回到書房，貼身侍衛詢問道：“太子，您是真心喜歡那個外國姑娘，明天您進宮了，這邊有什麼安排嗎？”
秦霄半眯眼睛，掃了一眼，語氣冷若冰霜道：“影，你越來越不懂規矩了。你認為我是喜歡那便喜歡罷。”這個影是父王賜的，這些年都明裏暗裏帶著試探。實在是喜歡不起來。
秦霄雖說是皇後的嫡子，一國的儲君。但由於表現的過於突出，帝王對他有了忌憚。又礙於丞相一家的權勢，背地裏對貴妃的衡王青睞有加。像是派去私訪，也是將他發往遠離京城數十丈之地。
“屬下該死，不該妄自揣測，還請太子殿下責罰。”影不卑不亢道。
“那就去內務府自領50棍，退下吧，本宮乏了。”既然是眼線，他也不會手下留情，這些皇帝的奴才打了也是打，不打也是這樣，倒不如順了他去。
“屬下遵旨，這就告退。”影說完，便輕功飛出了丞相府牆壁。
暗衛此時現身道：“太子放心，小姐的命便是屬下的命，太子盡管去宮中處理事情，有何吩咐也盡情安排。”
“炎，本宮命你暗自保護她的安危。若是外祖刁難，你便讓人來尋我。我去宮中請過安，便回來。如果我回來不及時，你就去找酈娘。他是本宮的眼線。”秦霄想了想，便仔細安排下去。
炎跪著，雙拳作抱，道：“屬下定完成使命，小姐在，屬下在，小姐亡，屬下便自裁。還請太子殿下放心。”
待炎走後，秦霄回房便休息了。畢竟，明天還有一場“硬仗”要打。那波人不是衡王的勢力，就是父王有意安排的，如果真是那樣，他得想個萬全之策，保全母後和外祖。
梨花苑中，螺鈿雕彩漆拔步床上，一個少女穿著寢衣，半披著繡有金絲百合花紋樣長褙子，臥著翻書。許是不太感興趣，竟睡著了。丫鬟前來熄了燈燭，將尼克麗雅安放在床上，蓋上了一床蜀錦祥雲被，退出了小姐的閨房。
第二天清晨，秦霄穿上了太子朝服，一身明黃蟒袍，顯得尊貴不容侵犯。出現在了天子的朝堂之上。
“兒臣給父皇請安，父皇萬福金安。”太子率先給皇帝請安。
高位上的帝王看不清神色，或許是帝王喜怒不露形表。過了一會，他才開口：“太子平身吧。眾愛卿有事可以上奏，無事便跪安吧。”這無疑讓秦霄很尷尬，在滿朝文武麵前，皇帝故意晾著他，讓他多跪一會，就差直接開口不喜歡這個太子。
丞相為緩解尷尬，帶頭開始請安：“吾皇萬歲萬萬歲，太子千歲千千歲！”一眾官員，泱泱跪下磕頭行禮。秦霄的臉上這才不那麼黑，皇帝也似乎很滿意，這是他想看到的盛世之態。忙慈祥地道：“眾愛卿免禮，快快平身。”
官員們陸陸續續上了奏。最多的問題便是南方的水災賑災問題。皇帝其實都知曉，隻是正趕上太後過壽，國庫實在周轉不開。沒有想到的是，那些死人泡久了帶出了瘟疫。那些達官貴人向來怕死，這才紛紛上奏趕著賑災。
“朕知曉了。朕會妥善安排賑災人選，愛卿們不知有何好建議。朕以為太子從小周列各國，必是有不少良方。朕的太子，一向都是個有主意的。不知眾愛卿如何想。”
“臣以為太子殿下，忠厚愛民，聰慧機巧，是賑災的最佳人選。必能給陛下分憂解難。”開口的是中書省徐大人，正是衡王一派的代表。
正值太後壽辰，既不能縮減太多開銷，又得把這事辦得漂亮。倘若隻是表麵功夫，疫情蔓延至京城，皇帝必會追究到底。皇子是要做政績立威信收民心，但是若惹得天子不悅反而得不償失。這次的災情沒有那麼簡單，表麵治水 ，實則是解決瘟疫。衡王過於稚嫩，怕是有去無回。不如讓這個不受寵的太子當這個好人。如果成了，算是個順水人情。如果不成，也能給衡王鋪路。當真是一舉兩得的辦法。
“臣附議！”衡王一派的人紛紛跪倒一片，整個大殿也跟著趨勢，讓太子前去賑災。這朝堂當真是魚目混珠啊。這幫朝臣都精得和老狐狸一樣。還沒成事之前，一派是丞相，一派是衡王，都站隊得含糊不清。也不乏有些的確看好太子，所以覺得這次賑災是個很好的機會。
皇帝也沒什麼表態，似是在思考一般。秦霄心裏冷笑，皇帝怎麼看不清楚其中的利弊，本來就忌憚他，忌憚他外祖家，若這次出了什麼差池，就給了他打壓丞相的理由。他當然很樂意聽見這樣的建議。
良久天子說話了，隻聽他聲音沉穩：“眾愛卿與朕想得一樣，朕甚是欣慰。太子，朕命你為涼州宣撫使，戶部侍郎為副使，前去為朕撫慰百姓。太子，你可有異議？能否不辱使命，為朕分憂？”雖是詢問，卻帶著不容置否的命令。
秦霄不卑不亢道：“兒臣定為父皇撫慰好百姓，不負父王的希望，阻止瘟疫蔓延擴散，確保其他地方百姓的安全。”
帝王龍顏大悅道：“太子果然深得我心。無事就都跪安吧。太子與丞相留下，朕要確定一下賑災方案。”
秦霄與丞相被太監迎著，進入了禦書房，等待皇帝商討方案。
已至中年的皇帝，換了身絳色常服，戴著束發嵌寶紫金冠，倒是看上去平易近人多了。一雙眼睛黑白分明，眉宇間英氣逼人，雖有些溝壑，也不妨礙容顏。難怪秦霄也生得這樣一副好皮囊。
他的太子長得太快了，這些年越來越力不從心，無論是在後宮還是朝堂。每件事情上，太子總能表現出天賦異稟。太子，容貌像他，處事風格像他，但不得不讓他感到危機感。他又背靠丞相府這棵大樹，讓他忍不住想要磋磨一番。但縱觀皇子中，太子貴為嫡子，又氣度非凡，的確是江山社稷後人的良選，別無他選。多考驗考驗，總是好的，兒子總不能像之前的自己一樣，因為沒有政績，萬事受製於老臣，連婚姻都得不到自由。太子七竅玲瓏心，怕是慢慢會想明白這個道理的。