吳王夫差結束了巡遊楚地後，回到了姑蘇城。
翌日早朝上，夫差對著群臣問道：“如今我大吳打敗了楚國，又在彭城會盟中獲得霸主地位。下一步該怎麼走，眾位愛卿可以各抒己見。”這時左相國李悝說道：“如今我大吳剛經曆了吳楚大戰，又千裏迢迢到宋國去會盟，到楚地巡遊，將士們早已疲憊不堪，而我大吳變法通海運以來所積累的財富已消耗無幾，不應再起刀兵，應當暫停戰事，休養生息。”夫差聽到李悝的話，不禁讚同地點點頭。右相國伍子胥卻站出來說道：“左相國此言差矣！我大吳連戰連勝，士氣正旺，擴土千裏，獲得的人口財富無數，國力倍增，何來國力消耗殆盡之說？況且縱觀天下，晉齊兩個勁敵正存在著內亂，無暇他顧，秦燕離我國太遠，不用考慮，楚國剛被我大吳擊敗，沒有膽量和實力對抗我大吳。所以現在正是我大吳一展雄風的時候，否則等晉齊楚三國喘過氣來，串通一氣來牽製我大吳，那我大吳的日子就不好過了。”夫差點點頭，對伍子胥說道：“老愛卿真是深謀遠慮！”這時大將軍孫武也說道：“如今我大吳兵威已振，譬如破竹，數節之後，皆迎刃而解。如果現在我大吳就刀入府庫，馬放南山，那麼兵心士氣就會懈怠下來，要想恢複就難了。”聽了李悝伍子胥孫武的話，夫差陷入了深思中，仔細思考李悝伍子胥孫武的話，覺得伍子胥孫武的話是站在大局的角度上，而李悝則隻是看到自家一麵，在左右思量後，夫差決定繼續用兵。於是夫差問道：“那不知我大吳對誰用兵？還是對楚國開戰嗎？”這時坐在百官之首的吳國國師鬼穀子卻開口說道：“大王萬不可對楚國開戰，吳楚剛達成和談，現在就開戰會讓世人不齒。”夫差點頭說道：“國師所言有理，那不知吳國該對誰用兵？”鬼穀子把手指向了南方，夫差大為不解，這時文種說道：“國師之意是我大吳該對百越用兵。”鬼穀子點點頭。夫差和群臣大感意外，夫差和群臣都以為鬼穀子說的會是中原某個國家，卻不知說得是百越。百越是指生活在南方的各個民族的總稱，從吳國的會稽郡到交趾都有百越存在。作為與百越相鄰的吳國對百越還是很熟悉的，不過百越現在還過著原始生活，加上交通不便，吳國對其注意力不是很多，而是把注意力放在了楚國身上。現在百越主要強盛的幾個部落分別是東甌
，閩越，南越，西甌，雒越等。
夫差來自後世，自然明白百越之地包括現在的浙江福建江西廣西廣東等省，非常遼闊，地產豐富。夫差漸漸動了心，如果把百越之地收入囊中，那麼在以後的爭奪中原時，可以把百越作為大後方，就像秦國消滅六國時把巴蜀之地作為大後方一樣。鬼穀子看到夫差表情，知道夫差已動心，接著說道：“百越之地地廣人稀，昔年我遊覽天下時發現百越之地多山地丘巒，水網密集，土地肥沃，資源豐富，可謂寶地。不過由於交通堵塞，百越又多毒蛇瘴氣，楚國當年對百越連連用兵卻收效甚微，不過如果我大吳要想統一天下，就得征服百越，把百越之地收入囊中！”夫差下定決心對百越用兵。於是對群臣說道：“寡人已決定對百越用兵，但不知誰人可願領兵。”聽到夫差的話，很多人臉上露出畏懼的表情，畢竟百越在這些人眼裏就是毒蛇猛獸遍地的地方，而且交通阻塞，還多瘴氣。突然一個中氣十足的聲音說道：“末將願領兵攻打百越。”夫差大喜，仔細一看原來是剛歸降的熊宜僚，夫差對熊宜僚說道：“愛卿勇氣可嘉，但百越充滿危機，愛卿可有把握取勝？”熊宜僚說道：“我早年曾遊曆百越之地，百越之地多山清水秀，沒有想象中那麼可怕。臣熟知百越地理，群落情況，有把握取勝。”夫差大喜說道：“愛卿真是上天賜給寡人的瑰寶！”夫差接著說道：“還有人願意領兵嗎？”吳國舊臣看到熊宜僚主動領兵，不甘落後，大將王孫姑曹，胥門巢，公孫雒也都站出來說願意領兵。夫差於是把征伐百越的大軍分為左中右三軍，起兵三十萬，熊宜僚為左路主將，胥門巢為副將，王孫姑曹為中路主將，公孫雒為右路主將。決定一個月後出兵。
吳國大軍調動的消息很快傳遍了天下，一時間其他各國都對吳國提高了警惕。楚國把新組建的二十萬新兵布置在了漢江郢都吳楚邊境一線，防範吳國來攻。齊國在得到吳國大軍調動的消息後，也大為緊張，因為齊國人都以為吳國在打敗了楚國後，就會來攻打齊國，所以齊國早就在吳齊邊境部署大量軍隊，防範吳國。晉國在得到吳國大軍調動的消息後，也調動重兵部署在淮河一線。就在晉齊楚三國提心吊膽防範吳國的時候，卻發現吳軍朝著南方開去，經過思考後明白了吳人這是要攻打百越了，明白這點後，晉齊兩國大為放鬆，但楚國就更加擔心，因為如果百越也被征服的話，那麼南方就隻剩下楚國和吳國了，所以楚國和吳國勢必還有一仗要打，於是楚國人抓緊練兵，準備楚國與吳國的下一場生死大戰。