朱元璋是中國少有的勤政皇帝，天不亮就起床辦公，一直到深夜才休息，平日裏沒有假期，也沒有太多的娛樂。
由於全國大大小小的事務，朱元璋都要親自辦理，所以他每天要批閱眾多的奏折。而古人寫奏折偏愛寫廢話，使得朱元璋很不喜歡。
洪武八年（公元1375年），刑部主事茹太素上萬言書，朱元璋懶得看，便叫中書郎王敏誦讀。
王敏讀到“才能之士，數年來幸存者百無一二，今所任率迂儒俗吏”時，朱元璋發了脾氣，這不是在影射我不愛護人才嗎？
於是，朱元璋便命人把茹太素叫來，罵了一頓，又打了一頓，方才解氣。
第二天晚上，朱元璋心中感覺有些愧疚，便又叫宮人讀了一遍茹太素的萬言書，發現他說的挺有道理，有的建議值得采納。
聽完之後，朱元璋不由得感歎一聲：“做皇帝難，做臣子也不容易啊！我要聽的是實在話，而不是虛頭巴腦的文辭。茹太素原本用五百字就可以說清楚，何苦寫這麼長呢？”
後來上朝時，朱元璋麵諭中書，特定奏對式，不許寫虛頭巴腦的廢話文學，從此他讀奏章省了不少精力。
等到朱元璋廢除中書省和宰相之後，六部府院直接對皇帝負責，政務便愈發繁忙了。
根據洪武十七年（公元1384年）九月間的統計，十四日到二十一日八天內，內外諸司奏劄有一千六百六十件，計三千三百九十一事，平均每天要看二百多件奏折，要處理四百多件事務。
雖然朱元璋精力過人，拚命處理政務，但終究年紀大了，日益感覺吃力了。
朱元璋是赤手空拳起家的，家裏沒有什麼根底，既不是官宦之家，也不是貴族後裔，隻是一個窮苦的佃農之家。
以往中國曆史上，像朱元璋類似出身的大一統皇帝隻有一個，那便是漢高祖劉邦。但劉邦好歹還做過亭長，而朱元璋隻做過和尚。
除了自己之外，朱元璋的三個哥哥和幾個堂兄弟，都在壬辰那年的瘟疫中死去，父係親屬幾乎死絕，隻有親侄文正一人，可謂“門單戶薄”。
到文正死後，諸子幼弱，基業還不穩固，朱元璋孤零零一個人撐著家業，高高在上，與世隔絕，甚至連一個親信和知己也沒有。
朱元璋成天提心吊膽，時刻警戒，擔心遭到部下的暗算，擔心家業被敵人奪走，以至於得了高度的猜疑病。
常年的軍旅生活，再加上對周邊人的猜忌，使得朱元璋患上了心跳的病症。宋濂認為朱元璋應當清心寡欲，但坐在龍椅上的朱元璋，怎麼可能清心寡欲呢？
朱元璋有時還發高熱病，時常做怪夢，在夢中看到了仙境中的神仙宮闕，以為自己有朝一日可以飛升成仙。
但是，一覺醒來，朱元璋麵對的便是群狼環伺的緊張局麵，這就使得朱元璋的性格愈發殘暴，愈發想要通過殺人的方式釋放壓力。