世上沒有免費的午餐，既然成為了國家幹部，就要為黨分憂，石勒從這些壘壁中挑選強壯者五萬人為軍士。經過複雜的利益交換，石勒的隊伍迅速壯大，具備了奪取堅城的實力。靠著這些打手，石勒揮軍四處攻略，非常順利的俘斬了魏郡太守王粹、冀州西部都尉馮衝，並攻殺乞活軍首領赦亭、田禋等。
乞活，是五胡亂華時產生的流民武裝集團，顧名思義，是在亂世中乞求活命自保。從這個直觀的，不用任何翻譯就可以讀懂的名字就可以看出其悲壯淒慘情形之一斑。乞活軍最早來源於並州，那裏也是漢帝劉淵發跡的地方。在匈奴漢軍的打擊下，並州百姓及士兵官吏兩萬餘戶在刺史司馬騰率領下逃離了並州，一路逃難向鄴城開進，在冀州乞討為生，後形成號為乞活的難民集團。由於身處亂世，處境險惡，乞活流民在從事農業生產以求生存的同時，仍保留了武裝組織。他們在與胡人的長期殘酷鬥爭中磨練出頑強的戰鬥力，以驍勇善戰、組織嚴密、持續時間長久著稱。乞活軍在西晉覆亡之後，長期活躍在冀、幽、並等州，曾與石勒政權進行過艱苦悲壯的武裝鬥爭，客觀起到了保障東晉政權一方平安的作用。
石勒的軍隊有效摧毀了西晉的有生力量，把西晉朝廷的軍隊壓縮到洛陽、鄴城等有限的幾個城市，為匈奴漢國滅亡司馬氏做出了卓越的貢獻。聰明的領導沒有吝嗇的，一毛不拔的領導成不了大氣候，懂得物質刺激是屢試不爽的法寶。因此，在西晉永嘉三年（公元309年），劉淵晉封石勒為安東大將軍，開府置左右長史、司馬、從事中郎等僚屬，實行了黨政工青齊抓共管。
為大方的老板打工就是爽，得到了實實在在的利益。對於漢王劉淵的賞識，安東大將軍石勒深受鼓舞，率軍繼續進攻巨鹿（河北平鄉縣西南）、常山（河北正定縣南）二郡，攻克冀州郡縣的堡壁百餘所。隨著控製地區的擴大，安東大將軍石勒的本錢越來越充足，部隊增加到十多萬人，成為任何勢力都不能小看的強大力量。
戰爭靠的是實力，最重要的就是人才的爭奪戰，擁有了人才，也就擁有了未來。石勒在戰鬥中最大的收獲就是在常山之戰中得到了謀士張賓，從此如虎添翼。
張賓是中國曆史上隻得大書特書的人物，其智商和成就絕對不會低於聞名天下的諸葛武侯。之所以在今天籍籍無名，是因為他沒有碰到陳壽、羅貫中之流的筆杆先生。張賓能夠加盟實力堪稱弱小的石氏企業集團，還有一段小插曲。
張賓，字孟孫，趙郡（河北高邑縣西南）中丘人，父親張瑤曾任西晉朝廷的中山太守。因此，單單從這一點看，張賓也是官二代。但他不同於家境超好的紈絝子弟，沒有整天的勾搭女明星，能夠低下頭來做學問，博涉經史，而不拘泥於章句，能夠讀懂文字後麵的意思。
張賓的學問大了，野心也就大了，但他深知自己就是參謀人才，當不得老板，因此慨歎自己的謀略不在張良之下，隻是沒有遇到像漢高祖劉邦這樣的老板。及至見到石勒，心情的喜悅桃花朵朵開，即對親近的人說：“吾曆觀諸將，無如此胡將軍者！可與共成大業。”
張賓深知三顧茅廬是幾千年中唯一的事情，如果等下去，花兒都謝了。於是，自己送上門去，“乃提劍詣軍門，大呼請見”。
安東大將軍石勒收留了張賓，但對於上門討官的張賓並不是十分的待見，當做普通的幕僚使喚，逼得張賓幾乎要唱出“田園將蕪，胡不歸！”不過，是金子總要閃光，是磚頭總要砌牆。在石勒事業低穀時，張賓出的主意恰到好處，史稱：“機不虛發，算無遺策”。因為張賓展示了超人的才能，讓安東大將軍石勒大吃一驚，媽呀，這不是我的諸葛亮嗎！因此一反當初的輕蔑，十分倚重他，稱他為右侯而不名，到了言聽計從的地步。不客氣的說，狗頭軍師向來是領導的智囊，石勒能夠據有中原，張賓確實起了關鍵性的作用。