和平發展的時光是美好的，但它就如同晴朗溫潤的好天氣，必定要跟陰、雨、雪、風這樣的壞天氣相互交替，經濟危機的到來不過是刺激了各國用非常手段穩固自身利益的傾向罷了。在這個風起雲湧的時代，愛爾蘭終究隻是一介歐洲小國，綜合國力和軍事實力決定了它在國際上的政治地位。利默裏克海軍條約的簽署看似是愛爾蘭國王及其外交軍事官員的努力成果，實際上是兩大陣營相互製衡、暫時妥協的結果，若是得不到德國和美國的響應，愛爾蘭的呼籲將不會有任何效果。
得知美英日蘇四國在華盛頓舉行重量級會晤，夏樹愈發感覺到戰爭的日益逼近。亞速爾群島危機之後，他已經徹底放棄了在戰爭時期置身事外的幻想，讓愛爾蘭提前進行軍事準備，此舉卻不是要先發製人，而是讓想拿愛爾蘭開刀的美英陣營對入侵愛爾蘭存有顧忌。到了戰爭時期，如果敵對國家隻是對愛爾蘭采取消極的封鎖策略，多年來的經濟發展成果還能夠最大限度地得到保留，也不枉夏樹煞費苦心地經營了這十幾年，要是愛爾蘭島變成了戰場之一，誰也無法保證利默裏克在戰爭結束時還保有昔日的繁華麵貌。
晚餐的時候，夏樹邀請荷爾德斯、佩雷夫、格裏恩茨等一幹德籍老臣以及德國、奧匈帝國、奧斯曼土耳其派駐利默裏克的大使們齊聚一堂，既是為了悼念故去的費迪南大公，亦是為了祭奠大戰期間喪生的百萬軍民。下一場戰爭的到來是遲早的事情，如果同盟國陣營需要對抗美英日蘇四國，那麼戰爭持續的時間和傷亡的人數恐怕會遠遠超過上一場戰爭，談及未來，眾人少有憧憬而多是唏噓感慨。
華盛頓的黃昏，利默裏克已是深夜。侍從官敲響夏樹的房門，呈給他一封從華盛頓拍發來的密碼急電，解譯之後的內容隻有一句話：四國恐已達成協議，將組建軍事聯盟共同對抗歐洲。
愛爾蘭駐美武官搞到的情報非常有價值，夏樹遂下令給德皇和威廉皇儲分別拍發電報，提醒他們四國會晤火候已足，要想從中作梗，隻有最後一兩天甚至是幾個小時的機會可以把握了。
夏樹此舉並非慫恿德國對在華盛頓舉行秘密會晤的代表們采取暴力手段，美英日蘇雖有共同對抗同盟國勢力的戰略需求，但除了美英關係密切之外，彼此相互提防、缺乏信任，蘇俄的********差異不必多說，美英自從日俄戰爭以來就一直在遏製日本向東南亞以及太平洋中部的擴張，甚至縱容日本發動對中國的侵略戰爭，但他們對強大的日本海軍始終保有警惕。要保證每個國家在關鍵時刻槍口一致，就必須通過協約的方式逐步調整各國的戰略方向，甚至犧牲一部分既得利益，而要破壞它們之間的聯合，最好的辦法就是用利益交換利益——日本尤其是德國可以積極爭取乃至策反的對象。若能許以日本獨占東亞和東南亞的好處，必定比美英開出的條件更具誘惑力！
對於夏樹的建議，年事已高但仍精力充沛的德國皇帝給予了含糊空洞的回複，威廉皇儲則自信地表示，一切盡在掌控之中，不必有任何的驚慌。
跟日本的猶豫搖擺不同，蘇俄與同盟國陣營的矛盾是無可調和的，它渴望收複白俄羅斯、烏克蘭乃至波羅的海沿海的故地，但德國不可能向蘇維埃政權讓步，更不可能將富庶的東歐拱手讓出，雙方必有一場惡鬥。作為跟德國在陸上接壤的唯一大國，蘇俄軍隊早已完成重整，官兵戰鬥素質及軍心士氣在高加索地區的軍事衝突中得到了證明，但蘇俄軍隊目前還大量裝備著上一場大戰時期的舊式武器，嚴重缺乏機槍、重炮、戰車、飛機等技術裝備，若要正麵對抗德國軍隊，軍備情況必須加強，美英恰恰可以在這方麵給予莫斯科最迫切需要的支持。