1931年7月10日，星期五。在這個下著蒙蒙細雨的清晨，坐落在賓夕法尼亞大道的美國總統官邸看起來跟往常沒什麼不同，隻是蹲守在圍欄外的新聞記者略微較平時多了一些。早八點剛過，插著英國、日本、蘇俄國旗的汽車便從白宮正門魚貫而入，現場等候的記者們立即亢奮起來。
如果那些非正常渠道流傳出來的消息屬實，這注定是一個被載入史冊的日子！
上午10時許，在白宮外麵等候的記者們注意到一群身穿禮服、頭戴禮帽的人在白宮南側的門廊前合影，美國總統赫伯特-胡佛和國務卿亨利-****生赫然在列，人群中還有英國外交大臣尼維爾-張伯倫、海軍大臣弗雷德裏克-菲爾德，日本外務大臣幣原喜重郎、海軍大臣加藤友三郎，以及較少在國際場合露麵的蘇俄外交部長李維諾夫。
通常情況下，全體合影意味著會議的成功舉行——至少是階段性的成功。到這時為止，美國政府的新聞發布部門仍拒絕向媒體透露任何有關此次會晤的具體情況，但這樣的多方會談很難做到絕對的保密，有關美英日蘇在共同遏製同盟國陣營擴張問題上達成一致，將以秘密條約形式明確各國義務的內幕消息早已傳得沸沸揚揚，幾份慣用小道消息和花邊新聞博人眼球的報刊還像模像樣地刊載出了條約內容，有的一看就純屬臆想，甚至是自相矛盾的，但不管怎麼說，四國高層會晤是近一段時間以來受到外界廣泛關注和熱議的話題，引得派駐華盛頓的各國外交官員、新聞工作者以及諜報人員四處活動。
大西洋對岸的歐洲時值盛夏酷暑，和往年一樣，德國的王公貴族和達官顯貴們紛紛前往鄉野湖畔或北方海濱的城堡別墅度假消暑，國家行政機器由此調至慢速檔。年過七旬的德皇威廉二世沒像早年那樣乘坐遊艇長時間泛遊北海，而是在勃蘭登堡的無憂宮靜養，精力充沛的皇儲小威廉則搭乘軍艦去了地中海巡視殖民港口、訪問友好國家，仿佛美英日蘇四國在華盛頓的密會跟德國毫不相幹，但這顯然隻是外人看到的假象。就在四國外長在秘密條約上簽字後，德國的軍政首腦們很快收到第一手情報：秘密條約的各項條款基本跟之前探知的相一致，美英蘇日基本形成了防禦性質的軍事同盟，但緊密程度較1915年以前的英法俄三國協約有所不及，即便德國對美英開戰，日本和蘇俄也依然可以保持中立；美、英、日決定繞開利默裏克海軍條約，按照標準排水量五萬噸、主炮口徑16英寸的標準秘密建造新主力艦和不加限製地建造新航空母艦，並加強在海軍技術裝備領域的交流共享，還有向蘇俄提供海空軍技術援助；美英和蘇俄還將聯合援助法國蘇維埃政權，利用法國內戰消耗同盟國的精力。
出乎很多國際觀察家的預料，德國及其盟友沒有立即針對美英日蘇的四國秘約采取強有力的反擊行動，也沒有進一步擴充軍備，而是僅僅通過歐洲的主流報刊向這些國家的首腦和民眾發出警告：德國能夠在1914年擊敗占據優勢的舊協約國，就能在1931年擊敗處於均勢的新協約國。沉淪的法蘭西和殘破的俄羅斯便是最好的教訓！
在錯綜複雜的國際政治舞台上，借媒體之口發出的非官方警告往往是最無力的表現，但一些精明的國際觀察家同時指出，務實的德國人早就采取了一係列應對措施——他們通過占領亞速爾群島搶得了洲際戰略的先機，使得英國本土在戰時陷於孤立，蘇俄獲取外部援助的效率也將下降百分之八十以上，而且德國人近期正加緊剿滅位於法國本土的革命武裝，並在馬紹爾群島、馬裏亞納群島、俾斯麥群島等南太平洋殖民地實施大規模的軍事建設，對多個具有戰略意義的島嶼進行要塞化，還通過強行租借法屬凱爾蓋朗群島的法蘭西港和馬達加斯加的蘇瓦雷斯港，從而建立了一條從東南非到南太平洋的海上供應線，增強了本土與東方殖民地之間的聯係，這些都是頗具戰略眼光的布局。
無論國際觀察家們怎麼看、怎麼說，國際形勢如何發展，最終還是要由時間來揭曉。7月26日，161名德國傘兵從天而降，突襲了阿爾及利亞南部城鎮瓦迪馬的一處農場，對在此集會的法國蘇維埃最高委員會成員們來了個一鍋端，並當場捕獲了來自美、英、蘇俄的聯絡員，利用他們的身份和供述大造輿論，令美英政府陷入被動，給了新締結協約的國家一個下馬威。