陸介看出師父有著異常的激動，他急道：“師父，您……”
青木搖了搖手，忽然長嘯一聲道：“走吧！”
那嘯聲中充滿了太多的鬱悶和傷感。
爬過山巒，渡過山澗，他們北行，北行。
在表麵上，陸介覺得師父比以前恢複了許多，這是值得可喜的事，但是事實上，他不知道青木道長已經麵臨崩潰的邊緣了。
他強行打通閉塞的脈道，和死神相抗了二十年，到這時候他的身心兩方麵部到了危機的邊緣，隻要稍一差錯，就得走火入魔，而他的心神方麵由於連受刺激，那數十年苦修的自製功夫，已經快要克製不住胸中飛騰欲揚的豪氣，隻要那一線之差，顯現出來，立刻全盤崩潰，一切都完了……
而陸介仍絲毫不知，他甚至以為師父是天天接近健康的光明了。
次日，黎明的時候，他們的眼前出現了廣大無垠的黃土平原，隻在遠處，欲隱猶現地立著兩個不算太高的土丘。
這景色在單調中給人一種鼓舞和海闊天空的清新感覺。
是的，北國的清晨是迷人的，但北國的景色卻是單調的。
那黃土平原上，一片黃沉沉，往往舉目遠處，毫無人煙。
但是旭日初升之際，金光萬道，那黃色的大地，仿佛披上了金色的外衣，黃色與金色的交映，真令人眼花繚亂。
就在那兩個不算太高的土丘之間，是一條可駛兩車的土道，周遭的景色很單調，而那道路也是平平直直地橫亙在原野上。
就在左邊那山崗上，有一塊大石頭，上麵已厚厚地積上了一層碎黃土。
忽然，石頭後麵傳來了陣陣細語的爭吵聲，打破了周道的寂靜，而使得這荒涼的平原上，帶來了一絲僅存的生意。
一個尖嗓子火急急地低吼道：“你是老大，自然該你去！”
那老大急道：“我怕，我怕！”
另一個喉音甚重的道：“怕什麼，青木老道的功力還沒有複原，他徒弟現在不到時候，又不能出手，就是能出手，又不是你風老頭的對手，快去！”
老大有點怒道：“老三，你少說風涼話，你不怕，就推你去！”
老三反唇譏道：“霸占了老大的位置不讓人，自己又孬種。”
老大苦聲道：“腳下抹油，老二最能幹，上次破竹劍客從渤海追到祈連山，都被你跑了回來，我可不行！”
“老大，你叫‘白龍手’，我喚做‘金銀指’，咱倆都是手上功夫，你怎麼栽到我身上來咧？”
老五“雲幻魔”歐陽宗不耐煩地大聲道：“一個功力全失的牛鼻子老道，你們就怕得像個死耗子，真丟人。”
老三“人屠”任厲冷冷地道：“老五，上次要不是集我們五人之力，這回可該是人家把參送給我們療傷啦！”
老大苦笑道：“就是為他功力全失，我才怕和他上手，勝之不武，敗了，就懶得見人啦！你不怕丟人，我就去送這玩意兒。”
老二金銀指丘正朗聲道：“沒人送，就照我的意見，這支千年參還是送給小妹妹，免得……”
老四“三殺神”查伯怪聲喊道：“老二又想翻案，我們四對一，這支千年人參給青木可給定了，你別貓哭老鼠假惺惺。”
老五也反對道：“老二最不是東西，隻有他得了寶，便要我們三個在小妹妹跟前丟人，其實你叫‘金銀指’，還不是全靠在三隻手的‘指上功夫’？”
他們越吵越響，幸好舉目之中，大地上一個人影都沒有，否則，人家不笑死也得嚇死。
隻聽得石頭背後，老大嚴肅的聲音道：“這二十多年來，我們真是淡出鳥來，碰到的全不是對手，好不容易苦修三十年期滿，找到個青木道士，不料性起一掌又給打廢了。”
老四接口道：“就是這話，現在既可讓他恢複功力，大家兩便！”
老五尖笑道：“老二，你幹耗著不急，我可真沒勁。他那徒弟，我們活了這把年紀，好意思為難人家？”
老二怒聲道：“拳腳沒眼，還讓什麼客氣？”
老大拍拍巴掌道：“老二你要有種，就在小妹妹麵前再說一遍，我風倫負責把那小子一刀宰了，你去賠命如何？”
老二呐呐地道：“這個，這個……”
其他四個老家夥轟然大笑。
老二不悅似地站起身來，這時他那顆腦袋正好露出石頭上麵，隻見他是一副啼笑不得的表情，忽然，他雙目圓睜，迅速地往下一縮、又隱到了石頭後麵。
他不慌不忙地道：“青木道士和他那小子徒弟一起來咧！”
萬忙之中，老三人屠任厲冷冷道：“人家可不是小子，是全真第三十三代首徒——陸介！”
老大拍拍腦袋道：“要我送去也可以，但那裝人參的犀牛皮盒子可要歸我！”
“你要了有什麼用？”
老大得意地笑道：“你們猜不著吧，唏唏！我死後要清涼，把骨灰裝在這兒能避水火的犀牛皮盒裏，沉到大海之中，再妙不過。”
老四大搖其頭道：“這怎麼行？沒了盒子，青木老道一眼就看穿，哪肯要這人參？”
原來他們不但難把人參送到青木手上，而且更難使青木答應吞服它，如果青木不服用，那麼，今後他們五個老家夥還是有“技高敵寡”之痛。
但是他們又深知青木這等武林正門高手的脾氣，事情一旦沾上了手，他便非有個交待不可。
因此，隻要青木肯摸這人參一下，他就不能隨便棄之於地，至少要暫時保管，等候失主的消息。
他們想：“等個三兩年，沒人來認領，青木總歸會服用的吧？到底，這小道士還是人，而人情之常豈能免乎？”
老天一聽有理，歎了一口氣道：“不行，不行，還得再找個理由才行。”
“人屠”任厲推推他道：“限你數到三，要不然人家可要走過頭了！”
說著，他嚴肅地數了聲道：“一。”
老大摸出那犀牛皮盒子，黑亮而有著奇特的光彩，他有些愛不釋手，但又無可奈何，信手把它翻來翻去。
任厲迅速地數了聲“二”。
老大忽然高興得跳起來道：“這盒底上刻了‘武當之寶’四個字，如何可以落到青木道人手中，他豈不會原物歸還武當山？青木和武當山的老雜毛是‘毛毛相護’的！”
任厲劈手搶過來一看，果然上麵端正地刻了四個小字“武當之寶”，他無可奈何地說：“風老頭，盒子盡管拿去，你可得找個東西包起那人參來啊！”
風倫白眉亂舞，渾身摸索，想找出一片布帛之類的東西，但偏偏在這時候，老二金銀指丘正往石頭外麵一看，連吐舌頭道：“乖乖，這兩個家夥走得那麼急，沒半裏路啦，啦！老大，快點！”
風倫聽得這麼近了，再怕等會脫身不了，所以，也急急忙忙地道：“別急，別急……有啦！”
說著從懷中掏出一張發黃的羊皮，連忙包了人參，便踴身往山下一跳，他輕飄飄地落到地上，見這黃土的道路上，平平實實的，沒有地方可擺這玩意兒，如果隨手一丟，又怕青木老道連正眼也不瞧一眼，豈不是前功盡棄？
他情急智生，連忙布置，然後爬到山上，四個老家夥因為角度關係，看不清他在搞什麼，老三人屠任厲最先忍不住道：“老大，你在底下乒乒乓乓，鬼哭神號地亂搞什麼？人家師徒兩個不給你嚇跑才怪啦？”
風倫洋洋自得地道：“你真狗屁不通，像全真派這批雜毛，豈是嚇得走的嗎？你愈是聲響大，他們愈要伸手管這碼子閑事，這叫作拋磚引玉，看老夫手段如何？”
他們見青木和陸介己自施展輕功趕來，唯恐他們驚覺，哪還再顧得說話，便加大氣都不敢粗喘。
青木和陸介匆匆趕來，遙聽得那邊轟然一聲，仿佛有山石滾落和行人慘叫之聲，便轉過頭來嚴肅地以目示陸介，陸介忙微笑道：“師父，我過去看看好吧？”
青木唔地應了一聲。
陸介的功力日進，他有心讓師父知道，自己在江湖中可真也沒忘了練功夫，於是，他全心全力地施展了全真絕學。
但無論如何努力，他和青木道長之間仍差了一個肩頭，陸介心中十分高興，他激動地脫口道：“師父，您……”
青木別過頭來，有些指責他不專心假裝地看了他一眼。
陸介硬生生地將下麵那半句“您恢複了許多”吞回肚中，他收起心神，又唯恐師父在疾奔之下，會傷了真氣，因此，他放慢了腳步，寧可讓師父指責自己偷懶。
三步之間，青木便迅速地領先了半步，他裝得很嚴肅的麵容，忽然浮起了一絲自得的笑容，他的內心是如此之激動，勝負之心，又在他胸中盤旋，他打破了十多年來苦苦壓製的心頭枷鎖，“天下第一”這四個字一度是陌生的字，忽然又在他心中吼著！
忽然，陸介覺得師父的步伐有些輕浮，他猛地想起，師父尚有新傷，於是，他驚煌地喊道：“師父！”
青木傲然地笑了，這是英雄豪傑的得意之笑，他的腳步仍是如此輕鬆，雖然有些蹌踉，但是，十多年的鬱恨，在一刹那間，他自覺是不值得什麼的，因為，又有何物能與他此刻的得意相比呢？
陸介迷惑了，因為他聽得青木道長輕聲吟道：“鵬飛九天！鵬飛九天……”
陸介聽出師父的語音中，充滿了激動的情緒，他驚訝，他當然不能意會到青木道長此刻的心情，因為他雖自認是受了人生感情上的挫折，而不能取決於查汝明及姚畹之間，但是事實上，這算什麼呢？這不過是平湖中偶起的漣漪，而青木道長的遭遇，卻是海洋中的滔天巨浪！
陸介有一個不祥的直覺，他知道青木道長已不能自我克製了，這對練武人，尤其是像青木這種高手，是一個極危險的預兆。
他猛地施展全力，想急切之間趕上師父，他想抱住青木，他想哀求師父不要心急地謀求恢複過往的功力，但是這時已太遲了。
青木道長的內心在飛揚，他像一匹臨死的戰馬，盲目地，衝動地意圖作致命的奔馳，他隻想向他證明昔日的雄風，他不是不計利害，而是根本忘卻了“利害”這兩個字！
他急切地又跨了兩步，每一步都有七八丈之遙，這幾乎已到達人類學武功的極境，但他的身形仍是十分瀟灑，他已將全身真力提集了。
陸介在他身後拚命地追著，他已施出了十成功力，每步竟不下於他師父，但這時他已施出了“先天氣功”，隻見他的發尖上都冒出絲絲白氣。
可是他仍是半步之差，他忽然失聲驚道：“師父！”
原來，此時青木道長的發尖上，也冒出了絲絲白氣，而且瞬刻之間，愈來愈濃，陸介驚恐了，因為青木竟恢複了先天氣功！
青木道長隻覺得通體舒泰，本已通了其二，但在這一瞬間，他竟強運真氣，硬生生地貫通了剩下了六脈！
他口中發出一聲震撼天地的長嘯，接著陸介聽到了他沙嘎的嗓子，半哭半笑的喊道：“從今而後唯我獨尊！”
他的步子竟不可思議地又加大了，每步十二丈。
他身形過處，空氣為之激蕩，疾風四起。
那青色的道袍受不住這奇異的勁風，竟絲絲作響地裂成百十條，他的道冠散落了，發譬也被吹散了，但那灰白的發尖上，蒸氣愈來愈濃，終於成了一團煙霧！
這時，他距五雄藏身處不過十二丈遠。而陸介已被他拋下了十丈之遠，陸介在他背後涕淚交加地哭喊道：“師父！師父！”
石頭背後，忽然伸出了五個頭，然後又極迅速地縮了回去，原來是五雄聽得叫聲，實在是憋不住好奇心，所以大膽一窺。
風倫吐吐舌，用手指在黃土上劃道：“走火入魔？”
五老相互苦笑，一籌莫展。
忽然他們聽到一聲異然的長歎，這是青木心中的悲聲，接著是跟蹌而短碎的腳步聲，然後，有人摔倒在地的聲音，最後是陸介的狂叫聲。
五雄不消看便明白是青木用力過度，成了虛脫之勢，老三人屠任厲平素最欽重青木，而且也極喜歡陸介，他第一個按捺不住，便要出去救援，老大白龍手風倫忙一把拉住他的袖子，以目示意。
五老本是意會神通，任厲豈不明白風倫也是幫青木的，老二老四老五大家肚中更是雪亮。
忽然，傳來陸介進出的聲音道：“師父，我不該提到徐老前輩……”
下麵的話被一陣風吹去，但五老驚異地相互看了一眼，老五最先想通，他迅速在上上書道：“破竹老鬼！”
老四一提到“破竹劍客”徐熙彭就沒好氣，自己本要去北海，結果被人家迫到了祈連山才歇腳，怎會有好氣？
而老大和老三最得意，因為，當年兩個家夥一吹一搭，把徐熙彭耍了個夠，結果“破竹劍客”變成了“破褲劍客”。因此，老四恨恨地瞪瞪眼，老大和老三可樂得笑眯眯，老二“金銀指”丘正人最樸實，忙一擺手，又指指山下的青木和陸介，三人忙再聚精會神地注意陸介的行動。
他們躲在石後，聽到陸介痛苦的叫喚青木之聲，他們聽到陸介抱起青木走進峽穀，那腳步是何等的沉重！
他們知道青木是運功過度脫了勞，他們非常同情青木，因為他們曾領略過幽居的滋味，要知道，困居籠中的大鵬，是無時無刻不在渴望著高飛九天的啊！
忽然，陸介的聲息靜止了，清晨的北國，此時反而顯出令人生躁的平靜，太陽兀自懶洋洋地俯視著黃色的大地，仿佛並沒有見到方才青木師徒那手驚天動地的武功似的。
人屠任厲等不及了，他的內心中有一股熱流在旋轉，那股熱流時時要破體而出！他心中更有幾分緊張，這是他十多年來的首次，上次在他們以五攻一大戰青木道長的時候。
於是，他不顧及驚動陸介的可能，他迅速地伸長頸子，他那光芒畢露的眸子，正好露出石頭之上，他見到對麵山腳下，一片蔭涼之處，有一個虎背熊腰的漢子，正半跪在地上，從那漢子寬厚的肩膀上看過去，他見到了一張慘白色的臉，披著散亂的頭發，額上密布著一粒粒豆大的汗珠，不錯，那正是昔日風姿瀟逸的青木道長——一個曾是天下第一的武者。
於是，任厲的心中激動了，那一度是死寂的火山般的感情，忽然崩發起來，曆曆往事，如在目前。
青木道長那失神的雙眼，在他腦海之中，忽然改變了，仍是回複了他和青木初見對的傲然神色，當時他是一個中年道士，青木雖然號稱天下第一，但是“天下第一”四個字哪在五雄的眼中，根本就沒有“天下”這兩個字，更逞論第一與否了。
而這個後起之秀的青木道長，竟敢以一敵五，獨鬥“魔教五行萬羅陣”，這陣法是五雄平生武學的最高結晶，百年來，隻用過兩次，而很巧合，第一次的對手是鳩夷子和破竹劍客，第二次是青木道長——鳩夷子的愛徒。
而陸介正是眼前半跪著的漢子，他的師父卻虛脫地躺在地上。
任厲的內心絞痛了，當年隻為出口氣，老五“雲幻魔”歐陽宗在明知為第八十二招的狀況下，一掌震斷了青木道長的八大主脈，雖然，限於賭鬥八十一招的約定，青木是勝了，但眼前的景象卻諷刺地顯示出，大家都沒有勝，唯一勝得的是上帝賦給每一個練武者的爭勝之心！
於是任厲的目光又注視在陸介的身上，他為陸介感歎，在“枉死城”中的交往，使他深深喜愛著陸介和何摩，但是，他的痛苦更因此而倍增，因為這兩個青年人天生注定將不會是他的朋友。
從陸介，他又不可避免地牽涉到青木，他對全真派有些嫉妒，這倒不是為了他們號稱天下第一正派，而是為了全真門下，代出高人！譬如說他所交往過的三代，便有鳩夷子、青木青箏兄弟，還有第三代的陸介。這種嫉妒的出發點是善意的，而且是英豪之間必有的現象。
但是，這個曾令他嫉妒的武林英才——青木，現在卻麵臨了散功的邊緣，任厲的雙目冒出火花，他不忍目睹一個武林高手有如此之下場，他不能袖手旁觀，他想踴身而出！
於是，他閉起雙眼，但在這一瞬間，青木慘白的臉容在他腦海中不停地旋轉著，於是，他盡力地按捺自己，但他不由自主地想到了另一張慘白的臉容，一張他永世不忘的臉容。
他的心頭在呼號著：“小眉，小眉。”
在他心目中，青木那清瘦臉兒忽然變了，變作一個惟悻的佳人，青木那迷散的目光，變成她那慘然的眼波，鳩夷子、青木和陸介，又忽然變作了小眉的丈夫、兒子，和孫子——何摩。
從山下傳上來的陸介的呼喚聲：“師父！師父！”
在他的耳中變了，變作他自己的呼聲：“小眉！小眉！”
在“枉死城”中他朝夕相對的石壁上，小眉的孫子——何摩曾刻了十二幅書。他在情緒激動之中，曾為之解說了一遍，雖然如此，但卻深深地刻劃在他心中。
此時，幻景中的小眉忽然一變，竟變作了青木，但又變回了小眉，他迷惑了，他已不能分出小眉與青木，在他的知覺中，他隻知道二者所共有的慘然的目光！
他右手茫然地搭上了石頭，接著，左手也放在石上，他身邊的“屠龍手”風倫瞄了他一眼，在這片刻之間，相交近百年的老友，也不能看出他心中的變化，可憐的人屠任厲，那神智喪失的瘋狂病又開始複發了。
山下的陸介放置好了師父，隻見他盤腿而坐，仍背著五雄，正自運功，隻見他的發尖上冒出了絲絲白煙！
這是“先天氣功”！
顯然陸介想拚了全身功力，來解救師父。
青木舊傷未愈，又強通八大要脈，除非陸介自廢功力，運氣療傷，否則安有活命之理？
風倫暗暗著急，忽然，他聽到身邊的人屠任厲柔聲說道：“小眉不要怕，我來救你了。”
風倫聞言一驚，他何等機靈，立時驚悟，但此時任厲雙手一撐，已自上了石頂，在這緊急之一瞬間，他迫得隨機應變，改變原來的計劃道：“老三，人參在路旁的巨石上。”
任厲此時已跳下去，上半身尚在石頭之上，也不知他聽得沒有，他隻是喃喃地念道：“小眉別怕，我來了。”
陸介冒了天下最大的危險，以援救青木的散功，因為在運功之際，最忌有他人在旁偷襲，而他竟在大路旁為師父運功療傷！雖然，清晨的原野是寂靜的，但是，誰又能逆料到天意呢？
風倫知道任厲是善意的，而且一時也不會受到陸介的攻擊，因為此時的陸介連自衛的能力也沒有。
他們四個仍坐在石頭後，卻不約而同地四周眺望，以免任厲和陸介受到襲擊。
他們不想，也不能夠阻止任厲，因為此時的任厲顯然已神誌不清了，他是把青木當小眉來醫的！
山下傳來任厲溫柔的聲音道：“小眉這是千年人參，誰把你打傷的，告訴我，我替你複仇！”
他的聲音愈說愈沙啞，動人心腑，四老愕然了，他們相互看看，他們的內心都有著同一個問題：“那是老三的聲音嗎？”
他們幾乎是極為一致地伸出頭去，隻見陸介正在運功到最緊張的地步，頭上的蒸氣愈集愈濃，像了初出蒸籠的包子似的。而任厲左手放在青木的小腹上，右手捏住那支通靈寶參，隻見那千年參上卻冒出煙來，原來任厲竟用內力來熬這通靈寶參。
任厲用兩指扳開青木的牙關，那通靈寶參尖端滴出一滴滴的靈液，都滴入青木的口中。
任厲緊閉著雙眼，頭仰起，朝著天空，每運功一周，掌緣向上一挑，揚起一片白霧般的蒸氣。
風倫迷惆了，他不知是同情任厲好，還是嘲笑他才好？但他兩者都不敢，他看看四周除自己四個人外，實無他人，便向老二老四老五三個打了個眼色，四人早就聯了心，便往山下跳去。
假如有任何路人走過，一定會奇怪地張大了眼睛，舌頭吐得縮不回來，因為他將見到四個老者聯成一串，互相把手貼在前麵那人的背心上，而旁邊盤腿坐著一個年輕人，他的背心上貼著一個玉麵老人的雙手。
這是老五“雲幻魔”歐陽宗，當年他打了青木一掌，現在以“兩掌”來贖回，他正在幫助青木的徒弟陸介運功！
這時有一隻早起的烏鴉，大約是好奇，在這峽穀上盤旋著，飛了一匝又一匝，終於，愈飛愈低，嘴中咕喀咕喀地亂啼著，忽然，它受驚似地往上直飛。