長城關隘失守，丟得很可恥，因為並非由於抵擋不住丟掉的，而是麵對著忽然到來的鐵勒人，一群新兵蛋子嚇破了膽，根本無力抵抗，還沒交手就逃得幹幹淨淨，讓鐵勒人兵不血刃的占領了關隘。如今洪大海拿住了領軍的軍官，連同帶頭逃跑的二十餘人，一起捆了丟在城門前的空地處，隻等午時三刻一到便要開刀問斬。
“鐵勒人大軍壓境，全城老幼齊心備戰，恨不得會拿刀的越多越好，他現在卻要殺人？”江寒血瞄了他一眼問道。
唐澤想了想道：“臨陣脫逃，論理也該殺。洪校尉要拿他們開刀，正理上找不出半點漏子，再說如今鐵勒人大軍壓境，若人人都臨陣脫逃，那江山社稷誰來保衛？”
江寒血道：“烏壓壓的幾萬大軍壓境，就靠幾個沒見過血的鳥新兵來守關，要怪的話，隻能怪他姓洪的妄自托大，要殺的話他先拿刀自己抹脖子。你以為人人都是修羅王，生來就會殺人？沒有老兵帶著，新兵全是群菜瓜，看著這許多鐵勒人，不用打，嚇都嚇傻了。”
唐澤道奇道：“這麼說來，你的斷頭軍也都是些入伍不足半年的新兵，為何如此善戰？我估計洪校尉也是看你立功急了眼，有些恨鐵不成鋼。”
江寒血道：“龍生龍，鳳生鳳，狼母帶狼仔，狗娘養狗聳，他跟我比？拿個屁來比！老子的斷頭軍是銀子喂飽，烈火練就的，他每日吃鹹菜米飯，我斷頭軍每頓帶葷；他每日早晚兩練，我斷頭軍每日一練——從早練到晚；他的兵隻吃糧，不領餉，我斷頭軍每年白花花三十兩銀子；他的兵士至今沒騎過馬，我斷頭軍敢在馬背上和鐵勒人短兵相接；他的兵若死了，頂多領個三瓜兩棗的安家費，我斷頭軍……”
“好了好了，斷頭軍是鐵軍，您老人家是名將，他洪大海給您提鞋都不配，成了吧？”唐澤見他越說越激動，趕緊出言打斷：“可是你是陷陣營的，他是虎賁營的，你二人相互之間並無統屬關係，而且他的官職還比你大，他要殺人以正軍法，你也管不著不是？”
“管不著？世間隻有江寒血不想管的事，還沒有我管不著的事！如今你就隨我前去看看，我三言兩語羞死他，看他還敢不敢亂耍威風！”
江寒血一邊說著，一邊提著唐澤往外走，唐澤不如他高大，力氣也比他小，拚命掙紮但無濟於事。來到城門前麵，隻見已經密密麻麻的圍了一大圈人，看客們聽說要殺人了，都來湊熱鬧，將這個臨時的行刑場圍得水泄不通。
被捆在地上的有二十幾個人，有五個是軍官，剩下的都是最先逃跑的人——守關的數百軍士集體逃跑，法不責眾，洪大海隻有選一些有代表性的來砍頭。領頭的那個軍官還在向洪大海求情，表示願意帶罪立功，隻求能饒自己一條性命。
洪大海站在他麵前，低頭看著他，大聲說道：“饒了你？自己摸著心口想想，關口是怎麼丟的，鐵勒人是怎麼進來的！如今外城防線被破，瓜州被圍，城中數萬百姓流離失所，朝不保夕，你要活命，天理不容！”
“說得好！”周圍民眾聽他說得義正言辭，也不去想這話是對是錯，有幾分理，隻是起哄似的大聲叫好。
這時，忽然聽到從人群外麵傳來一聲極不和諧的回答：“殺人便殺人，出氣就出氣，與天理何幹？因果報應、天道循環，連聖人都說不清楚，你一個小小校尉，便敢開口斷言？天理不容，我老江能容，你若嫌他們丟了你的臉，把人交給我，我領回去調教！”
眾人聞聽之下，不由自主的讓出了一條道，待看清說話的是江寒血時，紛紛歡呼雀躍起來，有情緒激動的當場就要給他跪下。今日早上江寒血力拒鐵勒人的那一幕，見到的其實並不多，但流傳得卻很廣，大家以訛傳訛，充分發揮了自己的想象，將江寒血的驍勇百倍誇張，尤其是他兩百步外一箭穿兩人的壯舉，更被說成了昔日孤身退敵的飛將軍轉世。無形之中，江寒血已經成為了許多人心中的精神支柱，將他的存在視為瓜州城可以守下去的關鍵。
洪大海聽到他的聲音就感覺頭大了——在瓜州城中，江寒血是他最怕見到的人，但如今也是他感覺最離不開的人。百姓敬他，不過是因為他武藝高強，作戰勇猛，這種敬仰更多的是出於一種對於英雄的崇拜，但洪大海卻很清楚，今日如果不是江寒血力挽狂瀾的話，這瓜州城恐怕已經破了。
所以，盡管不願意麵對他，盡管知道這家夥來肯定沒好事，但洪大海還是不得不表現出十二分的尊敬：“江兄辛苦了，今日若非江兄在城北力阻鐵勒人南下，瓜州危已，剛才江兄入城，在下忙於防務未曾迎接，如今代全城百姓謝過了。如今鐵勒人將各處城門團團圍住，隨時可能攻城，江兄且好好休息一番，到時方好殺敵，如今全城百姓的生死全都仰仗江兄了。”
他的話說得客氣，卻全不提眼下之事，隻求一頂高帽子壓下去能把江寒血哄走，別在這裏礙手礙腳了。
江寒血軟硬通吃，哪裏會被他一通恭維糊住嘴：“別說這些沒用的，老江和你不對路，但鐵勒人當前，天大的梁子如今都當狗屁放了。我今日來就是來保人的，你也知道如今鐵勒人大兵壓境，如今郡兵邊兵加在一塊兒，滿打滿算也才兩千人出頭，多一個人便多一分力，這些人我要保下，你有何條件便說。”