如果按道門來劃分，有混元派（太上老君）、南無派（譚處瑞）、清靜派（孫不二）、金輝派（齊本守）、正乙派（張虛靜）、清微派（馬丹陽）、天仙派（呂純陽）、玄武派（真武大帝）、淨明派（許旌陽）、雲陽派（張果老）、虛無派（李鐵拐）、雲鶴派（何仙姑）、金丹派（曹國舅）、玉線派（樵陽真人）、靈寶派（周祖）、太一教（蕭抱珍）、全真教（王重陽）、正一教（張宗演）、真空派（鼓祖）、鐵冠派（周祖）、日新派、自然派（張三豐）、先天派、廣慧派等二十四個大分類。
在中國道教的發展曆史上，還有正一宗（張道陵）、南宗（呂純陽）、北宗（王重陽）、真大宗（張清誌）、太一宗（黃洞一）、五大宗派的劃分法和天師道、全真道、靈寶道、清微道四大道教派別的劃分法。不僅如此，此外還有道德、先天、靈寶、正一、清微、淨明、玉堂、天心道教八派的說法。
而實際上許多道教的派別力小式微，名存實亡，如今在整個中國尚存的著名道教的派別隻有北方的全真教、南方的正一教（正乙教）、茅山教、嶗山教、武當教、閭山教及香港、台灣的民間道教派別等等。
從對道教的分析中可以清楚地看出，道教有兩個顯著的特點，也是它兩個致命的缺點，製約著道教的發展壯大。
一個是道教沒有體現出它是絕對平等、民主的組織，道教對它的上下等級觀念是看得很重，具體執行起來也很嚴格的，從那些道教內部不同的稱謂、不同的待遇上，甚至對神仙的劃分上都可以看出來。當然不能否認，這種等級落差是建立道教組織的牢固基礎之一。
還有一個是道教對於師承關係看得很重，這種嚴格清晰的山頭、門閥的觀念構成了一種等級森嚴、界限清楚的道教秩序，這從道教各個道教派別的劃分上就可以看出來。
這種諸真各派源流的劃分，在譜薄上可以列到八十六個大類，數百上千個細小的分支。在全國各地的道教著名叢林，客堂上也都自備有詳細的宗譜薄，目的就是用來核查前來遊方掛單的道士，考核其宗派源流、信仰、子孫輩分順序，是道教各個宗派相互建立聯係的紐帶和橋梁。
人們自願出家到道教，大都是在世俗社會上對現實生活的失望而嚐試一種新的、與眾不同的人生選擇，毫無疑問，這也是一種避世、遁世的無奈的人生選擇，主要目的是為了追求一種神仙超脫境界的民主與平等。
當他看到同一座齋堂之內，還有“高灶”、“普灶”的夥食之分，每季所發“單錢”的差別如此之大，會給他造成一個別扭的心理落差。另外，看到一個小小的道教組織之內派別林立，師出各門又都至死效忠各門，這種“小家子氣”的製約，使道教的整體利益，是很難在這種山頭、門閥的狀態下得到圓滿的體現和發揮的。
中國自從49年進入新時期以來，經曆了身邊二十年來破除封建迷信的教育，人們對神仙的信仰不像以前那樣盲目了，從根本上不信神仙的人越來越多，在出家的道士中間也是如此，比如崇元觀的陸青霜，武當山的王淩子都是這樣的人。
隨著科學文化的日益發展和普及，她們不信，或者不是太信神仙，也不相信道教流傳至今的外丹術，可是她們虔誠地信道，信內丹，信修煉會給人帶來根本上的變化，這就足夠了，這個信仰足以使她們成為優異合格的道教徒。
比如李蓮翠在國外，曾見看見過更多這樣的道教徒，她們信仰道教，是把道教當作自己民族的化身，當作自己祖國的化身，當作自己祖先的化身，當作中華民族流傳幾千年來傳統文化的化身，她們虔誠地敬仰道教，就是敬仰供奉自己的祖先，在對道教的敬仰中找到自己的精神寄托。
一支道派，本質上也是一個以宗教為聯係紐帶的文化家族，有共同崇尊的祖師，有共同遵循的代代相繼承延續下去的係譜，有共同的祖庭及文化淵源。
道教原本沒有宗派，道教之所以分成宗派，實際上開始自宋﹑金年間，中國被分割成南北兩大塊相互對立、對抗的政治區域，無法自由的互通往來。宗教屈從於世俗的封建君權勢力，道教的北方全真派和南方的正一派就此產生。