曆史上一個讓人不解的現象，沒有文化的統治者，往往更為注意人才的使用，而有文化的統治者，往往會對文化人大開殺戒。石勒就是這樣的一位，因為自己沒有文化，很重視文人的作用，他以張賓為謀主，彙聚漢族士大夫，組成了“君子營”，為自己的智囊團，為自己的發展建言獻策。因為有了一大批文人在背後出謀劃策，從此，石勒這支軍隊才真正成為多謀善戰的軍事力量。
當石勒進軍常山郡後，紮下營盤不走了。西晉安北將軍王浚感到受到了威脅，決定先下手為強，拔除這顆釘子，於是命其大將祁弘，帶領鮮卑段務勿塵等十餘萬騎兵來攻打石勒。
鮮卑騎兵是北方的精銳，戰鬥力像刀鋒一樣銳利，這樣的對手，沒有誰會不頭疼。但是，因為在中原所向無敵，石勒沒有意識到危險正像大山一樣壓下來，以為鮮卑也像晉軍一樣無能，輕率地出兵迎戰。當年的八月，雙方在樹木繁茂的飛龍山展開野戰，鮮卑騎兵縱橫突破，石勒軍隊被分割成數段，互相不能救援，最終導致士氣崩潰，死者萬餘人。
軍隊受到了重創，軍隊聽到鮮卑突騎的馬蹄聲就嚇得發抖。畏敵如虎的軍隊已經不堪再戰，安東大將軍石勒隻得退據黎陽（河南濬縣東）據守，以堅固的城牆抵抗鮮卑騎兵的馬刀。
石勒的軍隊遭到了沉重的打擊，正是安北將軍王浚的好機會，如果乘勝追擊，朝廷的運數或許會有轉機。但事實證明，王浚並不是西晉朝廷的擎天一柱。他根本不想為朝廷出力，解除了自己的威脅，立刻命令兵馬回防，把石勒扔在一邊，不玩了。
鮮卑突騎的馬隊漸行漸遠，石勒長出了一口氣，心裏暗暗感謝王浚的八輩祖宗，也讓自己敗在這樣對手的刀下感到憋氣。麵對著絕處逢生的戰局，他立刻重新調整軍力，對有些死灰複燃的西晉朝廷大打出手。揮軍進攻信都（河北冀縣），殺晉冀州刺史王斌，並接連打敗了西晉的軍隊。
捷報頻頻傳到平陽，漢王劉淵心情大好，授石勒為漢國鎮東大將軍，正式承認了石勒的藩鎮地位。
西晉永嘉三年（公元309年），劉淵封石勒為安東大將軍，開府置左右長史、司馬、從事中郎等僚屬。石勒繼續進攻巨鹿（河北平鄉縣西南）、常山（河北正定縣南）二郡，盡殺二郡守將，攻克冀州郡縣的堡壁百餘所，部隊再一次增加到十多萬人。石勒將在這一帶所羅致的漢人士族，集為君子營。請漢人謀士張賓為謀主。開始設立軍功曹，以刁膺、張敬為股肱，夔安、孔萇為爪牙，支雄、呼延莫、王陽、桃豹、逯明、吳豫等為將率。“使其將張斯率騎詣並州山北諸郡縣，說諸胡羯，曉以安危。諸胡懼勒威名，多有附者。進軍常山，分遣諸將攻中山、博陵、高陽諸縣，降之者數萬人”。
西晉永嘉四年（公元310年），匈奴漢國的頭狼劉淵病死，他的兒子劉聰稱帝。按照慣例，新老板上台，一定要大大褒獎員工，讓員工感受到黨的溫暖，因此加封石勒為征東大將軍。不知是什麼原因，或許是不想領這個沒有分量的人情，石勒辭而不受。
正在新皇帝大興土木修建皇宮的時候，石勒還居無定所，轉戰於黃河南北的兗州、冀州一帶。他這麼做，似乎是遊牧民族的習性使然，根本沒有將奪得的城市據為己有。
這年十月，北方剛剛進入冬季，匈奴漢國皇帝劉聰打算消滅西晉朝廷，命令劉粲、劉曜、王彌等率眾四萬進攻西晉都城洛陽，命石勒率領騎兵二萬與劉粲等人會師。石勒率軍前出，大敗晉軍於澠池，然後向成皋關（今河南滎陽縣汜水鎮）進軍。晉軍每況愈下，似乎已經不堪一擊，但是，一個朝代的滅亡，一定會有血腥的故事，不一定誰倒黴，石勒再一次遭到了慘敗，被晉將王讚殺的一塌糊塗。
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