(第一節幸福的王道不隻是錢)
權力、財富、名譽，使人在社會分工中處於優勢地位，並掌握更多的資源，是人幸福的源泉。但是，能否獲得真正的幸福，取決一個人的價值理念。不懂得幸福知識，即使權大、錢多也不可能感到幸福。
生活百態
窮人對自己的生活很知足，回答說：“我現在的生活就很幸福。”
富人不以為然，望著窮人漏風的茅舍、破舊的衣服，說：“我的生活才是真正的幸福，豪宅百間，奴仆千名，錦衣玉食，榮華富貴，你現在的生活窮困潦倒，怎能稱為幸福呢？”
誰知好景不長，沒過幾日，一場大火把富人的百間豪宅燒得片瓦不留，奴仆們各奔東西了，一夜之間，富人淪為了乞丐。他路過窮人的茅舍，想討口水喝。
有一天，富人碰到窮人，問：“你知道什麼是幸福嗎？”
窮人端來一大碗清涼的水，平靜地問：“你現在認為什麼是幸福？”
富人慚愧地說：“幸福就是口渴時有碗水喝。”
經濟學一點通
幸福是人的需求獲得滿足而產生的愉悅感，是需求客觀性與感受主觀性的統一。幸福知識是人對自我需求的調節與滿足需求路徑的選擇，體現了一個人的價值取向、心胸修養和思維方式。
在有的人眼裏，隻要有了錢，就會有一切，他們認為金錢是萬能的，有了錢就必然會有幸福。但金錢真的是萬能的嗎？錢真能使人幸福嗎？未必。有人就曾經做出結論：“錢並非好東西，賺錢的時候，有痛苦；想保住已經到手的錢，也有痛苦；錢丟掉了，有痛苦；把它花掉了，也有痛苦……”錢成了人們痛苦的根源。
2002年獲得諾貝爾經濟學獎的卡尼曼教授及合作者塔夫斯基將“幸福”作為經濟學命題來研究，他們的新經濟學涉及財富和廣義的幸福。認為人們應該關心如何提高幸福本身，因為人們最終追求的是生活的幸福，而不是有更多的金錢；不是最大化財富，而是最大化人們的幸福。
經濟學家羅伯特·弗蘭克通過實驗發現了“平行世界理論”：最初，隨著收入的增加，幸福感會迅速增加，越有錢越幸福；然而存在某一個點，當收入超過這個點時，幸福感並不會隨著收入的增加而增加，反而有可能出現減少的情況。
主觀幸福感，是指個體依據自己設定的標準對其生活質量所作的整體評價。它是一種主觀的、整體的概念，同時也是一個相對穩定的值，它是評估相當長一段時期的情感反應和生活滿意度。
趣味解讀
幸福生活離不開錢，但錢卻不是幸福的全部，一個真正具備生活智慧的人不是苦行僧，他們會追逐財富、享受財富，而不會做金錢的奴隸。
(第二節給欲望減肥)
一個人生活的幸福與否，從來沒有一個恒定的標準，在更多的情況下，幸福是一個人在現實生活中的感受，是與先前的生活，與周圍人生活的一種比較。
生活百態
有一個窮人，他和妻子、幾個孩子共同生活在一間小木屋裏，屋裏整天吵鬧不休，他感到家裏就像地獄一般。於是他便去找智者求救。
智者說：“隻要你答應按我說的去做，就一定能改變你的境況。你回家去，把奶牛、山羊和那些雞都放到屋裏，與人一起生活。”
窮人聽了，簡直不敢相信自己的耳朵，但他事先答應要按智者的話去做，隻好先去試一試再說。
第三天窮人又來找智者。他哭訴著說：那隻山羊撕碎了房間裏的一切東西，雞到處飛，它們讓我的生活如同噩夢，人和牲畜怎麼能住在一起呢！
過了半天，窮人又來找智者。他是一路跑來的，滿臉紅光，興奮難抑。他拉住智者的手說：“謝謝你，我現在覺得我的家簡直就是天堂了，又安靜又寬敞！”
智者說：“趕快回家，把它們全都弄出屋去。”
窮人把尋求幸福的方法寄托在智者身上，但智者隻是讓窮人經受了一段時間更嚴重的痛苦後，讓窮人感受到了幸福。
美國經濟學家保羅·薩謬爾森提出了一個關於幸福的方程式：
幸福=效用/欲望
簡單地說，幸福就是效用和欲望的比較。效用是人消費某一種物品時得到的滿足程度，欲望則是對某一種物品效用的強烈需要。比如金錢能夠給人帶來效用，每個人都有發財的強烈欲望，當一個人賺到了錢後，他就有一種幸福感。根據這個公式，如果兩個人的財富欲望水平相等，都是10萬元，那麼賺了5萬元的人就比賺了2萬元的人幸福。但是如果賺5萬元的人的欲望是10萬，賺2萬元的人的欲望是2萬，那麼賺了2萬元的人雖比賺了5萬元的人窮，但卻比5萬元的人幸福。如果效用超過了欲望，幸福感就會消失。
現代經濟學認為，財富僅僅是能夠給人帶來幸福的因素之一，人們是否幸福，很大程度上還取決於許多和財富無關的因素，如感情、健康、精神等。一些社會學家和經濟學家通過大量的調查研究，發現美國人擁有的財富比歐洲多，但是美國人的幸福指數卻並不比歐洲人高。
效用，是指人消費某一種物品時得到的滿足程度。
趣味解讀
人們想要得到滿足，就有了欲望，有欲望是好事，但過分追求反而會適得其反。所以，我們把控好欲望，不要放任它變成貪婪，這樣生活才會更美好。
(第三節想要的越多，得到的越少)
我們追求幸福其實也就是為了追求需求的滿足，幸福效用的實現。不過，幸福終究逃不脫邊際效用遞減的“厄運”，好不容易實現的幸福很快就會讓你不滿足，追求幸福的道路也因此注定永遠沒有盡頭。
生活百態
李剛大學畢業後，被分配到一個偏僻的山區鄉政府工作。他知道自己沒有什麼社會背景，所以工作格外賣力。
縣長下鄉時看中了這個踏實肯幹的年輕人，便調任他擔任縣長的秘書。
可還沒來得及興奮，李剛就發現，政界競爭激烈，明裏暗裏都有，他的壓力比在鄉下時更大了，所以他工作起來也越加踏實努力。
兩年後，縣長榮升到市裏任職。李剛的努力縣長也看在眼裏，就把他安排到市政府一個機關。
從縣到市是一次跨越，李剛很激動。剛到市裏，住房緊張，連單身宿舍都沒有，他隻能住在辦公樓拐角的一個倉庫中。李剛倒不在乎住房簡陋，隻是妻子在縣城，他每周要搭長途汽車往返。
經過一番努力，領導答應給他解決住房問題。李剛又四處奔走，終於把妻子調到市裏一個對口單位，李剛覺得這下終於可以輕鬆下來了。
可看著身邊的人一個一個升遷成為正科、副處，李剛又不得不為得到這些行政級別而飽受煎熬。科員當久了還得不到升遷，就會被別人看不起。為了升遷，他不得不再次努力……
經濟學一點通
美國著名的心理學家、人格理論家馬斯洛在他的需要層次理論中提出，人的需要都有輕重層次，某一層需要得到滿足之後，另一層需要才會出現。他認為，在特定時刻，人的一切需要如果都未能得到滿足，那麼滿足最主要的需要就比滿足其他需要更迫切。他將需求劃分為五級：生理的需要、安全的需要、感情的需要、尊重的需要、自我實現的需要。