“呆子！你又胡說什麼呢？嚴嵩是曆史上臭名昭著的奸臣，嚴世蕃更不是個東西，他們父子連同整個嚴黨都沒有好下場。我是有多想不開，才會去攀附他？”
“那你為什麼要去拜見嚴嵩，還一口一個‘閣老’，叫得親近？”
“你還記得我說過有個穿越者，曾去找過你爹吧？”
“那個慫恿寧王造反的？”
“沒錯。如果你是那個穿越者，想改變曆史，慫恿寧王造反不成，那接下來會幹什麼？”
阮思陳眼前一亮：“我要是他，我就去依附當時的興王，如今的嘉靖！”
“二十四年前，那個穿越者由錦衣衛護送來找你爹，你爹不知道他的姓名，隻管他叫貴人。你猜他會不會是嘉靖身邊的哪個大人物？”
“所以你不是要攀附嚴嵩，而是想通過嚴嵩找到嘉靖，再由嘉靖找到那個穿越者！”阮思陳瞪大雙眼，“可他還活著嗎？”
“現在是嘉靖三十四年，二十四年前就是嘉靖十年。這麼算來，他就在嘉靖身邊待了十年！十年的時間，他隻要做事，就一定會留下些蛛絲馬跡！”
“有道理！我們找嚴嵩去！”
蘧業良喝了阮思陳開的藥，身體很快好轉。大年三十，眾人聚集在蘧家。蘧夫人、藍道行和馬純上在廚房裏包餃子。小客廳中，馬淩霜演《水滸傳》給蘧樂看。瞿煥新、阮思陳和蘧業良則圍坐在桌旁聊天。瞿煥新向蘧業良打聽朝局。蘧業良隻知道事情大概，一問細節，卻全然不知。聽到瞿煥新說要去找嚴嵩，蘧業良就連連搖頭。
“蘧編修，你別怪我多嘴啊。那楊繼盛已經死了，你再執拗，也無濟於事。不如去嚴嵩那逢場作戲，糊弄下也好。”
“我就是餓死，也不會去找嚴嵩。那趙文華也不是個好東西！煥新，你若還是我的弟弟，就也別去！”
瞿煥新暗自苦笑，我本來就不是你弟弟。豈料蘧業良見到瞿煥新笑，更是怒不可遏，大罵道：“長兄若父，你怎麼可以笑我？”
瞿煥新也惱了：“蘧樂那麼瘦，你連蘧樂的爹都當不好，還管起我來了！”
蘧業良猛拍桌子。蘧樂過來抱住蘧業良。
蘧業良長歎一口氣，流出兩行清淚：“我一個鼎甲榜眼，向來潔身自好，真要因為仗義執言，去給嚴世蕃道歉嗎？”
瞿煥新平複呼吸，說：“既然你不願意，那就別勉強自己，那我去找嚴嵩就夠了。”
馬淩霜眨眨眼，雙手一拍，說：“不愧是煥新哥哥！”
阮思陳撓頭：“他又幹什麼了？”
“《三國演義》裏，諸葛家的三兄弟分屬魏蜀吳三國，這樣無論最後哪國獲勝。諸葛家都能繼續興盛！比到當下，蘧家的大哥遠離嚴嵩，蘧家弟弟和嚴嵩走近一些，這樣無論嚴嵩官運如何，蘧家都能屹立不倒！”
蘧業良一怔，問：“煥新，你是這個意思嗎？”
瞿煥新也撓頭：“你說是就是吧。”
蘧業良低頭，沉吟道：“大哥得了個榜眼，卻不及你謀慮深遠！”
馬淩霜驕傲道：“煥新哥哥就是當世小諸葛！”
“可大哥還有一事不明。嚴嵩為何要見你？”
“那一定是因為煥新哥哥詩名遠播！”
蘧業良投來深以為然的目光。馬淩霜又拉著蘧樂，給他演《水滸傳》。瞿煥新和阮思陳交換了個眼神，二人無奈，跟著笑。小小的客廳裏再次充滿了快活的氣息。
大年初一，馬純上帶著瞿煥新，前往趙文華的府邸，正遇上趙文華出門。