“咱倆都躺在這睡吧，你也夠辛苦了，一路上還要照顧我。”
“我當了幾年兵，練就了鐵腳板。”周安瑞說著站起身，到外邊，他就著月光折了一些樹枝，把洞口當起來，又回到的洞中，從洞壁上拿下那燃燒著的蠟燭，坐到顧掬賢的身邊“擋上安全一些，真有動物來我們也會聽到動靜。另外，也能當點山風，後半夜會冷的！”
“你想得很周到”又看著周安瑞問“拿蠟燭幹什麼？”顧掬賢問。
周安瑞看著顧掬賢說：“燈下觀美人啊！”
“我現在蓬頭垢麵的，成了醜女了。”顧掬賢知道周安瑞又在開玩笑。
周安瑞吹熄了蠟燭：“還是讓它休息吧，別咱倆睡著了它看了忌妒，一怒之下再燒了咱這相親相愛的一對兒。”
山上很涼，到了後半夜卻更加感到寒冷了，顧掬賢緊緊的依偎在周安瑞的懷裏。
周安瑞愛撫的摟著顧掬賢，輕輕的撫摸著顧掬賢的胸口、顫抖著聲音說：
“掬賢，我們今晚就——結婚好嗎？”
顧掬賢激動的摟住周安瑞的脖子，她明白周安瑞所說的結婚的含意；她緊緊的摟著周安瑞的脖頸，激動得喘著粗氣。周安瑞順理成章的把手挪到顧掬賢的下身，伸手去解她的下衣。
顧掬賢卻突然坐起來，抱著周安瑞狂吻。好一會兒，她說：“安瑞，我能理解你此刻的感情，我也很愛你啊，我也想——但是，我們還是等真正結婚再——好嗎？”
周安瑞遲疑不決，他明白，此刻他隻要堅持一下自己的要求，顧掬賢是不會拒絕他的；不過顧掬賢說得有道理，應該等到正式結婚再明明白白的做夫妻。更何況都是國家幹部，怎麼能幹出這種違犯組織紀律的醜事呢。於是他說：
“好吧，我聽你的。”
“對不起啊，安瑞。”顧掬賢依偎在周安瑞懷裏。
周安瑞緊抱顧掬賢，雖然都是又睏又乏，可是卻誰都沒有睡意。
第二天剛麻麻亮，兩個人走出山洞。周安瑞發現，這山洞向東有攀登和走過的痕跡，於是，周安瑞、顧掬賢就沿著這痕跡向下走去。又翻過兩座山，直到傍晚才來到一條南北走向的山穀中。
這是怎樣的一個山穀啊！
整個山穀是一個由北向南自上而下的大斜坡，雜亂無章的堆滿了大大小小的石塊，大的有幾間房子那樣巨大，一般的都有水缸、鍋台那樣大，縫隙中擠著一些小點的石塊。在這些石頭間隙中有山水嘩嘩的流淌著。
周安瑞和顧掬賢站在一塊巨石上，向下看，大大小小的石塊一直延續到遠處的大山腳下，向上看，這條石頭組成的石河仿佛是從遠處的濃密的山林中流出，而更遠處卻是重重疊疊的高山。
周安瑞指著遠處的森林說：“咱倆應該沿著這石河向上走，估計到那森林處應該是向左拐。你看，這條石河是南北走向，剛才咱們看到的山穀是東西走向的。”
這石河的兩邊是茂密的森林和低矮的灌木，隻能沿著這石河艱難的向上爬行。兩個人走了有五百米左右，被攔在前邊的一塊巨石擋住了去路。這塊巨石有一棟二層樓那樣高大，它的根紮在山穀中，或者它就是山穀下邊石頭的凸起部分。溪水翻著白沫，從這巨石上流下來，形成了一個小瀑布，這巨石下是一潭清澈見底的池塘。
顧掬賢望著這塊攔在路上的巨石，又向兩邊一丈多高的山崖、石壁看了看，唉聲歎氣的搖著頭說：
“我們無法再往前走了，兩邊又上不去，怎麼辦哪？”
周安瑞注視著這塊攔路巨石東邊沒有流水的斜麵：“這裏應該能爬上去！”
顧掬賢搖搖頭：“有兩人多高，怎麼爬呀？如果勉強爬上去，前邊要是沒了路，下來可就難了！”
周安瑞看著腳下那兩顆有碗口粗細的已經有些腐爛了的倒木，他用腳踹兩下，雖然枝葉全腐爛了，隻剩下這樹幹，但還沒有爛透。他把這兩根倒木搭在那塊攔路巨石的東邊，攀著這兩根倒木爬上了這塊巨石。回頭，他又把顧掬賢拉了上去。上邊如同這攔路巨石下邊一樣，是一條三米多寬大大小小石頭鋪成的石河，山水在石塊的縫隙間流淌著，兩邊的石壁也越來越高。周安瑞、顧掬賢沿這石河向上又爬行有三、四公裏，眼見得遠處是一座大山的懸崖橫在前邊，而兩邊的石壁也有四五米高，兩個人被陷在這有五、六米寬的石河峽穀中。
周安瑞看著一塊大石頭對顧掬賢說： “掬賢，咱們坐在這休息一下，一會兒我到前邊看看，無路可走咱就得退回去了。”
顧掬賢也實在走不動了。
她坐在那塊被溪水刷得平平的石頭上：“安瑞，雨季這溪流的水一定很大！”
“是啊，你沒看這些大石塊都被衝刷得很光滑，沒有楞角嗎？”周安瑞也坐在這塊石頭上了。
顧掬賢望一眼走過的一直深入到穀底的石頭組成的石河：“我姑媽當年上山會是走的這條路嗎？”
“不會，絕對不會，連顧伯伯當年來都不會走這條路的。”周安瑞說得非常肯定，周安瑞站起身“我往上去探探路吧，要是走不通，我們就得抓緊原路返回，吃的不多了，我們困在這裏是很危險的。”
周安瑞往上又爬行有一裏地，前邊已經很難行走了，卻聽到有水的轟鳴聲，他一下失望了：
前邊一定有很高的石崖，水應該是從石崖上流下來的。隻能走回頭路了。他回頭向來路看，見顧掬賢正在吃力的向上攀爬。周安瑞又伏下身去繼續向上爬，水的聲音也越來越大。周安瑞加快了腳步，終於爬到對麵的懸崖下，他仰頭向懸崖頂望去，那懸崖仿佛伸入了雲端，又似乎隨時都可能傾倒過來。再向左看，幾十米處是一個有二十幾米高的懸崖，水就是從那懸崖上流下來的。這懸崖有十幾米寬，在陽光的照耀下，顯得光亮、平滑、潔淨。山水從這石壁右邊流下，水流寬不到一米，如同一條柔軟輕盈的白練掛在那裏。景色是美極了，可周安瑞卻絕望極了：隻能是原路下山，可是，返回到了深穀中又怎麼辦？往哪裏去啊？確實沒有體力再爬山了，給養沒有了，兩個人會餓死在這深山中的。
顧掬賢也爬到了這裏，她見眼前的景色，這是她從未見過的，雖然她累得上氣不接下氣，還是發自內心的讚歎說：
“呀，真是仙境啊！”
周安瑞沒有把自己的憂慮告訴顧掬賢，他在做著最壞的打算：就是吃野菜——可是，這冬季哪裏有野菜啊！無論如何也要把顧掬賢帶出山去。周安瑞又向著那懸掛著白練的峭壁走過去，他知道，這懸崖上方就是他跟顧掬賢在山峰上看到的那條東西走向的大峽穀，紫竹庵應該就在這條峽穀中。不過……周安瑞歎了一口氣，自言自語：
“應該是近在咫尺了，可卻難以逾越呀！”
顧掬賢聽周安瑞在說什麼，站起身也跟著奔這瀑布爬過來。
周安瑞爬到這掛著白練的懸崖前，他徹底失望了。有二十多米高的幾乎是垂直的石壁呀，隻能是走回頭路了。
顧掬賢想解小手，可這裏又太暴露了，她左看右看，見左邊的那有三米多高的石壁有一塊凹進去的地方。她攀著石頭走過去，原來是一條極小的溪流，但可以想見，三米多高的石壁衝刷成一道有一米寬的深溝，雨季時水一定是強而有力的。顧掬賢方便完了，仔細地查看這小溪流，她知道，從這小溪流一定可以爬上去的。她走出這溪流的深溝，來到周安瑞身邊。
周安瑞滿臉憂傷，他說：“掬賢，我們現在隻能返回了！”
顧掬賢知道周安瑞已經很絕望了，她也知道，原路返回，天黑前很難到山穀底部，即或到了底部，周圍群山環繞，還向哪裏行走呢？彈盡糧絕了。她想到剛才解手時那個斷壁溪流處一定可以爬上去，但她沒有告訴周安瑞，她想，這一路上周安瑞怕她勞累寂寞，盡是逗她，這回也要逗一逗這位樂觀、堅強的周安瑞。
她說：“安瑞，我們連吃的都沒有了，下到山穀中去又怎麼辦哪？還往哪裏去啊？咱倆怕是要餓死、困死在這深山中了！”顧掬賢用手帕擦著眼睛偷看周安瑞。
周安瑞見顧掬賢已經意識到困難和危險了，自己不能再火上澆油，安慰顧掬賢說：
“哪兒象你說的那麼嚴重。我們到山穀中後還爬上那座山峰，那裏不是有個洞嗎，我們就住在那個洞裏，咱倆如同猿人祖先那樣穴居，將來我們生一大堆小野人。”
顧掬賢知道周安瑞是不想讓她憂慮，他是壓抑著內心的絕望。她也不想讓周安瑞在絕望中煎熬，拉著周安瑞說：
“過來，那裏有一條石縫可以爬上去。”
周安瑞跟著顧掬賢來到那僅有一米寬的石縫前，向上看看，高興的說：
“可以上去，可以上去！你是怎麼發現的？”
顧掬賢有些不好意思：“解小手發現的！”
“哎呀，解一個小手衝出這麼一道大石縫，厲害呀！”周安瑞豎起大母指。
爬上去後，果然是那條東西走向的南北西三麵是懸崖峭壁的狹長的山穀。
一條蜿蜒的小溪橫在峽穀中，遠處可以看到，小溪北麵峭壁下的一個緩坡上是一片暗綠的竹林，隱隱約約可以看到庵房屋頂。兩人蹲下身去，用雙手捧著冰涼的溪水洗了臉。小溪水麵隻有兩米寬，水流在亂石塊中穿行，深處不過一尺，溪水清澈見底，水流平緩。兩個人又走了有三裏多路，對麵那所白牆黑瓦的庵房已經十分清楚地擺在眼前。他倆沿一條小路向山坡上走約半小時就來到了庵旁。那破舊的庵門全是用竹子做成的，門旁立著的長滿青苔的一塊巨石上，依稀可以看出刻著的“紫竹庵”三個字。
庵門緊閉，多年的風蝕雨浸，那竹門黑色的漆已剝落得所剩無幾。周安瑞和顧掬賢站在門前，不知為什麼，竟誰也沒有敲門。他們就這樣靜靜地站著，足足有一刻鍾左右，顧掬賢才輕輕地叩響了門上的銅環。
庵門開處，隻見一位光頭、冷麵、清瘦的中年妮姑，驚愕的瞥一眼兩個人，又低下頭，連眼皮都不抬一下，雙手合十，口中念著“阿彌陀佛！”
顧掬賢看不清她的麵容，也分辨不出她的年齡，但她斷定，這中年尼姑絕不會是姑媽。
顧掬賢和聲問這中年尼姑道：“師尼，請問，有位叫靜安的師傅是在這兒修煉嗎？”
那中年尼姑依然是不抬頭，合著手，木然地說：“施主請堂內坐候，我去請來靜安主持。”說著還是那樣合著手，退兩步後轉身向後堂走去。
周安瑞和顧掬賢走進庵門，打量著這間小庵房。但見：庵堂的進深不過三米，是個小三間式，這間是中堂。堂內全是竹子框架結構而成，中堂兩邊是竹子做成的隔牆，隔牆上的門是緊閉著的。中堂顯得非常狹小，一張約六尺長，兩尺寬的供台對著庵門，在供台前立著一樽銅製的三腳香爐，這一台一爐就占去了這小庵堂的一半之地；供台上麵的佛龕裏，端坐著佛門四大菩薩之一的普賢菩薩的金色塑像。可見這庵堂的主持修煉的是為天下人免災消病的佛行。
也許是中午的緣故，香爐裏沒有香火。站在這冷清靜寂的“空門”裏，顧掬賢心頭掠過一陣悲涼！
這時，那中年尼姑陪著一位身材修長、麵容和善安祥的出家人從佛龕屏幕後麵走出來了。
這就是靜安主持，她麵目清秀，目光平靜，身材窕窈，透過寬長的尼服，仍可感受其內藏著的纖秀身姿。隻見她兩手撚著佛珠，緩步來到了周安瑞與顧掬賢的麵前。
那中年尼姑對顧掬賢和周安瑞說道：“施主，這就是本庵的主持，靜安師傅。”說完她轉身麵對主持“師傅，這兩位施主找你。”說完後立即退到一邊。
這位靜安師傅看著麵前這兩個青年人，一不象是來求醫問藥，二不象是香客。她感到必有緣故，一絲讓人難以覺察的驚疑閃爍在她的眼裏。她速打佛禮來掩飾自己的驚慌：
“阿彌陀佛！看樣子兩位施主是遠道而來，請問施主，可有什麼事情需要我出家人效勞的嗎？”
此時，顧掬賢的思緒已經不在眼前，而是飛到了爸爸所說的那一九四O年呂鐵皖逼嫁的那個情境，她仿佛看見一個悲憤絕望的年輕女子，逃進深山，消失在茫茫黑夜裏……她的臉上已經掛滿了淚水，她抽泣著一把攥住靜安主持的手叫道：
“姑媽！姑媽！”
靜安主持驚愕地：“你是——”
“姑媽，我是你的侄女兒掬賢啊！”顧掬賢已泣不成聲。
“掬賢？我的侄女兒？”靜安主持的聲音有些擅抖，慈愛的雙眼在顧掬賢的臉上尋找著什麼。
靜安主持撫摸著顧掬賢的手，顫抖著嘴唇，好半天才說：“長成大姑娘了，你爸爸媽媽好嗎？”她終於控製不住而流下淚來，