這個世上，目的地隻有一個，而通往目的地的路，卻有很多條。
其實，我們是不必隻用一種色調來看待世界的。我們可以嚴正，也可以幽默。亦莊亦諧就是這個道理。懂得幽默的人，是深切了解人生和世界的人。幽默是對人生坎坷的一種寬容方式。《艾子後語》是一部古代幽默作品集，文中故事以虛擬人物艾子為主人公，詼諧有趣，諷刺世風人物，往往發人深省。作者的用意是給據傳為蘇軾所作的《艾子雜說》作補充。
《艾子雜說》裏的這一個故事，說的是變通。
艾子帶著學生通子、執子兩個人到郊外遊玩。路上艾子渴得厲害，便讓執子到農家去討一杯水喝。執子看到有一個老翁在正門看書，便作揖請求討水，老翁指著書中的“真”字說：“你認識這個字，我就給你水。”執子老老實實回答道：“讀真。”老翁聞言大怒，拒絕給他水。執子回來將經過告訴了艾子。艾子說：“執子沒有辦成事，通子應當去。”於是通子去見那老翁，老翁像前麵對執子一樣把字指給他看，通子則回答說：“這是‘直八’兩個字。”老翁聽了很高興，立刻拿出家裏釀的美酒給他。艾子喝了通子討來的美酒，讚歎酒很甜美，並說：“通子真聰明啊！假如像執子一樣認真，我連一勺水都喝不上了。”
變通，就是隨遇而安。隨遇而安就是上善若水。水是造物主給予人類最神奇的禮物。他通過這禮物暗示人類應當如何長久地存在下去。這個秘訣就是包容。這就是我們常常感歎的水的性質：隨物賦形，即使是尖銳的、尖刻的一切都能包容。
《呂氏春秋·察今》裏的刻舟求劍，大約算是在中國最家喻戶曉的一則寓言了。那個堅定而刻板的楚國人，隻相信他刻在渡船上的記號。然而，舟行了，人走了，劍入長河，飄渺不知去向，如何才能再度尋獲呢？這個不知變通的楚國人大約隻能望河興歎了。
烏鴉在我們的成長教育裏的形象是聰明過人。一隻烏鴉口渴了，到處找水喝，突然它看見一個瓶子裏有水，然而瓶子裏的水太少，水位太低，烏鴉怎麼也喝不著。這時，他看見瓶子旁邊有小石子，於是計上心來，將石子一個個放到瓶子裏，瓶子裏的水隨之升高，烏鴉成功喝到了水。這個事件在烏鴉的世界裏引起了不小的反響。聰明的方法被推廣了。後來，又一隻烏鴉飛到了一個沙漠上。它感到口渴難耐，就想找些水來喝，恰巧看見地上有一個瓶子，瓶子裏有半瓶水，烏鴉高興地落在瓶子旁邊。遺憾的是，瓶子附近一個石子也沒有，沒有石子就意味著喝不著水，看著水喝不到，這可急壞了烏鴉，它就到處找石子填瓶子，可是找來找去除了滿地的黃沙，一個石子也沒有找到。最後，這隻又累又渴的烏鴉就死在了瓶子旁，化成了一堆白骨。第三隻烏鴉剛好經過瓶子上空，也感到很口渴，就落了下來，當它看到那地上的半瓶水和那隻死鳥鴉，心裏知道發生了什麼事。這一次，這隻烏鴉不再找石子了，而是開始用爪子在瓶底挖坑，當坑挖到一定深度時，瓶子開始慢慢地傾斜，等水湧到了瓶口，烏鴉把嘴伸進瓶子，美美地喝了個痛快。這隻小烏鴉發表了一句感歎：學會變通是多麼重要啊，不會變通可能會付出生命的代價噢。這樣的變通就是贏得了生命。