“阿彌陀佛，善哉，善哉！”站在一旁的那中年尼姑打起了佛語。
這一聲佛語，仿佛提醒了這位靜安師傅：世事複雜、邪惡奸忤，小心上當，同時也是在告訴師傅，出家人遁入空門，早已看破紅塵，豈能為親情所動！
靜安象觸電似的，放開了顧掬賢的手，雙手合十，口念“阿彌陀佛”。她閉起雙眼，喃喃地說道：
“施主，出家人心中隻有佛祖，再無親情，二位請回吧！”
說完，她一轉身，向那佛龕後麵急步走去，扔下一句話：“邱尼，請替我送二位施主。”
顧掬賢被姑媽的表現驚呆了，她不知所措。
那個叫邱尼的僧尼還是那樣雙手合十，上前一步，對顧掬賢說：
“二位施主請回吧！”
“不——我不能就這樣回去啊！”顧掬賢醒過神來，一聲悲呼：“姑媽——”繞過佛龕，奔將過去；周安瑞緊隨其後也向佛龕後奔過去。
佛龕後是一條一米多寬，十幾米長的“人”字簷竹木長廊。長廊兩邊空地種著許多不知名的藥草；長廊的另一頭，連接著又一棟白牆黛瓦的庵房。從開的窗戶數量看，這是五間式，它與那前麵一棟的橫三間，構成“紫竹庵”的前庵與後庵。不過這後五間是木石結構的，比前三間要堅固、整齊得多了。那前庵的三間，中為供堂，右為誦經房，左房則是供擺紫竹庵曆代主持靈位、遺像的地方；後庵的五間，左邊是大間，存放著經年采種炮製的各類中草藥，居中那一間供著佛祖釋迦牟尼的佛像，右邊兩間是臥房，房外順著庵房右牆頭有一披廈柴房。
靜安主持出了前庵到後庵，跪坐在佛祖麵前，手撚佛珠，口誦佛經。
顧掬賢追到靜安姑媽的身後，周安瑞也緊隨其後。
周安瑞攙扶著已泣不成聲的顧掬賢，對靜安說道：“靜安師傅，我是掬賢的未婚夫，也是現在執政黨——共產黨政府的一名幹部。我們是五天五夜，披荊斬棘、餐風宿露，翻山越嶺地來到這裏。我們來看您，是想告訴您，掬賢的父親、母親無時無刻不在想念您。可是，遙對這重山深壑，兩位已年近古稀的老人，是無能為力呀！他們隻能企盼在夢裏見到您，呼喊您的名字！”周安瑞的聲音也有點哽咽了，他強吞下淚水，繼續說道“我以一個共產黨政府幹部的身份告訴您，解放了，國民黨反動派被趕走了，呂鐵皖之類的人不存在了。人民政府尊重出家人的選擇和信仰，同時也支持一切因情、憤、餓、病而被迫出家的人返俗歸故裏，與家人團聚。”
“姑媽，回家吧！”顧掬賢接著周安瑞的話往下說：“十年了，這十年來你身居深山，獨守青燈，美好的青春都與這香火俱焚了。安瑞說的是真的，中國共產黨的隊伍裏，不會有呂鐵皖那樣的人了，姑媽，回家吧！我爸爸、媽媽都如饑似渴的盼你回家啊！”
顧掬賢看著姑媽那紋絲不動的背影，突然不敢再往下說了。她和周安瑞站在那兒，都不敢大聲喘氣，靜靜地等待著，等待著姑媽哪怕是一個細小的動態的出現。
邱尼也來了，她靜靜地立在周安瑞和顧掬賢的身後。她已經不再是先前那種低著頭，雙手合十的姿勢了。她著實被這兩個年輕人對姑媽一片深深的愛感動了，她不斷地從衣襟裏拿出絹巾擦眼淚，這可是她入庵五年來第一次流淚。她原以為，這五年的佛門百戒，自己已經不會是再有情感、思想和淚水的人了；然而今天，她才知道，她還是個有血有肉的人，也想起了在那重山之外的蓉陽她還有親人。可是，她又想到，她和師傅靜安的命運是多麼地不同啊！她可是被家裏的親人逼入了空門的呀！她的俗名叫沈桂花，家住九華山下的沈家畈村。因嫁夫六年不生養，後又因丈夫上山采藥掉下山崖摔死了，村裏人都說她是掃帚星，白虎命，絕子，克夫。她為亡夫守孝滿一年後，婆家不容，娘家也不收，她無路可走，隻好進山投庵，削發為尼。
她記得，在她入庵的那年，靜安的兄長第一次找到了這小庵裏來。那時的紫竹庵隻有三間茅竹房，也就是現在的前庵，這裏幾乎沒有香客的足跡。師徒三人在這裏真正是與世隔絕、苦修來生了，她們靠開墾山地種些五穀雜糧和采摘野果、野菜為生。那天，靜安的兄長來到小庵，見師傅如此清苦，他淚流滿麵，苦苦地勸她回家，可是師傅不動凡心。兄長無奈，悲悲切切地離去了。不幾日，靜安師傅的兄長差人來小庵捐香火錢，才有了現在這個白牆黛瓦的紫竹庵後庵房。當時重建紫竹庵的時候，師太說“那舊庵雖然是竹籬笆牆，茅屋頂，但它到底是紫竹庵的庵名由來，不能舍去。”所以才建成這前庵與後庵。自那以後，每年都有一位香客翻山越嶺來這裏燒香、捐油、捐香火錢。師太說“這不用說，也可知是你靜安師傅的家兄所為啊！”
邱尼想到這些，她再也不忍心看著師傅靜安和兩位年輕人受著感情的折磨，說：
“請兩位先跟我到偏房洗塵，我代師傅留二位在小庵歇息。”
晚上，周安瑞在偏房休息，顧掬賢在姑媽顧濟秀臥室和姑媽睡在一個床上。
顧掬賢向顧濟秀述說著一路的辛苦，特別是昨天夜在山洞中對野獸的擔驚受怕。
顧濟秀告訴顧掬賢，那個山洞叫金雞洞，她和丘尼采山草藥就常在洞中休息。
顧掬賢還是堅持勸說顧濟秀：“姑媽，新社會男女平等了，女人再也不會受欺侮了！”
顧濟秀搖搖頭說：“那隻是口號而已。唉，掬賢哪，姑媽的認識也不知對不對呀，一個女人哪，無貌就是平安，無貌就是福分啊！你想，假如姑媽是個禿頭攣耳，眇一目，跛一足女人，那國民黨的呂鐵皖絕對不會強娶的，就是送上門兒去也會被掃地出門的。”
顧掬賢不能完全同意顧濟秀的觀點，但她知道姑媽顧濟秀是從自己切身的悲慘經曆中得出的結論。就委婉地說：
“舊社會是那樣，新社會人人平等了，就不會重演姑媽當年那種悲劇了。”
“掬賢哪，這跟新社會舊社會沒有關係，漂亮的女人就如一朵芳香四溢的鮮花，誰都想采摘。如果大家去爭搶，搶不到手者寧可把這鮮花踏成爛泥，休想別人得到；強手得到了，他並不愛護和珍惜，糟踏蹂躪後還是被扔掉。這山上的師尼有不少就是因為這種遭遇而被迫出家的。”
顧掬賢依偎在顧濟秀的身邊，心疼地問道：“姑媽當年逃婚到這裏來，一定經曆了千辛萬苦吧？”
“唉——”顧濟秀長長的歎一口氣說：“那年，我被那個大個子留著八字胡的國民黨團長呂鐵皖搶到團部，我是抱定死的決心也不相從。忽然想到要做最後的努力，我假裝認可了，跟那團長說，你既然是明媒正娶，那總不該讓我在兵營裏結婚吧。就這樣搬到兵營外的一處房子，也是天不絕我，恰在這時他接到緊急通知去南京，安排兩個兵看著我。年三十晚上趁兩個兵喝醉了酒，我才逃出虎口。我順蓉陽城西一條山穀小溪逆水向上走，一直到第二天上午傍晌時，我筋疲力盡啊，坐在小溪旁的一塊石頭上歇一小會兒又往前走，到天黑下來了，我在小溪邊一片樹叢中坐下來過夜。剛黑時，山死一樣的靜，靜得讓人感到毛骨悚然；夜深時，山中不時傳出野獸的嚎叫，還可以聽到有野獸到溪邊喝水的聲音。那時姑媽想啊，最壞就是個死唄，所以也就不害怕了。亮天後，我在小溪旁洗把臉又沿小溪往山穀裏邊走。”
顧掬賢抽泣著：“姑媽，那你當時想往哪去呢？”
“姑媽也不知道往哪去，反正路越來越難走了，穿過無數的山穀，小溪兩邊全是那種手指頭粗一人多高的三棱草，密密麻麻，裏麵還有那種叫老虎鞭的帶刺的小樹，手腳全都刺破了。幾天後，見在一條小溪右邊山坡上有三四座石頭壘起的房子，原來這深山裏麵也有人住。我又驚又喜！我到最近的一戶姓趙的人家，老倆口都有五十多歲了。我看他們是善良人家，我就如實告訴了他們我的情況，他們很同情我，留我住下。晚上聽趙家公說才知道，這裏離蓉陽已經很遠了。我這一路是千辛萬苦，生怕那個團長找到這裏來，決定第二天繼續走。趙家公說他有個姐姐，也是當年被欺辱去紫竹庵出了家。那紫竹庵離這裏還有很遠的路，在一個三麵是峭壁懸崖的山穀中，還要翻過幾個山頭、走上幾天才能到。他指點我到那裏去安身並且答應送我去。我十分感激，跪地給老人磕頭。就這樣，我與趙家公整整又走了四天才到這紫竹庵。我人也垮了下來，到紫竹庵我就一病不起，幸得庵中兩位師傅用中草藥醫好了我的病。病好後我就正式拜師出家了，從此跟著師傅一心念經、學醫。我的兩位師傅在前幾年相繼圓寂了，這邱尼是我師傅在世的時候，我按師傅意思收的徒弟。後來你爸爸來，我才知道你爺爺奶奶都已不在人世了。我也就更斷了塵念心依佛門了。”
顧掬賢聽到這裏，恨恨的說：“姑媽，也不知這該死的呂鐵皖是不是還活在這世上，要是還活著，一定要找到他報仇雪恨！”
“掬賢哪，我這樣含羞帶辱地出逃，活下來原本就是想報仇，後經兩位師傅開導，方知平民百姓不付出血的代價，哪能報仇？甚至是付出了代價，卻大仇未報又填新仇。自古都是民鬥不過官哪！”顧濟秀意味深長又無可奈何地說。
顧掬賢和周安瑞在紫竹庵住了兩夜，所有的勸說都無濟於事。他倆知道，姑媽顧濟秀經曆了那場劫難加之這麼多年的山中歲月，她是徹底的厭惡了塵世生活，不想再去重新認識和感受那山外的新世界了。他們隻能無奈地決定返回蓉陽去。顧濟秀也不再挽留，她告訴二人沿峽穀中的小溪逆流向西，在西邊那懸崖絕壁北麵有一條凹進石壁的棧道，走出這峽穀再翻四座山峰，走一天多的路，有個劉衝村，到那裏可以雇一輛毛驢板車拉你們出山再搭車去蓉陽。臨別時，顧濟秀再三叮囑顧掬賢，不要對拉車的說起我們是姑侄，這山裏人很重感情，我常給他們醫個頭痛腦熱的，他們要是知道咱們的關係就會不收你坐車的錢了，山裏人很苦哇！”
顧掬賢、周安瑞兩人含淚答道：“我們明白了，姑媽”。
“阿彌陀佛，佛祖保佑你們一切平安順利！”顧濟秀說罷提袖偷偷拭淚。
周安瑞見狀，心想：這姑媽流的哪裏是淚啊，分明是血。他環視著此刻他置身其中的巍巍佛山，自言自語地說：
“佛門菩薩宏願：‘地獄未空，誓不成佛！’我們共產黨人不信有地獄，但求人間無冤獄！”
顧濟秀聽了周安瑞的話，打起佛語：“阿彌陀佛！”接著她目光平視前方的峭壁，喃喃說道“佛門也好，貴黨也罷，也都是一個‘願’而已。其實隻要有七情六欲在，這人間就有血，有淚，有恩，有怨，有愛，有恨。”說完，她回頭看一眼漂亮超群的顧掬賢，“掬賢，你我姑侄青春在兩朝，但願命運也相異。”她又麵對周安瑞“賢侄是仕途上人，有道是‘害人之心不可有，防人之心不可無’啊。賢侄切記了！恕貧尼不遠送，你們上路吧！”說完，她一聲“阿彌陀佛”後，轉身向紫竹庵門內走去。
周安瑞和顧掬賢對著顧濟秀的背影深深地鞠了一躬，喊道：“姑媽保重！”
他們轉身向山下那夾在南北兩邊峭壁下的溪流奔去。
周安瑞攙扶著顧掬賢的胳膊：“掬賢，你對姑媽的告誡怎麼看哪？”
“你是說‘害人之心不可有，防人之心不可無’嗎？”顧掬賢問。
周安瑞點點頭。
顧掬賢思考了一下，說：“從姑媽這個角度說，這是對我們的關心和愛護呀。不過，既然沒有害人之心，也就沒必要時時提防了，否則，精神是不是太緊張了？你說呢？”
“我也說不清楚，但這句話是無數身受其害的人總結出的經驗教訓，不會是沒有道理的。”周安瑞說。
顧掬賢歪著頭問：“那你說我們應該防著誰呢？”
周安瑞不以為然的說：“革命隊伍中都是同誌，要防應該防著蔣介石反攻大陸，防著帝國主義侵略我們新中國。”
“那不是我們個人該防的，我看，我們倆倒是應該提防——”顧掬賢想說副縣長呂向陽，可話到嘴邊，她卻又停住了。
周安瑞心知肚明，他知道顧掬賢是想說呂向陽副縣長，隻是不想把這事挑明。他想：高陽縣長參加了抗美援朝，呂向陽可就說一不二了。如果他對顧掬賢確有不良企圖，那麼，把顧掬賢從蓉東小學調到縣政府就是他這位副縣長的第一步棋，破格提拔顧掬賢為縣政府辦公室主任是他的第二步棋，第三步棋他呂向陽想怎麼走呢？