這天夫差大軍巡遊到了雲夢澤。正值盛夏時節，雲夢澤百草豐茂，樹木叢生，溪深魚肥，野獸眾多。夫差見到此景不禁升起了打獵的興趣。於是命令軍隊就地駐紮，自己和趙綰換上了打獵的服裝，帶上幾名侍衛，騎上駿馬就去打獵。
雲夢澤占地極廣，地形複雜，有山有水，有沼澤有林地。夫差一行人興趣極高，任馬兒飛奔，一會兒就離大營遠了。趙綰很久沒有打獵了，今天興趣極高，手持強弓，左右開弓，箭無虛發，收獲極豐。突然一聲虎嘯傳到這裏，侍衛們大為緊張，把夫差和趙綰圍在中間。夫差哈哈大笑對護衛們說道：“難道寡人還害怕區區一隻老虎嗎？”侍衛統領公孫強說道：“君上萬金之軀，容不得半點馬虎！。”夫差點點頭說道：“你們的忠心寡人明白。”突然夫差和趙綰使個眼色，兩人揮起馬鞭，騎著駿馬朝虎聲的方向跑去。侍衛們大吃一驚，公孫強叫道：“君上危險！”夫差充耳不聞，侍衛們無奈，也紛紛騎著馬兒追趕夫差。很快夫差就看到了老虎，是一頭吊頸白額的大虎。這虎高狀如牛，額頭上一個大大的‘王’字形白斑，渾身黑黃相間的花紋，胸腹部和四肢內側有幾片白色毛斑，那厚厚的黑黃相間的毛似件大錦袍，平平整整地披在肩上。白嘴上還有長須，威武雄壯，不愧是百獸之王，四肢粗壯，體態健滿，肌肉結實。夫差見獵心喜，急忙引弓搭箭朝這隻大虎射去，誰知這隻大虎行動靈活，夫差和趙綰射的幾箭都被老虎躲掉了。老虎突然回過頭來向夫差和趙綰齜齜牙，眨眨眼，樣子頗具靈性。夫差大為驚奇，不再射箭，而是追著老虎。不一會兒，夫差一行人追著老虎來到了一個湖邊，老虎此時沒了蹤跡，此時公孫強說道：“君上快看，那邊有一艘小船，船上有一個人好像在釣魚。”夫差急忙縱目望去，果然湖邊有條小船，船上有個人，而夫差追的那頭老虎此時卻乖巧地躺在釣魚者的腳邊。夫差感到事有蹊蹺，於是下了馬。公孫強想喝令那名釣魚者來拜見夫差，卻被夫差阻止。夫差隱隱感到這人不簡單，也許是有意在這裏等自己。命令侍衛暗中警備，自己向那人走了過去。
此時正值中午時分，天氣十分炎熱，沒有一絲風，湖麵平靜的就像一麵鏡子。夫差走近一看，大吃一驚，隻見這位釣魚者白發蒼蒼卻滿臉紅潤，方麵大耳，眼睛就像大海一樣深不可測，頜下三縷長須，身穿一件葛袍，一副仙風道骨的模樣。夫差又仔細看了看老者的魚竿才發現魚竿竟然沒有魚鉤，大為不解，於是對老者問道：“先生，你釣魚為何沒用魚鉤啊？”老者聽到夫差說話，這才回過頭來看著夫差說道：“老朽這是效仿當年薑子牙遇周文公的故事啊。”夫差一聽，心中一動，試探說道：“那先生是說我就是周文公，而你就是薑子牙嘍。”老者說道：“正是。”夫差一聽知道老者暗有所指，於是莊重地對老者作揖說道：“敢問先生名號，為何說我是周文公，而你就是薑子牙？”老者撫須微笑道：“吳王大駕光臨，老者豈能不知。”夫差眾人大驚，侍衛們紛紛拔出刀來對著老者，夫差看老者沒有惡意，於是喝退了侍衛。老者接著說道：“至於我的名號，我的姓名早已不用了，別人都叫我鬼穀子。”“鬼穀子！”夫差聽到老者自報名號大吃一驚，鬼穀子何許人也，那可是培養了孫臏，龐涓，張儀，蘇秦的人物啊，是道家兵家縱橫家的鼻祖啊。可以說是神一般的人物。在夫差回過神來後，仔細回想起鬼穀子的話不禁大喜，對鬼穀子說道：“先生是想當寡人的薑子牙嗎？”“正是，吳王是天命所歸的人，老朽豈能逆天而行。”說完，鬼穀子具有深意地看了夫差一眼，夫差冷汗直冒，仿佛鬼穀子這一眼看透了自己的心事，也許自己穿越的事也瞞不過鬼穀子了。夫差索性大方地說道：“既然先生知道了一切，那為何要當寡人的薑子牙呢？寡人可受不起。”鬼穀子說道：“吳王大可受得起。老朽幫助吳王也是在幫助自己。”夫差似懂非懂，不過鬼穀子這類人行事豈能以常理來理解，夫差也就沒再問。夫差對鬼穀子莊重地作揖道：“既然先生要當寡人的薑子牙，寡人就封先生為國師，不知先生是否滿意？”鬼穀子說道：“官位我並不在乎，不過是吳王的一番美意，老朽隻好笑納了。”於是鬼穀子就和夫差一起回到了大營。文種孫武等人看到夫差帶來一個神仙一般的人物，於是紛紛相問老者的身份，鬼穀子也沒有隱瞞，而是微笑地告訴了他們。當文種孫武等人知道眼前這位老者就是鬼穀子時，大吃一驚，仿佛看到了不可思議的事。鬼穀子對於世人就是神仙一般的人物，突然站在你麵前，能不吃驚嗎？等文種孫武等人反應過來後，對鬼穀子異常尊敬，以師禮待之，而鬼穀子也坦然受之。