“我派人與明遠說一聲，這次怕是要叨擾你外祖家。”
巧姐無所謂的笑笑：“外祖父人很好，一開始他便想叫我二人一並去住下。隻不過我擔憂幾位舅媽不樂意，所以便沒去打擾。”
“那如今？他們就會樂意？”
巧姐笑得囂張：“那是我外祖家，自然我想住就能住。他們便是不樂意，也得客客氣氣的忍著，畢竟幾位舅舅最是疼我。”
宜悠也被她說得放鬆下來，看章氏那手簪花小楷，還有不輸於男兒的才智就知道，章家那位外祖父定是對教育子女有一套。他的兒子，即便是再頑劣也不會差到哪兒去。
本來兩人來時就是帶的箱籠，如今不用收拾，隻需幾位夥計將箱籠架到馬車上，兩人再次往另外一處駛去。
在他們走後沒多久，一行人來到四合院旁。春生跟在一個胖男子身後，指著院門道：“穆然的媳婦就住在此處，是我娘親眼所見，我也親耳聽到過她的聲音。”
男子麵上露出淫邪的笑容：“哦，聽說她姿色不錯？”
春生頗有些不平：“長再好看，也是個蛇蠍婦人。”
“蛇蠍婦人，好，這等惡婦本來就該嚴懲。哥幾個，把人找出來，咱們今晚也樂嗬樂嗬。”
這些人沒有穿陳家仆役統一的服裝，而是隨意混雜的穿著。站在此處，就是心裏再明白的人，也不能講此事直接扣在陳家頭上。
幾個壯碩的夥計上前，直接將門撞開。院子裏卻是另一幅情形，笤帚隨意的仍在院中間，院子裏的落葉掃了一半，剩餘另一半更是顯得淩亂。幾人衝到房內，房門鎖著，捅開窗戶紙往裏看，裏麵沒有一絲人影。
“正房沒人。”
“東廂房沒人。”
“西廂房也沒人。”
“後罩房找遍了，莫說是人，一隻老鼠都沒有。”
各處消息報來，胖子神色越發凝重。到最後，他一把提起春生的衣領，抽出他懷中的銀票：“好啊，你是在涮我們是不是？”
春生也顧不得那千兩紋銀的打賞，他腦子飛速轉著。自己方才要做的事並未告訴任何人，二丫即便知道他住在這，也不可能走的這般急匆匆。方才他們明明都在這，怎麼一個時辰都不到，院子裏已經空了。
為什麼？電光火石之間，他想起了另一個可疑的人。
“是我娘。”
“什麼？”
春生捂住嘴：“我絕對沒有騙你們，許是他們得了風聲，直接往別處逃走了。對了，外麵有車轍子印，咱們跟著追過去，定能知道他們。”
胖子信服的點點頭：“確實如此，你們幾個去追。剩餘幾個，把他給我押回去，打四十大板後貼加官。”
“什麼？”
春生露出不可置信的眼神：“貼加官？”
“你一介乞丐，竟然敢誆騙我等，受點罪也是應該。再者，此事不能讓更多人知曉。就讓你做個明白鬼，日後不要再來糾纏杏姐。”
春生好懸才消化了這三句話：“我……我真的對杏姐無意，今日之事我定不會說出去一個字。”
胖子附在他耳邊：“隻有死人才能徹底的保守秘密，至於杏姐，你既然癩蛤蟆想吃天鵝肉，也怪不得我去為她出氣。”
說完他橫著眼：“你們還不拉下去，此人公然在越京城私闖民宅，損害良民財務，被我等路過看到，便將其逮起來。”
即便春生有再多的理由，此刻他也反抗不得這二十來號壯丁。很快他被堵住嘴抓起來，逮到陳家位於外城的一處私宅中，綁在架子上。
透過門縫，他隱隱約約能看到一抹纖細的身影。
“杏姐兒，是你麼？我隻是與你開玩笑，我從來將你當妹妹看待，對你並無非分之想。我就是那癩蛤蟆，怎麼會想著去吃你那天鵝肉，你救救我。”
房門打開，站在前麵的紅衣小姑娘正是杏姐兒。比起在雲州時，她動作間多了不少規矩，可一開口的不耐煩卻還是暴露了她暴躁的內心。
“看見你就煩，一直追到越京，一路上你讓我被人看了多少笑話？”
“那不是我的本意，我本想在雲縣好生念書，都是二丫她教唆的。”
杏姐兒皺眉：“放心，你們倆我一個都不會放過。先是你，再是你那不知所謂的娘，還有那個在後麵出餿主意的宜悠。”
指天發誓般的說完這話，她閃身走出去：“最近我在隨著小姐念佛，不宜做太多殺孽，所以不要見血。”
“交給我，保證不讓他見血。”
胖子換了一根滿是倒刺的鞭子，直接往他的骨頭上抽去。大概十來下後，外麵傳來杏姐兒不耐煩的聲音：“叫的難聽死了，快點完事，我還要回去陪小姐念佛。”
胖子端來一水盆，然後取出一厚遝紙。紙張浸入水中，一張張的貼在春生臉上。一層又一層，春生隻覺窒息的感覺鋪天蓋地。
身體越來越沒知覺，他腦海中飛速閃過一幕幕畫麵。那個舉著髒兮兮的手，把糖讓給他吃的弟弟，還有小時候帶著他玩捉迷藏的二丫姐。總是把最大的一顆雞蛋讓給他的四丫姐，自己吃著窩窩頭，也要省出錢給他買新棉袍的娘。
曾經他們對他那般好，曾經他也喜歡過他們，那究竟是從何時起他開始變了？
是入官學後，娘教導他日後要做秀才，他比雲林村所有人都要高人一等。是他看著官學中的官家子弟生活那般奢華，不由自主的也想要頓頓山珍海味，季季換綾羅綢緞的新衣裳。是他貪心不足，最終在娘說讓二丫姐給富貴人家做妾，換來金銀珠寶時，他極力的攛掇著。因為他知道，二丫姐換來的銀錢最終會是他享受。在二丫姐不去與人為妾後，他更是偏執的想著，二丫姐斷了他的財路，所以她欠著他的，他們是死敵。一旦有機會，他便要置二丫姐於死地。
原來自始至終，他走進了一條死胡同。無力的抬起手，望著雲州的方向揮揮。他回不去了，真的回不去了，但願有下輩子，他可以如二叔公那般，在雲州的山山水水間，做一個日出而作日落而息的農夫，娶一房媳婦，勞作一天吃飽喝足後，老婆孩子熱炕頭。
沒過一盞茶時間，官加覆蓋住了整張臉，春生的手終於無力的垂下。
“好杏妹妹，我都按照你的要求做了，你就讓我親一下。”
房門外傳來嬌蠻的聲音：“才完成了一半，你們不還是沒抓住宜悠。等到那天，莫說是親，就是讓我嫁你也成。”
“當真？”
“不信拉倒，我又不是嫁不出去。”
“杏妹妹可千萬別惱，我這便去為你尋那小賤|人來出氣。”
杏姐兒笑得得意，眼中卻難掩厭惡。這死胖子，嫁誰都不會嫁給他。而後她摸摸自己的臉，從小她就知道這張臉好用。如今稍微用用，這胖子就甘願趴在地上，為她當牛做馬。
剛得意時，尋著車轍去找尋宜悠蹤跡的人回來，幾人垂頭喪氣的站在前麵：“總管，那車子進了章家，是章家老大親自出來迎接的。”
杏姐兒臉色直接陰下來：“這麼點事都辦不成，得了，時辰不早，我得去小姐跟前，小姐可是一天都離不得我。”
甩甩帕子她氣到不行，怎麼無論何時，那宜悠總有貴人相助，一個村婦也能跟她叫板。還有巧姐，不就仗著有個好的外家，整日不把她放在眼裏，憑什麼！
天下就沒有不透風的牆，還沒等在章府安頓下來，宜悠就弄明白了前因後果。
“果然是主簿一家，哎，杏姐兒整日怨天尤人，也從不想想，她從出生到現在努力過什麼。”
巧姐無所謂的搖頭：“那樣的人多得是，犯不著為他們置氣。不過我總覺得，若是沒有陳家首肯，他們也做不出這等事。”
一旁坐著的中年人麵白無須，正是巧姐的大舅。在章外祖父致休後，他被拔擢到戶部，此次大軍出征的錢糧，便由他管轄一二。
“定是陳家，巧姐越發聰慧了。”
“比起我娘來可差遠了，舅舅，我們何時能出發？”
“時間過得真快，當年紮著羊角辮的小丫頭如今也有了心上人。你娘在選夫婿上的眼光不如你，廖其廷絕對是個好的。”
巧姐昂首挺胸：“那是自然，你別岔開話，我們何時出發？”
“等明日便有信，你們先收拾著，我進宮麵聖。”
麵聖讓宜悠激動了一番，這可是能直達天聽之人，當即她站起來：“穆大哥絕不會做那等通敵賣國之事，廖監軍更不會，章大人，你一定要相信他們。”
巧姐拉住她：“宜悠放心，舅舅比我娘還要聰慧。旁人那些混淆視聽的話，他向來是不會相信。”