“孫頭領？”
“孫東峰，專管做線的頭領。他和我親近。”
“做線是織布嗎？”
“耳目眼線。他在山下開客棧，見到合適的營生，就會向寨子裏報信。”
“令尊去得突然。繼承寨主之位，是你的本意嗎？”
“我的本意，昨日已經和你們說過。”
“昨日我也和你說過，大明朝還有上百年的國祚。”
李元魁沉默，領著瞿煥新到了水泊邊上。水泊岸邊有一座小木屋，木屋被分成四個小開間，每個開間的入口都用布簾子住。瞿煥新獨自進了一個開間，茅坑在開間裏，底下就是蕩漾的湖水。
“我剛來寨子裏時，寨子裏沒有茅房。他們就隨處找個草叢方便，日積月累，寨子被屎尿包圍，又髒又臭，還容易傳染疫病。這茅房是我命人建的，能遮風擋雨。之後他們就都在這如廁。你來寨子後可曾聞到臭味？”
“這寨子已有十年有餘，從來沒有人想過建茅房嗎？”
“沒。”隔壁開間傳來李元魁的回答，聲音響亮。
二人先後出了開間。李元魁麵帶得意之色，看著瞿煥新。
這眼神清澈而愚蠢。瞿煥新說：“李寨主，你可否聽聞過久入鮑魚之肆而不聞其臭？”
“與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭，亦與之化矣。放心，我不會！”
“不是這個意思。這都臭了十年了，他們也沒建茅房。是他們不知道建了茅房可以不臭，還是有別的什麼原因？”
李元魁一怔：“梅公子是說他們早已習慣？”
“我猜有人見了這茅房，會一邊如廁，一邊嫌你矯情，說過去十幾年沒有茅房，不也照樣過來了。”
李元魁的頭發和絡腮胡子翹起。一陣北風呼嘯而過，二人打了個寒顫。
李元魁長歎道：“未來史書的字縫裏，真的寫滿了吃人二字嗎？”
“你是怕被人吃，還是不願意吃人？”
“梅公子這是何意？”
“昨夜趙大說他愛吃人的腦子，是真的嗎？”
“孫頭領說他見過。”
“如果有一天，你不吃人就會餓死，那你吃嗎？”
“我……我會盡力不墮入那種境地。真的墮入那種境地，我大概是寧肯餓死，也一定不吃。”
“李寨主是位君子。”瞿煥新對李元魁作了個揖，直起身，冷冷道，“可寨子裏都是響馬。你不吃，他們會吃，對不對？”
李元魁深吸一口氣：“對。但他們也怕被人吃……”
“你說得沒錯，他們是怕被別人吃，可他們不怕吃別人。他們甚至會怕吃人的時候沒有自己的一口。所以對他們來說，不吃人不是本事，吃人才是！就像這茅廁，十幾年了都沒人修，是他們鼻子壞了，不知道臭嗎？依我看，他們是把能活在臭味裏當成了本事！我在這大明朝幾個月，從南京到兗州府，一路上見過不少人和事。不隻是這寨子裏的人心是這樣的，寨子外的人心也差不多。人心就是世道。人心如此，世道就如此，那史書的字縫裏，能不寫滿了吃人二字嗎？”
李元魁杵在原地，過了好一陣，從牙縫裏擠出一句：“不對！”
瞿煥新詫異道：“我說的不對？”